上海是座移民城市；據1950年統計，客籍人口占全市總人口85%，而所謂的本籍者，也都是歷史上的客籍移民。綜觀上海人口移人的軌跡，有突變式的急劇涌進，又有漸變式的逐步推進。

每當中原或上海周邊各省，發(fā)生戰(zhàn)亂災荒，就有人流涌向上海。諸如12世紀后的宋靖康之亂，元兵南下，紅巾起義，倭亂和清軍人關、小刀會和太平天國建都南京及進軍蘇常、抗日戰(zhàn)爭等等，都形成了大規(guī)模的向上海移民的高潮。當然，早在晉永嘉之亂、唐安史之亂和唐末五代中原混戰(zhàn)時，也都有一些士族庶民進入上海地區(qū)，但規(guī)模與數量還不能與后來幾次相比。

對上海地區(qū)影響大且深遠的移民活動，具有劃時代性的應推北末未年的靖康之亂。其時，康王“泥馬渡江”，中原大批官宦平民扈從陸續(xù)南下，對此，本書各文多有所述。

據譜牒、史志及有關金石，共收輯有建炎南渡上海大族百家之多。如談怡，四川青城人，南渡后居華亭；洛陽邵氏經丹徒轉遷上海；呂氏，本山東萊州人，初遷壽州，轉遷嘉定川沙里；翟允高，南渡定居嘉定封溪；少師凌哲，自開封遷華亭。

其他如宋末儲昱，本魏人，遷居今上海三林塘。元末，無錫華文謹、太倉馬、宿縣石國英、金華洪恕等，移居松江；成廷于揚州遷居上海；鮑興從鄒平，魏瑤自山東遷居吳淞；湯吞自句容移崇明，邱貴五定居嘉定茭門涇。明末馬晟先人由吳縣東山移居松江廣富林。清咸豐年間，歸安鄭移居新場，蕭山韓仰文遷三墩，鄧廷楨妻女自南京遷上海。至于抗日戰(zhàn)爭初期，據當時統計，每天有6萬多人進入上海租界。

可見，避亂是驅動人口遷移的主要原因。

避亂的人流所以將上海為目的地，原因是五代以后的上海，農業(yè)耕種條件大為改善，地又偏于濱海之隅，戰(zhàn)亂大多未及，遂為移民身良地；近代以降，則租界的超然地位，既是中國主權不完整的屈辱，又為亂世中的人們提供蔭庇之地。

和平時期的滲透式的移民，累積起來的數字，同樣十分巨大。宋嘉定十年（1217），嘉定立縣時有戶3萬，而在這之前20年即慶元年間（1195～1200），昆山東五鄉(xiāng)，即后來的嘉定縣范圍，僅14000戶，20年中戶籍增長1倍多，顯然是移民的緣故?？疾爝@種分散的、逐步滲透的人口遷移，主要形式是：

(1)國家組織的開發(fā)活動。南宋嘉定十五年，政府設崇明天賜鹽場，發(fā)浙西、青浦、江灣的亭戶；宋末、崇明新沙陸續(xù)冒出水面，朝廷又從句容以“三丁抽一”的政策，征調農民前去墾殖，從而形成崇明人大多源句容的特點。

(2)居民自發(fā)圍墾活動。唐萬歲通天元年(696)，董、黃、顧、宋、陸、施6姓，成為崇明最早的居民；宋天圣三年(1025)姚、劉2姓遷人崇明新沙，地名姚劉沙；宋建中靖國元年(1101)年朱、張、陳3姓自句容遷人崇明新漲三沙；近代，浦東新漲沙田多為海門、蘇北來的居民開墾，如清光緒二十八年(1902)，南通茅紀卿舉族遷三團，墾荒成市，今為奉賢茅家鎮(zhèn)。

(3)流配。這是政府組織開發(fā)的一種形式。南宋時，浜海之地為朝廷流配罪民之地，曾有楊、王、李、鐘4姓，被徙今奉賢七明鄉(xiāng)地，后開發(fā)為楊王鎮(zhèn)。

(4)留仕。例元初羅壁，鎮(zhèn)江人，任上海參軍總制，遂家；北宋末，浦城章為華亭稅監(jiān)留仕居青浦，“青浦有章氏自始”；明洪武年問，昝任黃渡河泊所大使，留仕，今崇明有昝氏，清末有著《崇明鄉(xiāng)土志》的昝元愷，今人有上海市中學化學特級教師昝泰昌。

(5)別業(yè)。上海距杭州、南京頗近；南宋都臨安，明初都南京，遂有顯官于上海構營別業(yè)，派員護守。宋張浚、韓胄構別業(yè)于崇明，京口葉氏有別業(yè)在上海吳會，臨安邵氏有別業(yè)于華亭。

(6)守廬。如杭州鹽務大使黃紳，營墓江東(今高橋)，派翟姓仆世守；明三林巡檢司、閩人蕭國漳歿后，子定居守制。

(7)戍守。宋寶慶元年(1225)，顧涇水軍寨設置(今嘉定鎮(zhèn)北)，募浙閩粵籍兵士2500人，稱正兵、奇兵，采用屯墾形式，兵地合一、明初，設金山衛(wèi)指揮使，下轄青村、松江、南匯、川沙、吳淤、寶山等堡、所，所授千戶、百戶均為世襲軍籍，僅吳淤一所就有張、車、劉、莊、王、謝、宗、陶、高、馮、許、陸、卜、吳、徐、哈等16姓。再如金山衛(wèi)的西賢，盯胎人，為金山衛(wèi)指揮使，遂定居金山。

(8)經商。明清時，上海多徽商，近代則又多洞庭東西山、寧波、紹興等地商人。如耿光覲于馬橋、程振榮于北六灶、屠王畿于朱里、程嘉賓和畢尚于嘉定，都是經商定居，除屠王畿為吳人外，均是徽商。

(9)游學。桐鄉(xiāng)人貝瓊，于元末追隨楊維楨求學，遂家上海胥浦。

(10)分戶。如歸姓，自唐代遷蘇州，繼移昆山，自明初至明末，漸至安亭、嘉定、南翔、真如，以分戶漸次東進。

(11)避禍。如南齊蕭氏，為避宮廷政變，匿至奉賢蕭塘；又如元末，倪云林為避張士誠的裹脅，以舟為家，飄泊九峰三泖之間。

(12)流落。宋元以降，或青龍鎮(zhèn)，或上海鎮(zhèn)，都為海運大港，或因政局，或因經濟，一些旅寓者、經商者被迫流落定居；有或因其他意外事故，流落滬地，如浦東倪氏即因海難流落斯地，詳見《倪》姓一文。

(13)隱居。宋有呂良佐隱于金山，今地名呂巷；宋亡，淳安人邵桂不愿仕元，隱于青浦小蒸；明末，魯之嶼抗清殉難蘇州后，家人隱于崇明。

(14)入贅。元王逢有《浦東女》詩，稱“丁男殉俗各出贅”，可見入贅者頗多。大約是新移民需立足之地，一般又以青壯年男性居多，而舊移民需增加人丁，這是移民社會的普遍規(guī)律。平湖過遴之父，明初入贅華亭顧氏；同時無錫華岳人華亭蘇氏；明末嘉興包汴先人入華亭，吳興人鄭文舉人金山，都是入贅的。

(15)謀生與發(fā)展。清末，鹽城人底奇峰來滬謀生；清初蘭溪林氏，持醫(yī)術遷崇明，以謀發(fā)展