著名東北抗聯(lián)名將楊靖宇，去東北抗日之前就已是威震一方的英雄了。1927年初，22歲的楊靖宇受中共黨組織委托，來到河南省東南部確山、桐柏一帶發(fā)展農(nóng)民協(xié)會(huì)武裝，準(zhǔn)備奪取平漢鐵路交通要塞確山縣城，響應(yīng)轟轟烈烈的北伐革命。

楊靖宇為隱蔽身份，化名馬尚德。只身一人的馬尚德把點(diǎn)燃革命的火種選在了桐柏縣回龍鄉(xiāng)楊集溝，如今這里仍保留有楊靖宇當(dāng)年居住的茅屋，土墻結(jié)構(gòu)，屋頂茅草多次翻修過。提起馬尚德的名字，當(dāng)?shù)睾枚嗬先硕寄芙蚪驑返赖刂v出他的幾個(gè)革命小故事?；佚堗l(xiāng)方圓50里都是山，和確山縣僅幾山之隔，山高路遠(yuǎn)，是秘密發(fā)展武裝的好地方，在桐柏山回龍、楊集、龍窩長約20里的山谷中。馬尚德扶弱濟(jì)困，訪貧問苦，深受百姓愛戴。

這一帶山民常年受軍閥、惡霸土匪的層層盤剝欺凌，家家一貧如洗。以徐國太、鄢華奇、閔西周為首的農(nóng)民多是打獵、種田、砍柴、挖藥的青壯山民，性情剛烈，很快被發(fā)展成為骨干。半年時(shí)間便組織發(fā)展成20多人的紅槍會(huì)。起初紅槍會(huì)名義上為保家防土匪，后來隊(duì)伍發(fā)展到上百人，提出“打倒舊軍閥，實(shí)現(xiàn)耕者有其田”的口號(hào)。桐柏縣紅槍會(huì)一度名揚(yáng)方圓數(shù)百里，周圍窮苦百姓紛紛慕名投靠，紅槍會(huì)隊(duì)伍壯大到500多人。

紅槍會(huì)購置獵槍，自制大刀、鐵釘鈀、長矛，上面一律系著紅綢子，日夜布陣演練?；佚埳嚼锖皻㈥囮?，英氣勃勃，一派興旺景象。紅槍會(huì)聲名大振，馬尚德的名字也家喻戶曉。

1927年4月，按照馬尚德的命令，桐柏縣紅槍會(huì)改名為桐柏縣農(nóng)協(xié)武裝。隨后，桐柏縣農(nóng)協(xié)武裝聯(lián)合確山縣農(nóng)協(xié)武裝攻打確山縣城，桐柏農(nóng)協(xié)精選的數(shù)百名勇士沖鋒在前，仗打得勇敢、機(jī)智又頑強(qiáng)。確山暴動(dòng)勝利成功后，馬尚德當(dāng)選為確山縣革命政權(quán)負(fù)責(zé)人，他親自頒發(fā)給桐柏縣農(nóng)協(xié)武裝 “殺敵英雄”紅旗，并配置一批鋼槍。

確山暴動(dòng)勝利后，桐柏縣農(nóng)協(xié)武裝數(shù)百名英雄凱旋途中，看到土匪崔二旦正在回龍溝的一個(gè)村寨殺人放火。農(nóng)協(xié)英雄們怒火萬丈，像下山猛虎一樣打入匪陣，追擊砍殺土匪，殺死土匪頭目，撲滅房屋火焰，歸還土匪搶劫山民的豬牛財(cái)物，鄉(xiāng)親們流淚感謝。此次突襲教育改造了一批土匪，繳獲十幾支槍和大刀。

桐柏縣農(nóng)協(xié)武裝為慶祝攻打確山的勝利，唱了幾天大戲，方圓二十幾里的鄉(xiāng)親扶老攜幼前來看熱鬧。戲臺(tái)上飄揚(yáng)著鮮紅的獲獎(jiǎng)戰(zhàn)旗，戲臺(tái)邊跪著幾個(gè)五花大綁的土匪，個(gè)個(gè)面如土色，渾身哆嗦。此后，確山縣、泌陽縣、信陽縣周邊的土匪聞風(fēng)喪膽，都害怕馬尚德領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)協(xié)武裝。馬尚德多次到桐柏縣，率領(lǐng)農(nóng)協(xié)武裝掃除了18個(gè)土匪寨，鎮(zhèn)壓了一批十惡不赦的匪首，教育改造了一批土匪，有2000多人投誠加入農(nóng)協(xié)隊(duì)伍。桐柏農(nóng)協(xié)武裝迅速發(fā)展到6000余人槍，威震鄂豫邊，據(jù)說為響應(yīng)北伐革命作出了歷史貢獻(xiàn)。

楊靖宇將軍由于戰(zhàn)功卓著，后來擔(dān)任中共豫南特委書記?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，他奉令赴東北，升任東北抗聯(lián)總司令。東北抗聯(lián)將士頑強(qiáng)拼搏，沉重打擊了日寇，譜寫了一曲曲壯麗詩篇。楊靖宇將軍戰(zhàn)死疆場(chǎng)，成為中華民族英雄而永遠(yuǎn)載入史冊(cè)。