最古老的運輸工具

如今，人類已經(jīng)有了數(shù)不盡的各種各樣的交通工具，人們可以隨心所欲地馳騁在藍天、海洋、江河、大地。在每一天里，都有數(shù)不盡的人們，匆忙地行進在旅途中。有人形容現(xiàn)代的交通快捷、便利，拉近了人們的距離，人類如同居住在一個地球村。

但是，一萬多年前，人類剛剛開始走出叢林時，人們生活卻是另一番圖景。在那段遠古時期，人類的移動方式就是靠兩只腳。因此，他們必須沿水而居，靠采集、漁獵而生存，他們離不開水，因為水是維持生命的重要物質(zhì)之一，那時他們也沒有工具可以儲存水、運輸水，因此，他們處在與水日夜相處的日子里。

他們切身感受到水的恩澤，同時，也感受到狂嘯之水帶來的災難。可以說他們對水的觀察經(jīng)常地，依賴是非常密切的。他們不僅要天天飲水，同時，也要捕獵水中的魚類和其它可食生物，以維持他們的生命所需。所以，有些史學家推測，原始的人類發(fā)明了史上，最古老的交通工具的出現(xiàn)，那就是水上交通工具——筏。

這種水上交通工具，現(xiàn)在除了在博物館看到以外，也許你在一些地方現(xiàn)在也可以看到，比如，南方的一些河湖中，或是旅游景點的河湖中都可能看到筏。

那么到底是什么時候？什么人發(fā)明了筏呢？

這是一個沒有人能回答的歷史謎團，甚至直到永遠我們也無從考證，給出令你滿意、又符合事實真相的科學答案，。

因為那個時代距離我們是那樣的遙遠，距今大概約有一萬多年，由于歷史那么久，因此各種真實的信息，保存至今的也就不會多。所以，我們不可能找到科學可信的信息，因此，我們不會準確給出這個問題的答案，盡管這個問題極為重要，但因缺乏信息，就不能做出準確的回答，這也許只能是件無可奈何的遺憾事。

人類先祖?zhèn)兘?jīng)過很長的漁獵文明時期，那時他們的生存是離不開自然水面的，因為他們要飲用水，要進行漁獵活動以維持他們的食物。所以，人類古代文明的輝煌都是在水邊閃爍的。比如：聞名世界的四大文明古國，就處在底格里斯河和幼發(fā)拉底河流域、尼羅河流域、印度河流域以及黃河、長江流域。從這一點來說，人類發(fā)明的最古老的交通工具一定是水上交通工具，

那個年代，人們是處于新石器時代，由于受自然環(huán)境和工具的限制，人們不可能有工具、有能力制造陸上交通工具。那么，他們只能制造水上交通工具，所以，筏應該是人類第一個發(fā)明和使用的交通工具。

    據(jù)有些史學工作者推定，筏是人類最先使用的交通工具，筏的出現(xiàn)是在船只和有輪子的路上交通工具發(fā)明以前，這一推斷無疑是正確的。

因為，那時人們還是臨水樂居，還沒有陸上交通的需要，也無工具、無能力制造車輛用的輪子。另一方面，那時人類雖然臨水而居，但人們還沒有較好的工具可以制造船只，所以，他們只能制作簡單的筏，這就是為什么筏是人類最先使用的交通工具判斷正確的原因。

那么人類是怎樣發(fā)明了這種古老的水上交通工具呢？

據(jù)史學家推測，古人類在親水而居的生活過程中，他們會觀察到落入水中的落葉和樹干，觀察到落葉和樹干在水中漂浮的現(xiàn)象，并從這些自然現(xiàn)象中得到啟示。

或許他們可能是在漁獵時需要下水，也因此會看到樹干漂浮在水中，或許也可能在逃離水患中，看到了樹干漂浮在水中的現(xiàn)象，也許會看到漂浮的樹枝上會有其他小動物，或是人在不慎落水時，或是在水災中，有人抓住飄落的樹干而得以逃生的現(xiàn)象；或是看到有些聰明在過何中，或深入河面中漁獵時會借助樹干的現(xiàn)象等等。

經(jīng)過了一個較長時期的觀察、探索階段，這些現(xiàn)象給人們以啟示，他們發(fā)現(xiàn)并相信了樹木，或是其他植物可以漂浮在水上。

于是，有些有心的聰明人動手模仿制作，他們根據(jù)所在地的條件，用垂手可得的天然材料，制作出了最簡單的水上交通工具——筏。

所以，我們深信古代的先祖?zhèn)儯谧匀唤缒撤N現(xiàn)象的啟示下，由那些勤于動手動腦的一群人，在相互交流、借鑒、切磋后發(fā)明了伐，很可能筏的發(fā)明是當時人們的集體智慧結(jié)果，但也不排除是某一個人發(fā)明了伐，只可惜我們說不出這個人是誰？

為什么先發(fā)明了筏，而不是獨木舟呢？

因為筏的制作比較簡單，對制造的工具要求也不高，只要用不太鋒利的石斧砍下幾棵樹干，把幾根樹干捆綁在一起，一個能供人乘坐的木筏就做成了。

一棵不粗的樹干的浮力不大，但不粗的樹干容易用石斧砍斷；如果用石斧砍斷能制作獨木舟的大樹干，那可就是很難辦到得了，制作出船艙就更不易了。

圓柱形的樹干在水中也會翻滾，缺乏穩(wěn)定性，即使人在水患中逃生，也必須緊緊抱住樹干。幾根同樣粗細的樹干連在一起，就可以增加大它的浮力， 這樣就足可以使一個人安全地漂浮在水面上，使他安全地度過江河，也可以使他在水面上漁獵。

單獨的一個樹干，因為樹干呈圓柱形的，而幾根樹干捆綁在一起的筏，就不會在水中翻滾，這樣就會增加了筏在水中的安全性。所以，當時的人們還不會想到怎樣使漂浮的船只穩(wěn)定。因此，古人一定是先發(fā)明了筏，而后來古人在觀察思索、工具進步時的銅器時代才有可能建造獨木舟。這樣，才能刳木為舟。另外，石器很難把較粗的樹干的中間刳出一個洞，把接觸水的那面削出可以是漂浮物穩(wěn)定的V形狀。

在新石器時代，古人的生活、勞動工具只能是石器，而這種石器即使是經(jīng)過打磨，它的功能也是很少的，是一種簡單、原始的工具，不足以滿足制造獨木舟的需要，即使是制作最簡單的船也是很困難的，如果說只有少數(shù)人才能制作出獨木舟，那也許是鳳毛麟角而已。

但是，把幾根較細的樹干用石刀去掉枝杈，還是有很多人可以做到的，用植物的莖或蔓，纏繞連接也是可以辦得到的，因此，各地域先后出現(xiàn)了竹筏、木筏、或其它植物莖的編織水面漂浮物。有了筏，人們就可以借助筏漂浮在水上。

其次，筏的發(fā)明不是一個地域發(fā)明后，經(jīng)過人員的交流，傳播到了另一個地方，可以說是人類先后在不同區(qū)域發(fā)明的。

因為，新石器時代，是地球人進化發(fā)展的必經(jīng)時代，人類幾乎都是處在臨水而居的環(huán)境，他們大都為了生存而親水，他們都面臨著臨水的環(huán)境；那時，人們的交流、交通都面臨著相似的的問題。例如：他們都面臨著水的恩澤，又同樣的面臨水患之擾。所以，他們都有機會和要求，發(fā)明漂浮的水上交通工具。他們就可能先后發(fā)明了不同的水上交通工具。

另外，在遙遠的古代那時也沒有遠距離的交通工具，也不可能將一項發(fā)明傳播到更遠的地域。這一點，歷史考古學家們的考古發(fā)現(xiàn)已提供了真實可見的文物。所以，許多地域先后出現(xiàn)了各種各樣的筏。

據(jù)考古出土文物證明，早期的埃及人和美索不達米亞人，將捆扎好的蘆葦涂上一層瀝青或樹脂，便可在水中航行了，這就是他們的筏。還有的船是用動物皮做成的，古代浮雕中的亞述兵士就乘著這種“船”過河。

古代愛爾蘭人的柳條舟，還不能叫做船，好像似介于船只和筏之間的一種漂浮體。它是用柳條編成，蒙上獸皮，然后再涂上柏油，以增加它的堅固性、耐久性，稱其為筏更貼切些。另一種簡單得多的筏就是是充氣的動物皮，這種筏在我國的黃河中上游流域，古代我國黃河流域的人們，制造了這種羊皮筏，他們用這種筏渡河，或是從事運輸農(nóng)產(chǎn)品。

而我國的南方多河流、湖泊，那里又盛產(chǎn)各種竹子或是樹木，古代那里的人經(jīng)常使用竹子制作筏，他們又叫這種竹筏為竹排，或是利用樹干制作木筏。