北京地區(qū)的元夕賞燈，應(yīng)該是從元大都時期開始的。據(jù)《析津志》記載，大都城建造之時，忽必烈問負(fù)責(zé)規(guī)劃的劉秉忠，大內(nèi)的中軸線如何確定。劉秉忠說正對麗正門外第三橋南的一棵大樹。忽必烈同意了，于是封這棵大樹為獨樹將軍。此后每年元宵三夕，樹身上便掛滿了諸色花燈，“高低照耀，遠(yuǎn)望若火龍下降”，“游人至此忘返”。元代詞人馬致遠(yuǎn)描寫過大都元夕勝景：“春城春宵無價，照星橋火樹銀花。妙舞清歌最是他，翡翠坡前那人家，鰲山下。”

　　從馬致遠(yuǎn)的詞中看到，大都的元夕也有鰲山。明代北京城的元夕還有鰲山。據(jù)《日下舊聞考》:上元之前，宮中“于乾清宮丹陛上安放牌坊燈，于壽皇殿安放方圓鰲山燈。牌坊自七層，鰲山至十三層”。看來這鰲山從北宋汴京一直搭造到了明北京。