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不一樣的記憶
那學(xué)外語到底是不是可以靠記憶呢？問這個(gè)問題之前，首先要明確“記憶”的概念。我們大家平時(shí)所說的“記憶”，是一個(gè)相當(dāng)概括和模糊的概念。真正要討論“記憶”，是一個(gè)很復(fù)雜的問題，它包括記憶的種類、方式、過程、存儲(chǔ)的位置，調(diào)用的過程、形成、變化等等細(xì)分的問題，我們只簡(jiǎn)單介紹一下和學(xué)外語最相關(guān)的幾個(gè)有關(guān)記憶功能方面的直接問題。關(guān)于短期記憶（short-term
memory） 或叫做工作記憶（working
memory），是大腦用來臨時(shí)存放信息，對(duì)接收到的信息進(jìn)行處理的地方。用計(jì)算機(jī)的功能比喻最為形象。短期記憶相當(dāng)于計(jì)算機(jī)的“內(nèi)存”，處理速度快但容量有限；人的短期記憶容量是多少？我們以前說過，只有7個(gè)字符左右；對(duì)聽到的聲音只能存儲(chǔ)4秒鐘。短期記憶的容量太小，也是造成我們聽外語時(shí)無法在大腦中進(jìn)行逐字逐句翻譯和說外語時(shí)思考語法規(guī)則的主要原因之一。
長(zhǎng)期記憶相當(dāng)于計(jì)算機(jī)的“硬盤”，容量大但存儲(chǔ)速度比內(nèi)存慢。大家平時(shí)常說的“記憶”，一般指的是長(zhǎng)期記憶。長(zhǎng)期記憶按功能分主要分三種：一是陳述型記憶（descriptive
memory），主要記憶描述性的知識(shí)信息（What），比如“哥倫布在1492年發(fā)現(xiàn)新大陸”，對(duì)這種記憶信息的使用，是需要去有意識(shí)地“回憶”；二是程序型記憶（procedual
menory），主要用來儲(chǔ)存學(xué)會(huì)的如何做某事的“能力”（How），比如計(jì)算能力、騎車能力、語言能力等，這些能力在使用時(shí)不需要有意識(shí)地去思考和“回憶”就能做到；三是經(jīng)歷型記憶（episodic
memory），主要用于存儲(chǔ)自己生活中發(fā)生的事件和經(jīng)歷。我們通常說的“背誦”，主要指的是“陳述型記憶”，即“知識(shí)信息”。所謂通過努力“記住”知識(shí)來學(xué)習(xí)外語，其記憶過程和方式符合德國(guó)心理學(xué)家艾賓浩斯（Ebbinghaus）
的記憶曲線，即記憶-遺忘-再記憶。（有人簡(jiǎn)單說要忘掉七遍才能不忘，這里不再對(duì)這種記憶規(guī)律多討論。）而主管“能力”的程序記憶區(qū)，它在大腦中的位置跟陳述記憶區(qū)不同。而這種程序記憶的形成，不是通過單純“學(xué)習(xí)”和“背誦”實(shí)現(xiàn)的，而是通過一些其他特定條件和實(shí)現(xiàn)過程，“下意識(shí)”掌握的（Paradis，2004）。我們面臨的關(guān)鍵問題是：
“背誦”其實(shí)可以將知識(shí)存放到大腦中的“陳述記憶區(qū)域”，可以作為知識(shí)儲(chǔ)存，但并不能順利將它們轉(zhuǎn)移到程序記憶區(qū)，即不能形成“自動(dòng)的”、“內(nèi)化的”能力，做到會(huì)自動(dòng)使用。其實(shí)這種“下意識(shí)學(xué)會(huì)外語，并將外語存儲(chǔ)于程序記憶區(qū)中”的能力，成人并不比兒童差，但因?yàn)?/font>成年人依賴于使用陳述記憶區(qū)來“背誦”和“學(xué)習(xí)”外語，才導(dǎo)致學(xué)外語上比兒童落后了（Hagen，2008）。
成年人的長(zhǎng)期學(xué)習(xí)和背誦的習(xí)慣，導(dǎo)致他們把語言也當(dāng)成了純知識(shí)去學(xué)習(xí)。讓成年人在學(xué)習(xí)外語時(shí)放棄他們所“擅長(zhǎng)”的學(xué)習(xí)和記憶方式是相當(dāng)困難的。尤其是在“背單詞”和分析語法規(guī)則上，使用的正是“陳述記憶區(qū)”，是成年人最擅長(zhǎng)和拿手的。但到了使用詞匯、組織句法、糾正發(fā)音等“應(yīng)用能力”上，即需要依靠“程序記憶區(qū)”的時(shí)候，成年人就具備了，他們表現(xiàn)的往往還是依賴“陳述記憶區(qū)”，所以說外語時(shí)一邊想一邊說，磕磕巴巴、猶猶豫豫、錯(cuò)誤百出。多項(xiàng)研究顯示，當(dāng)兒童和成年人在外語環(huán)境下，一起開始學(xué)一門新的外語時(shí)，最初成年人表現(xiàn)出明顯優(yōu)勢(shì)，很快就能記住一些單詞、句子和語法，并馬上開始嘗試應(yīng)用，兒童則表現(xiàn)得領(lǐng)悟力低和不開口說；但一段時(shí)間后，兒童開始表現(xiàn)出理解力增高，成人則開始糾結(jié)；半年到一年后，兒童開始自如應(yīng)用并迅速進(jìn)步，成人則在混亂和掙扎中停滯不前。
腦神經(jīng)學(xué)研究早已發(fā)現(xiàn)，程序記憶區(qū)的損傷，會(huì)同時(shí)損傷語言能力；而陳述記憶區(qū)損傷，卻不一定會(huì)影響語言。有的人在大腦受創(chuàng)傷后，自己的名字、職業(yè)和一些學(xué)過的知識(shí)都不記得了，但語言交流的能力卻沒有受到任何影響。比如大家看過的電影
Who am I 和 The Borne
Identity，劇中的主角連自己的名字都不記得了，但語言能力，甚至多種外語能力，以及學(xué)會(huì)的各種特工技能和格斗技能，都沒有受到影響，只是想不起來這些技能都是在哪里學(xué)的和如何學(xué)的了。這都說明了不同記憶的功能區(qū)域的各自不同特性。反過來，語言學(xué)家發(fā)現(xiàn)，有些以前會(huì)說多種語言的病人，因?yàn)槌绦蛴洃泤^(qū)受到損傷，結(jié)果是他們的母語和一些流利的外語一起被破壞，但不太流利的那種外語中的一些單詞和句子卻被保留下來，原因是這些不流利的外語，沒有進(jìn)入程序記憶區(qū)形成外語能力，只是存在陳述記憶區(qū)中的一些知識(shí)（Fabbro,1999）。
老大不努力，少壯徒傷悲
雖然在語言能力上，兒童的學(xué)習(xí)能力不得益于記憶力，但對(duì)于其他方面的學(xué)習(xí)能力來說，兒童因有其比成人優(yōu)越的特點(diǎn)而比成人有更高的接受能力。記憶正好是他們最弱的項(xiàng)目，也是最不該在兒童時(shí)期拼命應(yīng)用的能力。但是這個(gè)問題在中國(guó)明白的人很少。中國(guó)的很多家長(zhǎng)都急于讓小孩子學(xué)習(xí)背誦，背古詩啊什么的，背下幾首家長(zhǎng)們就得意得很并四處炫耀，認(rèn)為孩子聰明，將來一定有出息，背不下來就懲罰孩子或認(rèn)為孩子智力有問題。其實(shí)這完全違背了兒童的思維特點(diǎn)，強(qiáng)迫他們使用當(dāng)前最不擅長(zhǎng)和最不該用的東西，卻放棄或壓制了他們?cè)谶@個(gè)階段最應(yīng)該開發(fā)的那些影響一生學(xué)習(xí)和思維能力的關(guān)鍵的智力訓(xùn)練。
這種現(xiàn)象的產(chǎn)生，主要還是中國(guó)自古以來缺乏科學(xué)依據(jù)的僵化的教育方式的遺毒。家長(zhǎng)們習(xí)慣把小孩子交給一個(gè)高考失利升官無望，最后很不情愿地教小孩子認(rèn)字混飯吃，只會(huì)打手板兒的老頭子管著。既不培養(yǎng)能力，也不分析講解，就強(qiáng)迫背誦《三字經(jīng)》，背下來就是好學(xué)生。其實(shí)背誦的人根本不理解內(nèi)容，但大人們卻不在意，他們的理論是，先背誦，到以后自然就都理解了，還美其名曰：“讀書千遍，其義自現(xiàn)?！逼鋵?shí)以后是通過其他途徑理解的，但大人們居然說后來弄懂多虧是小時(shí)候背誦的功勞，對(duì)事實(shí)總是視而不見。大人學(xué)習(xí)受點(diǎn)苦也罷，小孩子受了罪還受害！這就好比某些方面的知識(shí)我們明明是自己通過其他渠道尋得，偏歸功于學(xué)校的生理衛(wèi)生課一樣，現(xiàn)在還有人嚷嚷要把這些其他渠道給屏蔽掉，難道要倒退成我們小時(shí)候那個(gè)靠傳手抄本獲取知識(shí)的年代？
大家也許聽說過國(guó)外的小學(xué)生上課盡是玩兒，很早就放學(xué)了，回了家哪有那么多作業(yè)呀？還是玩兒。有作業(yè)也都是些小游戲、小實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目等。到了中學(xué)還這樣，天天關(guān)心課外活動(dòng)能力，尋找資料能力（而不是記憶資料的能力），表達(dá)能力，社交能力和與異性相處能力。如果小學(xué)高年級(jí)還沒找異性對(duì)象，老師還要找學(xué)生單獨(dú)談話，問是否和異性相處有問題。（很多中國(guó)新移民上小學(xué)的小孩，沒有找異性對(duì)象，放學(xué)被老師留校談話?；貋砑议L(zhǎng)一問是因?yàn)檫@事兒，當(dāng)時(shí)都嚇懵了。）然后也沒有什么高考，過SAT測(cè)試就成。SAT測(cè)試?yán)锬菙?shù)學(xué)題如果讓咱中國(guó)初中生做，全會(huì)是滿分，小學(xué)生也會(huì)答對(duì)一大半?？蛇@些老外高中畢業(yè)生都頭大，覺得超難無比。你說他們不怕耽誤下一代？好像這么多年也沒怎么耽誤。現(xiàn)在美國(guó)教育界中的有一些人看到中國(guó)小孩的數(shù)學(xué)能力比美國(guó)小孩高太多，是有些擔(dān)心，有人也大聲呼吁說基礎(chǔ)教育落后于中國(guó)。曾經(jīng)有這樣一件事引起了中美兩國(guó)的轟動(dòng)。一美國(guó)高中生暑假到中國(guó)新東方上了SAT培訓(xùn)班，回國(guó)SAT考了滿分，被哈佛大學(xué)給了全額獎(jiǎng)學(xué)金錄取。美國(guó)媒體嚷嚷美國(guó)的基礎(chǔ)教育出了問題，怎么考試都不如中國(guó)。中國(guó)媒體嚷嚷為什么中國(guó)就擅長(zhǎng)培訓(xùn)考試別的都不行。兩邊都是就事論事誰都說不到點(diǎn)子上，其實(shí)兩邊都搞過頭了。現(xiàn)在美國(guó)非常熱門的話題之一，是“華人虎媽”，即在美國(guó)的華人家長(zhǎng)，對(duì)子女的嚴(yán)加管教和減少課外活動(dòng)，這是否就是華人受高等教育比例高和學(xué)生成績(jī)好的直接原因？這個(gè)問題在美國(guó)這種對(duì)兒童過渡放任的環(huán)境下是非常好的話題，但目前中國(guó)的實(shí)際情況，是課內(nèi)過多課外過少，兩邊真應(yīng)該互相學(xué)習(xí)一下。
就這樣，外國(guó)同學(xué)們小時(shí)候一路玩上來，終于上了大學(xué)了，功課突然緊了。國(guó)外大學(xué)的政策是寬進(jìn)嚴(yán)出，學(xué)習(xí)跟打仗式的，比中國(guó)一般大學(xué)學(xué)生的學(xué)習(xí)強(qiáng)度高幾倍。早上的課八點(diǎn)鐘就上，每天學(xué)到半夜兩三點(diǎn)是常事。教學(xué)樓里，教室門口都有無數(shù)星巴克，困了自己買咖啡去。一門高等數(shù)學(xué)課，我們要學(xué)半年一年，國(guó)外恨不得幾星期就學(xué)完了，還要考試。能行嗎？當(dāng)然行。因?yàn)槿说搅诉@個(gè)年齡，記憶力，理解力都開始接近高峰，一個(gè)月學(xué)習(xí)的進(jìn)度比中學(xué)小學(xué)一年都多。
再看咱中國(guó)同學(xué)，恨不得幼兒園時(shí)就急著學(xué)小學(xué)課程，對(duì)了，還要背古詩，彈鋼琴，學(xué)這學(xué)那。小學(xué)生真可憐啊，早起天還沒亮就上學(xué)，下學(xué)作業(yè)寫到半夜，周末還有課外學(xué)習(xí)。中學(xué)生更可憐啊，為了考上大學(xué)了，那苦就不說了。高考，真烤啊?！鞍?，我中了！”考上大學(xué)了，這回可放鴨子了。反正大學(xué)是嚴(yán)進(jìn)寬出，敞開了玩兒吧。其實(shí)中國(guó)大學(xué)生這時(shí)候的學(xué)習(xí)能力也和外國(guó)同學(xué)一樣是非常強(qiáng)的，只是中國(guó)同學(xué)在大學(xué)里，大多數(shù)人一學(xué)期都在玩兒，到考前最后兩周一突擊，好幾門都能過，因?yàn)槟芰σ粯勇?，考過了也就忘光了。
如果在國(guó)外上那些名牌大學(xué)，學(xué)生們感覺每星期都好像是中國(guó)大學(xué)里每學(xué)期最后兩星期那么緊張。結(jié)果大學(xué)本科時(shí)，外國(guó)同學(xué)把以前中學(xué)小學(xué)平時(shí)被咱拉下的課程早都補(bǔ)上了，到研究生階段一下就把咱蓋過去了。到這階段，要做研究項(xiàng)目，需要?jiǎng)?chuàng)造力了。結(jié)果外國(guó)同學(xué)小時(shí)候開發(fā)的智力創(chuàng)造力全用上了，中國(guó)同學(xué)到此時(shí)卻發(fā)現(xiàn)才思枯竭，學(xué)習(xí)小組做研究項(xiàng)目時(shí)只有給人家找資料的份，人家還經(jīng)常不愛帶你玩兒。另外中國(guó)留學(xué)生做項(xiàng)目時(shí)抄襲現(xiàn)象極為嚴(yán)重，一方面?zhèn)惱碛^念不強(qiáng)，另一方面是沒有思路，不會(huì)做。而大學(xué)畢業(yè)后呢？中國(guó)同學(xué)就更不愛學(xué)習(xí)了，腦子里主要想的是如何提高經(jīng)濟(jì)收益，好像學(xué)習(xí)只是小時(shí)候該吃苦去做的事情，早把“活到老學(xué)到老”的祖訓(xùn)拋之腦后了。殊不知這時(shí)候?qū)W習(xí)效率才是最好的，學(xué)點(diǎn)什么都進(jìn)步很快。
成年以后放棄學(xué)習(xí)非常可惜。我們放棄學(xué)習(xí)的最佳時(shí)期，把全部重?fù)?dān)丟給了少年時(shí)代，如何能長(zhǎng)期進(jìn)步？不說這事了。改良教育體制和全民急功近利的心態(tài)不是件簡(jiǎn)單的事。先奉勸家長(zhǎng)們，拜托不要再強(qiáng)迫小孩子背誦東西了！
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