西沱古鎮(zhèn)起始于明、清，現(xiàn)已有2000多年歷史。從古至今，西沱就是長江上游重要的深水良港。全盛于清代中葉，整個場鎮(zhèn)從江邊垂直向上五里，直爬到平坦的地勢。這就是長江上唯一一個全程垂直于等高線的場鎮(zhèn)布局，因此，西沱有石梯千步，號稱登天云梯，又稱為云梯式場鎮(zhèn)。云梯長約500米，高差近160米。古鎮(zhèn)中還有至今保護完好的漢磚和罕見的第三冰川世紀巨大的古樹化石群。^[2] 

早在清朝乾隆時期，這里就“水陸貿(mào)易、煙火繁盛、儼然一郡邑?！惫爬系臍v史，為這里留下了寶貴的旅游財富，成為黃水國家森林公園在長江三峽旅游黃金線上的旅游門戶。^[3-4]   

徜徉在古鎮(zhèn)，沿著云梯街拾級而上，兩旁是層層疊疊的土家吊腳樓，其間有紫云宮、禹王宮、萬天宮、桂花宮等古建筑遺跡。

1995年美國教授來重慶西沱鎮(zhèn)考察后，確認商業(yè)城鎮(zhèn)真正起源應(yīng)在中國，并將西沱古鎮(zhèn)云梯街納入了所講授的中國古代城鎮(zhèn)課文范例。

隨著新三峽環(huán)湖游的興起，西沱古鎮(zhèn)正在開發(fā)土家風情一條街——新云梯街。云梯街垂直長江，呈龍形向上，共有113個臺階、1124步青石梯。從長江邊向上仰望，好像一掛云梯直插蒼天；從街頂向下俯瞰，特別是有云霧的時候，猶如置身在云端間。因此，人們就美贊它為“云梯街”，又叫“通天街”。云梯街是長江沿線唯一垂直江面的街道，這在中外建筑史上有著極為重要的科考研究價值，專家稱之為“萬里長江第一街”。街兩旁保存著明清遺留下來的層層疊疊的土家民居吊腳樓，其間的“紫云宮”、“禹王宮”、“萬天宮”、“桂花園”等著名建筑，讓游人增添了許多憑古思舊的審美情懷，現(xiàn)被國家建設(shè)部、國家文物局評為首批中國歷史文化名鎮(zhèn)。^[5] 

西沱鎮(zhèn)投資100多萬元修建了與老街平行、長310米、寬14米、有13個平臺、320級青石階的新云梯大道。

交通：重慶市區(qū)有直達西沱鎮(zhèn)的長途車，可在網(wǎng)上購票，在龍頭寺汽車站上車，票價102元，行程約四個半小時。

住宿：西沱住宿點多，價位一般在40-200元之間。^[2]