丐幫是最常見的幫派組織之一，人數(shù)眾多、分布極廣、勢力龐大是其特色，因此號稱天下第一大幫。凡是叫花子皆屬丐幫，除強濟弱，重諾守信，為江湖上著名的正道組織。由于幫眾分布極廣，眼線甚多，耳目靈通，故在搜集敵情，傳遞訊息方面頗有所長。

　　真正的丐幫沒能形成江南江北的大一統(tǒng)規(guī)模，只是在局部上自成氣候，可能是一縣，也可能是一府、一州。皆自家地頭顧自家，自家自有生財?shù)馈?/p>

　　而因丐者信奉的開山祖師不同，便支衍出了多個派系。就整個丐幫歷史總體的衡量，聲名較隆的，也是較有勢力的幫派大概齊不外范、李、伍、高、索幾家。其來各有根由，后面擇一二約略述之。

　　丐幫行內(nèi)話謂“乞丐”為“掛竿兒”，故武俠中的丐幫幫主實底應(yīng)稱“竿兒頭”。“竿頭”便是這片地方的土地，入門投師、人事任免都由著他一手把 攬。方今在街上見到的那些個癱爬畸缺的花子，行內(nèi)話稱“披街”的（很形象，也很殘酷，因而很能捐得同情），其幕后操作者便是這毒霸一方的“竿頭”。

　　丐幫幫眾的來源不外破產(chǎn)無業(yè)者、背井離鄉(xiāng)舉目無親者、畸殘無力過活者，還有就是自家收留的無父無母兒童。當(dāng)然也不乏喜好以喬扮乞兒為樂為癖的。乞兒不入流，要棲身就要入幫。

　　入幫前，照例地要向“竿頭”磕頭認師，復(fù)說“允了”，便跟著學(xué)藝——乞討或偷竊。經(jīng)一段時間的考察，師父認為滿意，再交香燭錢，擇吉日行收徒儀式。

　　先是，于香堂擺起祖師爺牌位，牌位前燃點香燭。由師父將一木棍橫于地下，徒弟跪膝棍上。一番江湖切口問對後，師父將木棍拾起又放下，先讓徒弟起 來看下供桌上的竹筒、錐子、刀子及一盆冷水（看啥吶，東廠總不至于沒聽過罷）。徒弟再次跪在棍上，師父開始宣念幫規(guī)。最後徒弟向師父行叩拜禮，畢，群丐小 宴而散。

　　無規(guī)矩不成方圓，丐幫講“十窮”“八要”“十戒”。幫眾通體貫力執(zhí)行。

　　“十窮”即：進窮棚，抬窮頭，窮家祖師供窮樓；窮家也講三綱論，窮家也講三教共九流；窮家鞭竿傳天下，窮家的褡子四海游；窮家的沙璣子（竹板兒）垂耳度春秋；窮家里面分貴賤，窮家里面出王侯。

　　“八要”即：一要天地君親師；二要受祖師爺?shù)慕袒?；三要孝敬父母；四要敬兄愛弟；五要謹遵國法…?/p>

　　“十戒”即：一戒越邊抽舵（不準(zhǔn)投鄰居及同行）；二戒頂色臥蓮（不準(zhǔn)嫖同行之妻）；三戒點水發(fā)線（不容內(nèi)奸行徑）；四戒引馬上槽（不準(zhǔn)暴露自家做的壞事）……

　　乞丐背布褡子要飯，一進村，須將褡子從肩頭拿下挎放胳膊上，算是“牽馬”；一進人家門口要把褡子放下，算是“拴馬”；之後才例行那套招牌叫喚“大叔、大嬸，賞點……”。行里怕新手面嫩叫不出口，便言“大叔”其實就是“大收”，算是賀祝施主的話。

　　對乞丐們來說相對于平日里的清淡遇著紅白喜事就算他們的節(jié)日。尤其白事兒，過去有財勢的大戶都要差人去“竿頭”那請些幫眾，招攬?zhí)Ч?、打幡兒等活計?/p>

　　西藏至今還保留著“乞丐節(jié)”，藏語“薩嘎達瓦”節(jié)，節(jié)日在藏歷四月十五（漢歷六月）。是日除去例行法事，施舍丐者是一大主題。在轉(zhuǎn)經(jīng)路上綿延多 少里，一簇簇背著褡褳的乞丐，面露笑意，前頭，施主們提著錢袋子，亦面含微笑，從頭里一個銅子兒一個銅子兒施舍下去，直到囊中清絕溜溜。場面動人以極?？?也就僅此一日而已，還是沾光佛祖的。