廣東河源下轄的龍川，公元前二一四年(秦始皇三十三年)即已置縣，是中國保留最古縣名的縣份之一。舊治龍川城——今“佗城”，是最早的龍川故城。
在這里，我們可以尋覓到嶺南開發(fā)第一人趙佗的蹤跡。“佗城”，即因趙佗得名。嶺南，北靠五嶺，南臨南海，西連云貴，東接福建，從中原遙想，是為嶺外；于珠三角仰觀，乃為領表。氣勢磅礴的山巒，水網(wǎng)縱橫的平原，海天一色的港灣，以及巖溶洞穴，川峽險灘，婀娜多姿。日照長，雨水豐，不見霜雪，四季常青。戰(zhàn)國時，嶺北漢人逐漸南來。唐張九齡開大庾新道，“然后五嶺以南人才出矣，財貨通矣，中原之聲數(shù)日進矣，遐陬之風俗日變矣?！?/font>
最早“南來”的“嶺北漢人”首領趙佗為其一。
公元前二一九年，統(tǒng)一六國之后的秦始皇派屠睢為主將、趙佗為副將率領五十萬大軍平定嶺南，屠睢濫殺無辜，被頑強反抗的當?shù)厝藲⑺馈Ｇ厥蓟世^命任囂為主將，四年后完成平定嶺南大業(yè)。
朝廷在嶺南設立了南海郡、桂林郡、象郡三郡，任囂被委任為南?？の?。南?？は略O博羅、龍川、番禺、揭陽四縣。龍川地理位置和軍事價值都極其重要，故委趙佗為龍川縣令。趙佗到任，上書朝廷要求從中原遷居五十萬的居民至南越，以融合漢越。
秦皇死，二世繼位，陳勝吳廣起義，劉項“楚漢相爭”，中原大亂。公元前二○八年，任囂病重，死前召見龍川縣令趙佗，囑其依南海郡傍山靠海、有險可據(jù)之利建國，并當即命趙佗代行南?？の局?。
秦亡。公元前二○八年，趙佗封關、絕道；三年后，兼并桂林、象郡，統(tǒng)一嶺南；公元前二○四年正式建立南越國，自號“南越武王”。公元前一九六年，漢高祖劉邦遣大夫陸賈使南越。趙佗受漢高祖所賜南越王印綬，臣服漢朝，南越國遂成漢藩屬國。
劉邦死，呂后臨朝，從經(jīng)濟上制裁南越國。漢越矛盾激化。呂后發(fā)兵南下攻打南越，趙佗抵抗并反攻到湖南一帶，擊敗長沙國邊境數(shù)縣，斷然宣布脫離漢朝，自稱“南越武帝”。
呂后隨即派遣大軍攻趙佗，無奈中原的士兵不適應南方的炎熱和潮濕，連南嶺都沒有越過。一年后，呂后死，漢朝軍隊停止了進攻。
趙佗由是揚威南越，閩越、西甌和駱越紛紛歸屬。趙佗以皇帝之尊施令，與漢朝對立。南越國的疆土，北至南嶺(今廣東北部、廣西北部和江西南部一帶)，西至夜郎(今廣西，云南的大部)，南至海(今越南的中部和北部)，東至閩越(今福建南部)。都城在番禺，今廣州市。
公元前一七九年，呂后死，漢文帝劉恒即位，派人重修趙佗先人墓，置守墓人按時祭祀，并給趙佗的堂兄弟們賞賜了官職和財物。又經(jīng)丞相陳平推薦，命高祖時多次使南越的陸賈再次出使南越說服趙佗歸漢。
趙佗再次接受了陸賈的勸說，除帝號復歸漢朝。他在公元前二○四年創(chuàng)立“東西萬余里”的南越國，正式列入中國統(tǒng)一的版圖。雖然在南越國內(nèi)，仍然繼續(xù)用著皇帝的名號，但一直到漢景帝時，趙佗都向漢朝稱臣，每年在春秋派人到長安朝覲。
《大越史記·趙紀》稱趙佗“亦英雄之主也”。以編年方式對他的英雄事跡做了詳盡記錄。
公元前一三七年，趙佗去世，享年一百余歲。其后代續(xù)任了四代南越王。南越國是嶺南第一個王國，自公元前二○四年建立至公元前一一一年漢平南越，歷五代，共九十三年。
趙佗統(tǒng)治南越國廣大地域八十一年，深具獨創(chuàng)性并取得成功：
政治上仿效漢制，郡縣制和分封制并行，并實施中央官制和地方官制；軍事上設立將軍、左將軍和校尉制度，又分為步兵、舟步和騎兵，“帶甲百萬有余”；經(jīng)濟上推廣使用鐵農(nóng)具和耕牛，廢“刀耕火種”和“火耕水耨”，大量發(fā)展水稻、水果和畜牧業(yè)、漁業(yè)、制陶業(yè)、紡織業(yè)、造船業(yè)、冶鐵業(yè)，以及交通運輸和商業(yè)外貿(mào)；文化上首先是推行使用漢文。《粵記》說“廣東之文始尉佗”。自趙佗始，嶺南有了人類文明的標志——城堡和文字；民族政策上“和輯百越”，提倡漢越通婚，尊重越人風俗。
凡此種種，使南越國成為嶺南文明的奠基時期。南越國使嶺南社會形態(tài)從原始社會分散的部落，一躍跨入漢朝主流社會的有序發(fā)展。如此偉業(yè)，使趙佗成為一代偉人，得到漢朝朝廷的善待和時人的高度評價：“英武之成，豈讓漢高?！?《大越史記·趙紀》)公元前一五六年，漢景帝詔令郡國立太宗廟。越南陳朝時，趙佗被追封為開天體道圣武神哲皇帝。
趙佗死后，由第二代南越王趙胡安排殯葬，下葬時制造了大量假象：“佗死，營墓數(shù)處，及葬喪車從四門出，故不知墓之所在?！?《蕃禺雜志》)趙佗陵至今無跡可尋。
我徘徊在佗城老街。遠古的陽光燦爛而新鮮，商鋪賣的竹笠還保留著秦漢的形制。當?shù)厝藶橼w佗建立了讓他歆享千秋香火的祠廟，為之守衛(wèi)的居然是佛門常見的四大天王。
趙佗出生的河北省，其趙陵鋪鎮(zhèn)，公元二○○六年重修為趙佗公園。
如今，蠻煙瘴雨的時代早已消失，依稀尚存的斷瓦殘垣，仍可領略熱帶雨林的斑斕氣息。溫潤的神山秀水孕育出嶺南人能屈能伸、張弛有度、開闊包容、敢為天下先的趙佗風格。以農(nóng)業(yè)文化和海洋文化為源頭，不斷吸取和融匯中原文化和海外文化，逐漸形成自身獨有的務實、開放、兼容、創(chuàng)新特點。中華民族的每一次重大變革，幾乎都活躍著他們的身影，至近代更成為中西文化交流的重要橋梁，多種文化思潮交錯而織成絢麗的畫卷。嶺南文化“得風氣之先”，又“開風氣之先”，在近現(xiàn)代中國文化發(fā)展中占有重要地位，成為中國政治、思想、文化發(fā)展的先導。善于吸收外來文化的開放風氣，努力超越“傳統(tǒng)導向”的進取精神，使得嶺南文化始終是中國近代政治革新的重要代表和領導力量。在新的歷史變革中，嶺南人承擔著率先進入現(xiàn)代社會的使命，已經(jīng)日益顯示出與時俱進的生命力的嶺南文化由此面臨著新的發(fā)展機遇。
高居于歷史與現(xiàn)實交叉的制高點，極目俯瞰萬木蔥蘢的百越大地，自趙佗以來，多少人曾在奇異的嶺南山川，揮灑豪情、放聲高歌。一次次的生死存亡，一場場的革故鼎新，一幕幕的慷慨悲歌，一代代嶺南豪杰之士在中國歷史舞臺叱咤風云，以摧枯拉朽的氣魄，張揚嶺南人的獨特精神個性，從繁復多彩的歷史與現(xiàn)實情境中采擷優(yōu)秀的文化因子，在復雜紛紜的政治與經(jīng)濟變化中梳理鮮明的文化特質(zhì)，構成了高古雄邁、瑰偉奇絕的嶺南文化史詩。前無古人的輝煌篇章、驚天動地的濃墨重彩，如大濤奔涌。南越王趙佗仗劍躍馬、指揮若定，率領著層出不窮的百代風流，浩浩蕩蕩地向我們奔涌而來。
這讓我們不能不永遠地記住趙佗，記住龍川，記住佗城。
