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位于長江口的崇明島，面積1267平方公里，是我國僅次于臺灣島、海南島的第三大島嶼。誰敢想象，茫茫黃海萬頃波濤之中，居然有一個比崇明島還大的島嶼躲在這里，這塊相當(dāng)于一個半崇明島大的沙地，天天都在落寞地玩著“躲貓貓”游戲：潮落成灘，潮漲成海。每次相隔12小時25分鐘，日復(fù)一日，年復(fù)一年……
這塊沙地西端最近處離陸域僅12公里。隨著國家沿海大開發(fā)向深處推進(jìn)，在可知的未來，他將結(jié)束“躲迷藏”，永遠(yuǎn)地浮出水面。屆時，中國第三大島嶼桂冠的新主人或許將叫——“東沙島”。
奔向東沙
南海東沙群島早已為世人熟知，可是在鹽城東側(cè)海域中“東沙島”卻少有聽說，就連我這個喜歡四處奔走的鹽城土著，也是只聞其名，未睹其容。因其離海岸幾十里，又未開辟旅游路線，無游船抵達(dá)，所以長期以來只能“身不能至，心向往之”。6月上旬的一個周末，在朋友的精心安排下，我們一行10人從東臺市弶港登上一艘休漁的漁輪，向東進(jìn)發(fā)，駛向茫茫南黃海中那片神秘的海域。盡管老天爺不幫忙，天氣陰沉，能見度欠佳，大家仍抑制不住的興奮。 因?yàn)橐s大潮，好行駛至適合游玩的海灘，船須提前一天下午出發(fā)，夜宿海上，第二上午退潮后下船游玩，下午大潮來時駛回。10個同行朋友中，多數(shù)人未出過海，船剛出發(fā)沿出海河道航行時情況還好，大家挺有興致地跑到甲板上，欣賞沿岸風(fēng)電場的巨大風(fēng)車，閑扯一些有關(guān)東沙的道聽途說，談?wù)勑π?，開心異常，可一入大海，特別是進(jìn)入深水海域后，隨著一波接一波的浪涌，50噸核載的鋼質(zhì)漁船就如同海龍王的玩具，顛簸搖擺，任龍王折騰。船頭甲板固然早就站不穩(wěn)，原在里艙打牌消磨時間的同伴，也一個個支撐不住，紛紛入艙昏睡，唯有駕船的船老大和他的助手依舊談笑風(fēng)生。
大約2小時后，迷迷乎乎中感覺船不開了，船艙下發(fā)動機(jī)突突突的聲音也終于消停，船的晃動似乎也沒有先前那么劇烈，大家趕緊起身詢問船老大是不是到了？得到肯定的回答。再問島在哪里？船老大說就在船下?？赊D(zhuǎn)頭往船外眺望，仍是一片蒼茫浩瀚的黃色海水。性急的找來船上的長篙，沿船邊往下一插，到底后抽上來一看，水深約有5米多。船老大說，這會潮開始退，退到下半夜潮汛前，船或許會觸底，但要見到真正的沙洲，得等明天上午。
既然如此，大家只有一門心思看書或者打牌聊天。晚飯是岸上帶來的熟食，加船上現(xiàn)煮的大魚、涼拌黃瓜、絲瓜蛋湯，雖不算很豐盛，吃得卻別有氣氛。夜幕降臨，海上生了濃霧，帶著相機(jī)準(zhǔn)備掃射一番的我暗暗叫苦，本還指望老天爺開恩帶走壞天氣，讓拍個海上日落或者日出什么的，現(xiàn)在全沒了指望，只好老實(shí)在守艙里，暗嘆人算不如天算。
隨著潮水的消退，船搖晃的幅度越來越小，好像回到了幼年睡過的搖籃，暈船感覺蕩然無存，許多人開始呼呼大睡，好補(bǔ)償下午被折騰之苦。半夜前后，船真的輕輕觸底，咯咯的聲音一陣陣從底下傳到艙中，不一會，船就紋風(fēng)不動了，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)像在岸上一樣。
神奇造化
如果要在中國版圖上找出一塊最富有變化、最具備傳奇色彩的大陸，蘇北沿海大陸將是必然之選。
考古學(xué)家研究江蘇東部平原100多個鉆孔的對微體古生物、孢粉及古地磁測量資料后發(fā)現(xiàn)，沿海平原第四紀(jì)中至少發(fā)育有5個海侵層。最早一次海侵距今180萬年~100萬年，地下埋深140米~240米，范圍在濱海至如皋一帶，海浸層中孢粉組合包括櫟、松、菊等，證明當(dāng)時蘇北沿海地區(qū)氣候溫和，草木茂盛；而最遲的一次海侵距今僅8700年~6000年，其時海岸線則在贛榆、高溝、淮安、高郵、揚(yáng)州、儀征、鎮(zhèn)江、金壇、溧陽、宜興一線以東，長江河口退到鎮(zhèn)江 、揚(yáng)州一帶，江蘇大部分地區(qū)和上海全部區(qū)域其時都在一片汪洋之下。這還不是最“狠”的，海侵范圍最廣的是第二次海侵，海浸前鋒直達(dá)西部丘陵山前地帶，其時間距今也不過3.5萬年~2.4萬年。
古代氣候冷暖引起的海平面升降，使江蘇沿海平原一次次翻來覆去地發(fā)生滄桑巨變——時而海浪翻滾，魚躍龍吟；時而草茂林深，百獸競逐。
新石器中晚期，長江北沙嘴、淮河南沙嘴在一片汪洋中會合，沙洲形成，大片陸地再次躍出水面。與以往各次不同的是，古文明開始在這里生根發(fā)芽，鹽灶、漁村如點(diǎn)點(diǎn)星火，照亮了海濱的千古洪荒。隨著人口的增多和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，城市也開始出現(xiàn)，比如鹽城，漢武帝元狩四年（公元前119年）建縣“鹽瀆”時仍是“海中之洲”，“長百六十里，洲上有鹽亭百二十三”（南宋·王應(yīng)麟《通鑒地理》）。東晉時筑土城，因“環(huán)城皆鹽場”而更名“鹽城”。公元1128年，黃河奪淮入海，泥沙量猛增，至1855年黃河北歸時，原腳泡海水的鹽城離海已近百里。
黃河北歸后，泥沙大減，但長江、黃河兩大江河攜帶的陸源泥沙，仍借助東南方向的東海前進(jìn)波和經(jīng)山東半島折射而來的西黃海左旋海流，從南北兩個方向，日夜不息地前往南黃海中的這個獨(dú)特區(qū)域匯聚淤積：岸邊除長江北咀和廢黃河口處于蝕退外，其它絕大部分仍舊淤長，灘涂面積年年增大；海里則沉積形成輻射沙脊群，南北長約200公里，面積近3萬平方公里，其中露出海面的沙脊和灘地面積約3800平方公里。輻射沙脊群以東臺市弶港為頂點(diǎn)，呈扇形向外海輻射，如“五指狀”分布，“手指”和“手指”之間的潮汐通道，則正好是天然的深水航道。其浩大的面積和奇巧的構(gòu)成，實(shí)為舉世罕見。
東沙便是這個沙脊群中面積最大者，由66個沙洲組成，離海岸平均距離30多公里，海圖零米以上面積達(dá)693.73平方公里，是中國第三大島——崇明島面積的一半以上，約占整個沙洲面積的1/3，沙脊最大高程5.8米。更讓充滿遐想的是，沙洲仍向東淤積延伸，每年約3公里，有人測算過，從現(xiàn)在起到100年后，東沙整個成陸面積將達(dá)到8000多平方公里，相當(dāng)于三個香港的管轄面積（包括水域面積）。南黃海夾雜泥沙的滔滔黃水，曾讓多少站在海邊胸懷藍(lán)色夢想的浪漫青年悲落失意，誰能想到，上蒼居然在前方安排下如此一份大禮！
若把目光再轉(zhuǎn)回身后的大陸，僅僅2000年前，沿?？v深幾十公里的土地，大多數(shù)仍是時隱時現(xiàn)的海中沙洲。北宋時范仲淹興修捍海堰，后稱“范公堤”，乃是1000年前江蘇海岸線的人工標(biāo)志。如今貫穿蘇北沿海腹地的204國道，正是在該堤基礎(chǔ)上一步一步演變而成，可見204國道東側(cè)無數(shù)城鎮(zhèn)、工廠、村莊所在，當(dāng)年尚是看不到邊的茫茫大海。今天，蘇北陸域的“東進(jìn)”趨勢仍在繼續(xù)，以東臺市為類，灘涂以每年150米左右的速度向大海延伸，年新增土地近萬畝之多！
海岸在“長”，海里在“堆”，又有誰能知道，若干世紀(jì)之后，又一番滄海桑田，現(xiàn)今的東沙以及整個沙脊群會不會與大陸連成一體？那些可行駛一二十萬噸巨輪的潮汐通道，會不會成為將來得天獨(dú)厚的內(nèi)河航道？
沙灘趕海
不知什么時候潮水再起，也不知什么時候漁船再次晃蕩，早晨在海浪聲中醒來，睜眼向窗外望去，彌漫的霧氣下波濤洶涌。草草吃過早飯后，大家就聚在甲板上等退潮，一遍遍抱怨不幫忙的天氣，祈盼老天爺開恩。性急的人不時拿來長蒿伸到海里測水深，從4米到3米、再到2米、1米，腳下的沙洲在漸漸靠近，大家也越來越興奮。
不知不覺中，原先濃重的霧氣似乎也消退了許多。這時，船老大遙指遠(yuǎn)處海面上狹長的黑影，告訴我們說，那里便是已經(jīng)出水的沙洲了。因?yàn)殡x得太遠(yuǎn)，終究無法撩起大家更大的興趣，火急火燎的我們更關(guān)心的是什么時候能下船，赤腳到沙灘上縱情撒把野。
大約9點(diǎn)時，船老大拖來一直牽在船尾的小舢板，緊緊地拴在船舷，一會兒后，就招呼大家以舷邊的防撞車胎為梯，借助舢板下船。其時，舢板和漁船一樣，都已穩(wěn)穩(wěn)地?cái)R在沙灘上。
舢板下海水尚未全部退去，但深度僅過腳面，清涼透徹，令人好不愜意！往前走去，腳下平坦如砥，四周蒼海茫茫，身心俱融于天地之間，再矜持的人也忍不住想放縱一把！朋友里有四處瘋跑打鬧的，有滿地跳騰濺水花玩的，有擺出各式各樣POSS照相的……
隨著海潮的急速消退，大片的沙灘冒出海面，向四面八方延伸開來。因?yàn)楹＠说木壒?，褐黑的粉狀?xì)沙上處處留有水波紋狀的印痕，一個個淺淺的水洼夾雜其中。由于泥沙已經(jīng)沉淀，水洼顯得分外晶亮清透，宛如面面大小不一、形狀各異的小鏡子，倒映著朋友們活躍的碎影。退潮時海水的沖蝕，使沙洲上形成了條條自然河，有的僅七八米寬，流急水深，誰也不敢貿(mào)然涉足；有的則寬達(dá)二三十米，但水流平緩，深不及膝，可以自由穿行。
在當(dāng)?shù)貪O民口中，東沙素有“海上牧場”之稱，這里生長著l200多種海洋生物，包括魚類400種，甲殼類50種，貝類40種。這其中以文蛤最為出名，據(jù)說乾隆下江南時，揚(yáng)州知府很為拿什么招待皇上犯難，一位家住東臺的差人獻(xiàn)計(jì)，采買產(chǎn)自東沙的文蛤，讓廚師做了個蛤燒精粉絲。結(jié)果，吃遍山珍海味的乾隆嘗后連連叫絕，視為一絕，欣然提筆命名“天下第一鮮”?？上Щ蛟S是因?yàn)槲覀兺４瑓^(qū)域的關(guān)系，三個多小時內(nèi)，我們游玩了大約三四公里方圓的范圍，并未見到文蛤，所見者主要只有泥螺，偶爾還有一些?？⑿⌒?，連海鳥也是寥寥幾只。
不過，這里的泥螺卻讓大家過足拾螺之癮。可能因?yàn)橥临|(zhì)或別的因素，不同區(qū)域內(nèi)泥螺分布情況差別很大。有的地方量數(shù)多且個頭肥大，而有的地方就比較少，而且也比較小，部分搞過紫菜養(yǎng)殖的地方則直接沒有。所以，尋找泥螺“豐產(chǎn)區(qū)”的沙灘“跋涉”便成了一項(xiàng)好玩的活動。大家分頭四面八方去找，一旦找到就扯開喉嚨，招呼遠(yuǎn)處的同伴前來集中“會戰(zhàn)”。在一處“豐產(chǎn)區(qū)”里，遍地的大泥螺，竟令本以拾螺為消遣的我們不忍住手，不長一段時間，居然就裝滿了2只購物塑料袋，有10斤上下。至于朋友回家后，究竟是現(xiàn)炒還是淹泡就不得而知了。
夢想啟航
不知不覺中，三個多小時過去，船老大限定的時間將到，河里的流水已不像原先那樣湍急，遠(yuǎn)處隱隱的波濤聲似乎也開始靠近，大家不得不從各個“陣地”撤退。經(jīng)過這番趕海，回到船上時都已饑腸轆轆，幸好船老大已經(jīng)煮好了午飯，雖然只是現(xiàn)煮的米飯加昨晚剩菜，再燴一鍋熱湯，簡單至極，可個個吃得狼吞虎咽。
就在我們吃飯的當(dāng)兒，一波波浪潮如奔騰著的千軍萬馬，前赴后繼地襲向沙洲，把曾經(jīng)一眼望不到頭的陸地重新吞沒。前后不過1個小時左右，原來擱淺在沙洲上的漁船就重新晃蕩起來，又稍等了一會，船老大就帶著船工起錨開船了。
返回路上，游興未盡的同伴們聊起了東沙的旅游開發(fā)，深為目前的空白而可惜，覺得這么大好的旅游資源不加以利用，實(shí)在有負(fù)上蒼的饋贈。
其實(shí)，有關(guān)部門并非沒有作為，只是著眼點(diǎn)不同，畢竟旅游是GDP越過1000美元大關(guān)后才興起的事。早在1979年，為了研究東沙成島原因以及該地區(qū)地質(zhì)、地貌、潮汐、氣象、生物和環(huán)境等學(xué)科，東沙平臺觀測站就已建成，并開展了不間斷的科研工作。正是基于觀測站多年來積累數(shù)據(jù)的支持，沿海風(fēng)電場才在近年相繼開建。按照已取得數(shù)據(jù)測算，在現(xiàn)有技術(shù)和施工條件下，僅鹽城市沿海就具備了近1500萬千瓦以上的風(fēng)電場開發(fā)潛力，達(dá)到三峽總裝機(jī)容量的2/3。據(jù)媒體報道，東沙海洋自動氣象站目前也正在建設(shè)，建成后，相關(guān)部門將能夠更加及時準(zhǔn)確地掌握東沙和鄰近海域氣象實(shí)況，為東沙未來發(fā)展的決策收集到第一手資料。
一個更雄心勃勃的計(jì)劃正在令東臺、大豐兩市，乃至整個鹽城的人血脈賁張：作為國家沿海大開發(fā)戰(zhàn)略和江蘇“海上蘇東”建設(shè)規(guī)劃的一部分，東沙以及其近鄰高泥沙洲，計(jì)劃將在2020前后建為2個超大型人工島，其中東沙人工島作為碼頭和臨港工業(yè)園區(qū)，高泥人工島作為城市用地。該計(jì)劃可行性研究已經(jīng)開始了2年半時間。研究由國家海洋局主導(dǎo)，財(cái)政部批準(zhǔn)立項(xiàng)，研究經(jīng)費(fèi)達(dá)1645萬，南京大學(xué)領(lǐng)銜負(fù)責(zé)，其它8家重量級科研機(jī)構(gòu)共同參與著這項(xiàng)研究，研究期限4年（2010年至2013年）。
項(xiàng)目研究的核心人物——著名海洋地質(zhì)學(xué)家、南京大學(xué)教授高抒曾向媒體透露，這項(xiàng)龐大的人工島建設(shè)計(jì)劃耗資可能達(dá)3000億元左右，建成后東沙和高泥兩個人工島的面積將有600多平方公里，通過高速公路與大陸相連。屆時，東沙人工島利用毗鄰的東北走向海底深槽——苦水洋，將可直接建造能停泊三十萬噸級超級巨輪的碼頭。高教授甚至預(yù)言：如果利用好人工島，“我相信，以后江蘇最富庶的地方應(yīng)該是鹽城?！?/FONT>
高教授的夢想興許只能作為一家之言，姑妄信之。眼前實(shí)實(shí)在在的情況是，作為《江蘇沿海灘涂圍墾及開發(fā)利用規(guī)劃綱要》中的重要項(xiàng)目，“百萬畝灘涂圍墾綜合開發(fā)試驗(yàn)區(qū)”已實(shí)際運(yùn)作多時。該試驗(yàn)區(qū)主要即由緊鄰陸域的條子泥和高泥、東沙3大沙洲的圍墾組成，圍墾面積分別為40萬畝、28萬畝、32萬畝，總面積100萬畝，完成后相當(dāng)于從海水里“撈”出一個新加坡。先期實(shí)施的條子泥圍墾靜態(tài)總投資44.84億元，一期工程匡圍面積10.55萬畝，總投資約18.5億元。我們回到弶港碼頭時是下午2點(diǎn)多鐘，其時條子泥匡圍工地機(jī)聲隆隆，挖掘機(jī)的長臂忙上忙下，揮舞個不停。
6月26日，媒體傳來消息：條子泥匡一期工程條南圍區(qū)合龍，條南墾區(qū)3.6萬畝匡圍完成，月均完成匡圍1.2萬畝，速度全國第一！
這份已經(jīng)開始實(shí)施的《江蘇沿海灘涂圍墾及開發(fā)利用規(guī)劃綱要》還明確了另兩個目標(biāo)任務(wù)：到2020年，沿海灘涂要形成272.5萬畝的墾區(qū)，遠(yuǎn)期形成700萬畝土地后備資源。
700萬畝面積接近5000平方公里，屆時，東沙出水面積是多少？會不會已超過崇明成為中國的第三大島？
夢想有時候很遠(yuǎn)，有時候又很近……
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