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核心提示：永樂(lè)一朝，揚(yáng)威異域的明朝使者有21批，但來(lái)中國(guó)朝貢的使團(tuán)卻有193批，永樂(lè)皇帝很欣慰地享受各國(guó)“貢使”用不同語(yǔ)言進(jìn)行的阿諛贊頌，收下了成堆的土布、香料、藥材、“殊方異物”，還有幾頭長(zhǎng)頸鹿，為了表現(xiàn)自己圣人治世的身份，這幾頭長(zhǎng)頸鹿被命名為“麒麟”。

本文摘自：《北方新報(bào)》2014年11月19日第30版，作者：佚名，原題為：《各朝皇帝的面子工程》

大清朝的畫師們用長(zhǎng)2.9米、寬2米的畫卷描繪下了這樣的情形：1761年2月5日，即大清乾隆二十六年正月初一，文武百官各依品秩朝列于太和殿前。

站在大臣朝列之末的是各國(guó)貢使，最前排的是最守禮數(shù)的朝鮮國(guó)使臣，還有因?yàn)榈蹏?guó)“武義璜璜，陸懾水栗”，所以才不待帝國(guó)兵旗所指，“慕義歸化，非以力征”的琉球、暹羅、安南、蘇祿、南掌等國(guó)。

當(dāng)然還少不了頭戴大檐帽，身穿緊腿褲襪，高鼻深目——來(lái)自英吉利、法蘭西、俄羅斯、荷蘭、大西洋國(guó)和大西洋屬國(guó)波羅尼亞、咖喇吧、庫(kù)車、翁加里亞國(guó)的貢使。這伙被稱為“夷人”的角色，成為天朝大年初一朝貢盛典不可或缺的人物。

盡管列位臣工和各國(guó)貢使都已各自就位，但真正的主角——“天朝大皇帝”乾隆仍未現(xiàn)身。他此時(shí)正端坐后宮檐下，快意恬然地享受兒孫繞膝之福。

這是清帝國(guó)最強(qiáng)盛的一刻，實(shí)在值得宮廷畫師將這空前盛況以丹青妙筆描繪下來(lái)，于是，這幅《萬(wàn)國(guó)來(lái)朝圖》便誕生了。

一

為了“萬(wàn)國(guó)來(lái)朝”這個(gè)顯而易見(jiàn)的神話，帝國(guó)甘愿付出任何巨大的代價(jià)，用難以計(jì)數(shù)的時(shí)間、精力、財(cái)富和生命來(lái)充實(shí)這個(gè)“神話”，使它變得“真實(shí)”。這是一個(gè)龐大的面子工程，而打造它的過(guò)程，則貫穿整個(gè)中國(guó)歷史。

萬(wàn)國(guó)來(lái)朝是那么美好，但問(wèn)題只有一個(gè)：這一切要是真的該多好！

“萬(wàn)國(guó)來(lái)朝”這個(gè)詞出現(xiàn)得不是很早，從某種意義上來(lái)說(shuō)，還很不吉利。它來(lái)自中國(guó)歷史上最惡名昭著的一位帝王——隋煬帝的發(fā)明。

《隋書·音樂(lè)志》記載，隋煬帝“每歲正月，萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，留至十五日，于端門外，建國(guó)門內(nèi)，綿亙八里，列為戲場(chǎng)……金石匏革之聲，聞數(shù)十里外。彈弦擫管以上，一萬(wàn)八千人。大列炬火，光燭天地，百戲之盛，振古無(wú)比。自是每年以為常焉”。

從一開(kāi)始，“萬(wàn)國(guó)來(lái)朝”就是一場(chǎng)盛大的表演，用無(wú)窮無(wú)盡的奢華排場(chǎng)和驚人的浪費(fèi)，來(lái)展示帝國(guó)強(qiáng)大無(wú)比的面子。

第一次所謂的“萬(wàn)國(guó)來(lái)朝”，被認(rèn)為發(fā)生在大禹統(tǒng)治的時(shí)代。根據(jù)史籍記載，大禹下令天下各國(guó)齊赴涂山盟會(huì)，這也就是《左傳》中所謂“涂山之會(huì)，諸侯承唐虞之盛，執(zhí)玉帛亦有萬(wàn)國(guó)”。