世界人口的發(fā)展趨勢一直都是人們關(guān)注的問題，聯(lián)合國人口布最近發(fā)表的一項研究顯示，與此前的預(yù)測不同，世界人口在本世紀(jì)內(nèi)（2100年前）都不太可能停止增長，據(jù)估計到2100年時，人口總數(shù)將從目前的72億增加到96億~123億。研究論文^[1]于9月19日發(fā)表在《科學(xué)快訊》（Science Express）上。

聯(lián)合國是定期進(jìn)行世界人口預(yù)測的主要機(jī)構(gòu)，每兩年都會在《世界人口展望》（World Population Prospects）中發(fā)表有關(guān)世界各國人口的性別、年齡以及出生率、死亡率和人口遷移率的數(shù)據(jù)。研究者們利用新的貝葉斯分層模型（Bayesian hierarchical models），對今年7月聯(lián)合國公布的人口數(shù)據(jù)重新進(jìn)行了分析。分析結(jié)果顯示，到2100年，人口總數(shù)達(dá)到96-109億的概率有95%。之前的研究認(rèn)為，本世紀(jì)末人口停止增長的概率為85%，而這次研究認(rèn)為這一事件發(fā)生的概率僅為30%。

到本世紀(jì)末，亞洲可能依然是人口最多的大洲，不過亞洲人口可能會在本世紀(jì)中葉達(dá)到頂峰，隨后開始下降。預(yù)測認(rèn)為，世界人口增長的主要動力將來自非洲，該地區(qū)目前的人口約為10億，預(yù)計有95%的概率在本世紀(jì)末達(dá)到31-57億。雖然增長數(shù)量較大，但并不意味著會出現(xiàn)前所未有的高人口密度，那時非洲的人口密度應(yīng)該和現(xiàn)在的中國相近。

非洲人口預(yù)期增長的原因在于持續(xù)高水平的出生率，以及最近出生率下降的減緩。從1950年起，人口出生率在亞洲和拉丁美洲就開始迅速下降，這一趨勢在非洲也已經(jīng)開始顯現(xiàn)。人口統(tǒng)計學(xué)家之前曾預(yù)測，非洲國家的出生率下降趨勢將會達(dá)到亞洲和拉丁美洲的水平，但實(shí)際上盡管過去10年非洲的人口出生率一直在下降，但是下降率僅為亞洲和拉丁美洲在上世紀(jì)70年代的1/4。而事實(shí)上，在某些非洲國家，如人口最多的尼日利亞，出生率似乎停止了下降。主要原因可能有兩個：首先，雖然生育意愿降低，但是在非洲，理想子女?dāng)?shù)（ideal family size）仍然較高，平均為每名婦女4.6個小孩，并且非洲的總出生率在開始下降之前就較其它地區(qū)高；另一個原因是，避孕措施不足，在過去二十年間，對避孕工具的需求比例與實(shí)際使用比例的差值一直維持在25%左右。

世界人口增長的主要動力將來自非洲，該地區(qū)目前的人口約為10億，預(yù)計有95%的概率在本世紀(jì)末達(dá)到31-57億。圖片來源：worldconcern.org

另外，研究人員還對各國的人口老齡化趨勢進(jìn)行了分析，使用的指標(biāo)之一為老年撫養(yǎng)比（Potential Support Ratio，PSR），即年齡在20-64歲的人口與65歲以上人口的比值。目前，日本的PSR值最低，僅為2.6；德國為2.9，預(yù)測到2035年將快速降至1.7，到本世紀(jì)末降至1.4；而美國目前的PSR為4.6，本世紀(jì)末預(yù)計會降至1.9。

對發(fā)展中國家來說，到本世紀(jì)末，中國的PSR預(yù)計會從目前的7.8降至1.8；巴西的PSR將可能由現(xiàn)在的8.6降至1.5——這比目前日本的值要低得多；印度目前的PSR為10.9，預(yù)測會下降至2.3。唯一一個在本世紀(jì)末PSR還維持在3以上的國家可能是尼日利亞，其PSR現(xiàn)在為15.8，預(yù)計會降至5.4。

到本世紀(jì)末，中國也將迎來嚴(yán)重的人口老齡化問題。圖片來源：todayonline.com

考慮到高出生率國家人口的快速增長可能帶來的環(huán)境、經(jīng)濟(jì)、衛(wèi)生、政府和社會問題，這次研究的結(jié)果對政策制定具有重要的參考意義。例如以往研究發(fā)現(xiàn)，出生率快速下降與避孕措施使用率較高，以及女性受教育水平提高有關(guān)，因此加強(qiáng)對計生項目投資和女性教育的投入都有可能減緩人口的增長。

不過，人口增長也有好處，目前擁有較高出生率的國家，如尼日利亞，以后可能會在較長一段時間內(nèi)保持人口紅利，即勞動人口在總?cè)丝诘谋壤仙?，從而帶來?jīng)濟(jì)增長效應(yīng)。但對于那些有大量年輕人但出生率較低的發(fā)展中國家，如中國、巴西和印度等，在本世紀(jì)末之前還是有可能要面臨社會老齡化問題，國家可能需要在接下來的幾十年內(nèi)進(jìn)行社會保障、養(yǎng)老金以及醫(yī)療方面的投資，為未來的老齡人口做準(zhǔn)備。（