急性咽炎是咽部黏膜、黏膜下組織和淋巴組織的急性炎癥，常為上呼吸道感染的一部分，病變常波及整個咽腔，也可能局限在一處。病因?yàn)椴《?、?xì)菌感染，也可由于高溫、粉塵、煙霧或刺激性氣體吸入引起。病毒種類以柯薩奇病毒、腺病毒、副流感病毒為主。細(xì)菌以鏈球菌、葡萄球菌和肺炎雙球菌為主。本病常繼發(fā)于急性鼻炎、急性鼻竇炎、急性扁桃體炎之后，也有一開始即發(fā)生于咽部的。與氣候的變化有明顯關(guān)系，秋冬、冬春等季節(jié)交替時發(fā)病率最高。受冷、受濕常為急性咽炎的誘因。受冷后咽部黏膜局部血管收縮，呈缺血狀態(tài)，白細(xì)胞減少。這種狀態(tài)若持續(xù)較久，則局部抵抗力明顯減弱，細(xì)菌、病毒乘虛而入，即引起咽部的急性炎癥。
　　急性咽炎是一種非常多見的上呼吸道急性炎癥，幾乎每個人的一生中都有過該病的體驗(yàn)，只不過有的人病勢輕些，有的人重些，有的人容易得，有的人不常得而已。那么，哪些人易得急性咽炎呢？在健康人群中，那些嗜好煙酒、經(jīng)常處于疲勞狀態(tài)、精神壓抑的人，或工作、生活環(huán)境不佳，缺乏陽光照射，或接觸有刺激的物質(zhì)，如在磨粉廠、制革廠、羽絨服廠、卷煙廠工作的工人，或吸入有毒的化學(xué)性氣體，如氯、溴、氨及戰(zhàn)爭毒氣，以及平時缺乏鍛煉，對冷、熱、潮濕、干燥等不良刺激適應(yīng)能力差的人，都比較容易得急性咽炎。平常有慢性咽炎的人，咽部黏膜抵抗力差，遇有不良因素刺激，容易發(fā)作急性咽炎。素有慢性扁桃體炎、增殖體肥大，或慢性鼻炎、慢性鼻竇炎、鼻中隔偏曲等，可由于膿性分泌物流到咽部，或張口呼吸而誘發(fā)急性咽炎。此外，患有慢性全身性疾病或內(nèi)分泌失調(diào)，如消化不良、胃腸炎、心臟病、腎病、惡性腫瘤、甲狀腺機(jī)能亢進(jìn)或低下等，以及一些婦女月經(jīng)期前，均可因全身抵抗力減弱和內(nèi)分泌激素水平的改變，使急性咽炎的發(fā)病幾率增高。
　　急性咽炎起病較急，初起時覺咽部干燥、灼熱、粗糙感，吞咽時微痛，繼而咽痛逐漸加重，咽癢咳嗽，因吞咽時疼痛劇烈而使唾液增多，重癥時疼痛放射到兩耳及頸部，轉(zhuǎn)頭不便；老年人大多表現(xiàn)為局部癥狀。重癥患者可出現(xiàn)明顯的全身癥狀，如發(fā)熱、頭痛、全身不適、肢體疼痛、食欲差、并有口干渴、口臭、怕冷、大便干燥，甚至惡心、嘔吐等。該病病程較短，如果沒有全身癥狀，治療得當(dāng)，無并發(fā)癥的話，一般1周左右即可痊愈。
　　急性咽炎的咽部黏膜呈急性炎癥表現(xiàn)，用壓舌板或勺柄壓住舌體檢查時可見咽部黏膜彌漫性充血、腫脹，顏色鮮紅，初期黏膜表面干燥、發(fā)亮，繼而分泌物增多而有黏液粘附。咽腭弓后方的黏膜腫脹呈皺襞狀，咽后壁淋巴濾泡腫大隆起、充血鮮紅，軟腭及扁桃體也充血，有時懸壅垂充血水腫，下垂明顯。感染嚴(yán)重時，兩側(cè)的咽側(cè)索受累，可在口咽兩外側(cè)壁上見到兩條縱行條索狀腫塊突起，有如第二咽腭弓。如果作頸部觸診，往往可以摸到腫大而壓痛的淋巴結(jié)，以下頜角處較多見。