翻開中國近代史，晚清的滿目瘡痍與屈辱讓我們唏噓感嘆。但在感嘆之余，我們或許能從這歷史的昏暗角落里發(fā)現(xiàn)一抹亮色——八里橋之戰(zhàn)。

歷史又回到1860年。那是一段中國人不愿回首的日子，因?yàn)樵谀且荒辏⒎?lián)軍洗劫了圓明園。但歷史的屈辱并不能掩蓋其間的悲壯。其時(shí)的清政府不非無所作為，它畢竟在強(qiáng)敵面前亮出了堅(jiān)毅的抗擊之劍，而這把劍就是僧格林沁及其指揮的清軍。

當(dāng)時(shí)的歷史情景大致如下。1860年8月，天津、大沽失陷后，咸豐帝急派大學(xué)士桂良為欽差大臣到天津向英、法聯(lián)軍談判乞和。但談判破裂，英法聯(lián)軍向北京進(jìn)犯。咸豐帝朱諭表示與英法“決戰(zhàn)”，諭令“所有通州一帶防剿事機(jī)”，統(tǒng)歸僧格林沁、瑞麟“嚴(yán)密布置”，命其“厚集兵力，以資攻剿”。僧格林沁便在通州一帶加緊部署防務(wù)。他表示“自當(dāng)奮力截?fù)簟?。?dāng)時(shí)，僧格林沁率兵駐守于張家灣至八里橋一線，具體部署是：副都統(tǒng)格繃額帶馬隊(duì)3000人駐守于張家灣的東面和南面；署直隸提督成保率綠營兵4000人防守通州；禮部尚書瑞麟率領(lǐng)京營10000余人及副都統(tǒng)伊勒東阿督帶的馬步兵4000人防守八里橋，作為僧格林沁軍的后援。此外又派2000余人駐守在張家灣西南，以防敵軍繞道進(jìn)犯北京。

9月18日中午，聯(lián)軍向張家灣陣地發(fā)起攻擊。僧格林調(diào)派馬隊(duì)抄襲敵人，戰(zhàn)馬遭遇敵軍炮火后，回頭奔馳，馬步兵亂作一團(tuán)，紛紛潰退。僧格林沁率部退守八里橋，駐守通州的綠營兵也隨撤。僧格林沁、瑞麟等十分清楚八里橋的防守對(duì)京師意味著什么（八里橋位于北京城東20余里，是由通州入京的咽喉之地。）。僧格林沁等之所以在張家灣失利后，未在通州逗留，很大程度上就是了為爭取時(shí)間，重新布防八里橋，以衛(wèi)京師。

僧格林沁率撤退到八里橋后，利用八里橋周圍的灌木叢林，臨時(shí)構(gòu)筑了戰(zhàn)壕和土壘，并作出如下戰(zhàn)斗部署：令馬隊(duì)首先出擊，爾后由勝保部迎擊南路聯(lián)軍，瑞麟部迎擊東路聯(lián)軍，僧格林沁部迎擊西路聯(lián)軍。所有步兵均隱蔽在灌木林中和戰(zhàn)壕里，待機(jī)殺敵；馬隊(duì)則向聯(lián)軍的寬大正面實(shí)施反沖鋒。9月21日上午，英法聯(lián)軍分東、西、南三路對(duì)八里橋守軍發(fā)起攻擊。僧格林沁命令蒙古騎兵奮勇沖殺，用長矛、馬刀和弓箭等冷兵器對(duì)抗敵人猛烈的炮火。一部分騎兵一度沖到敵軍指揮部附近，與敵人短兵相接，英勇殺敵，斃傷敵軍千余人。隨后，由于南路法軍第2旅用猛烈的炮火襲擊八里橋，清軍遭到重大傷亡。但守軍與法軍在橋邊進(jìn)行肉搏戰(zhàn)。僧格林沁親臨前線，指揮蒙古馬隊(duì)穿插于敵人的南路與西路之間，試圖分割敵軍陣勢。但由于南路勝保部敗退，僧格林沁的計(jì)劃未能實(shí)現(xiàn)。但他仍立馬陣前，指揮作戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)的情景應(yīng)該是蒼山如海、殘陽如血吧！僧格林沁的身影讓如血的殘陽如此雄壯！

八里橋之戰(zhàn)雖然最終以清軍的失敗而告終，但失敗的原因卻是多方面的。首先是清政府在和戰(zhàn)政策上猶豫不決，致使前線主帥無所適從。當(dāng)然，僧格林沁的指揮部署也有不足。首先是主攻八里橋的是以科林諾為指揮的法軍第2旅，而迎敵的卻不是強(qiáng)悍的僧軍，而是相對(duì)薄弱的勝保部；其次是清政府一再強(qiáng)調(diào)派出馬隊(duì)勁旅繞至敵后，在夜間輪番出擊，使敵軍自亂陣腳，清軍則可趁機(jī)利用熟悉地形方位等優(yōu)勢給敵人以痛擊。但是，僧格林沁對(duì)此意見未給予應(yīng)有的重視，不僅沒有派馬隊(duì)繞道敵后，于夜間輪番出擊，反而將馬隊(duì)派上寬大正面，對(duì)敵實(shí)施反沖鋒。

但撇開戰(zhàn)爭的勝負(fù)而論，僧格林沁及其所部的戰(zhàn)斗精神卻是值得后世嘉許的。在當(dāng)時(shí)的歷史情境下，僧格林沁是晚清少有的懂軍事的貴族，他身上也具有中國歷史上自唐朝以來就少有的軍事貴族的氣質(zhì)。僧格林沁雖然在剿滅捻軍等農(nóng)民起義中扮演了不光彩的角色，但我們不能苛求古人，更不能因此而抹殺他在抗擊侵略時(shí)的英勇無畏。他所率領(lǐng)的蒙古騎兵及綠營兵在面對(duì)強(qiáng)敵、器不如人的情況下沒有屈膝投降而是奮力死戰(zhàn)，以血肉之軀捍衛(wèi)清帝國殘存的尊嚴(yán)，在近代歷史上書寫了悲壯與慘烈的一筆。連對(duì)手都不得不說“中國人和以勇氣鎮(zhèn)定著稱的韃靼人在戰(zhàn)斗的最后階段表現(xiàn)得尤為出色……他們中沒有一個(gè)后退，全都以身殉職?！?/font>