布爾戰(zhàn)爭(zhēng)引起了大英帝國(guó)內(nèi)部的巨大變化。高額的戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)支使英國(guó)無(wú)力再花巨大的代價(jià)來(lái)維持帝國(guó)體系，連一向熱衷于帝國(guó)殖民事業(yè)的張伯倫也在戰(zhàn)后感嘆道“這是個(gè)負(fù)擔(dān)”。1902年開(kāi)始，英國(guó)政府開(kāi)始考慮通過(guò)關(guān)稅改革，用關(guān)稅特惠制維系帝國(guó)的團(tuán)結(jié)。這種關(guān)稅改革實(shí)際上提高了殖民地在帝國(guó)內(nèi)的經(jīng)濟(jì)地位。同時(shí)，在布爾戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，澳大利亞等殖民地召開(kāi)軍事首腦會(huì)議，決定向南非派遣志愿軍，使它們的軍隊(duì)可以服務(wù)于領(lǐng)土外的行動(dòng)。這一決定得到了加拿大、新西蘭和印度等殖民地的響應(yīng)，紛紛派遣志愿軍到南非。這又使殖民地從英帝國(guó)內(nèi)部爭(zhēng)取到了軍事自主的權(quán)利。

    1901年、1907年，澳大利亞和新西蘭先后成為自治領(lǐng)。接著，諸多英帝國(guó)的殖民地也紛紛宣布成為自治領(lǐng)。第一次世界大戰(zhàn)后，英國(guó)衰敗的趨勢(shì)已非常明顯了。1931年，英國(guó)頒布威斯敏斯特法案，宣稱英國(guó)和各自治領(lǐng)地位平等，在它們的內(nèi)政和外交事務(wù)等各方面互不從屬，大英帝國(guó)殖民體系從此動(dòng)搖。第二次世界大戰(zhàn)后，英國(guó)經(jīng)濟(jì)實(shí)力大為削弱，政治地位極度下降。隨著1947年巴基斯坦和印度的相繼獨(dú)立，到20世紀(jì)60年代，英帝國(guó)殖民體系徹底瓦解。