“臨河”作為一個(gè)具有固定內(nèi)涵的詞組，最早出現(xiàn)在《漢書·地理志》:“朔方郡，戶34338，口136628，縣10:三封、朔方、修都、臨河、呼遒、窳(音yǔ)渾、渠搜、沃野、廣牧、臨戎。”

　　在戰(zhàn)國(guó)的時(shí)候，趙國(guó)在河套地區(qū)設(shè)有九原城。秦統(tǒng)一六國(guó)后，在黃河北岸設(shè)九原郡，因河為塞，筑44縣城臨河，遷徙內(nèi)陸人充實(shí)初設(shè)之縣。漢元朔二年(公元前127年)新設(shè)置朔方郡，并改秦九原郡為五原郡。

　　漢置郡縣多因襲秦制，所以歷代志書都說(shuō):秦蒙恬北擊匈奴，因河為塞，筑44城，置臨河縣(嘉慶一統(tǒng)志·鄂爾多斯)。但有確切文字記載的只有《漢書·地理志》。

　　由上看出，“臨河”一詞一出現(xiàn)，就是以一地的方位來(lái)命名一級(jí)行政建制的，是一個(gè)行政建制名，不是一個(gè)自然實(shí)體名，后來(lái)才逐漸有了地名的含義。

　　此外，有關(guān)臨河的記述還有《水經(jīng)注》?！端?jīng)注》中說(shuō):河水自窳渾來(lái)為北河，東經(jīng)高闕南，又東經(jīng)臨河縣故城北;又南河自臨戎來(lái)，東經(jīng)臨河縣南。

　　臨河縣自西漢元朔二年設(shè)，至東漢廢。到民國(guó)14年(1925年)設(shè)縣時(shí)，考慮到本地歷史，于是就采用了西漢時(shí)的縣名。1984年又改設(shè)為縣級(jí)市。

　　河套

　　“河套”一詞最早見于何史籍，不能明詳。但可以想像中華民族與河(古籍中河獨(dú)指黃河)的關(guān)系密切，早在遠(yuǎn)古，生活在這里的先民就與境內(nèi)的河產(chǎn)生了密切的關(guān)系，創(chuàng)造了燦爛的河套文化。

　　自元代起，“河套”一詞越來(lái)越多地出現(xiàn)在各種書籍里，并有了較穩(wěn)定的內(nèi)涵，用來(lái)指賀蘭山以東，狼山、大青山南，黃河沿岸地區(qū)。并以烏拉山為界，東為前套，西為后套。也有以黃河南、長(zhǎng)城北地區(qū)為前套的，與河的北面的后套對(duì)稱。清乾隆七年(1742年)，陳履中編輯的《河套志》木刻本問(wèn)世。

　　到1949年后，“河套”一詞的外延逐步縮小，演變?yōu)閮H指境內(nèi)的河套地區(qū)、或以這一地區(qū)為中心的一個(gè)更大的范圍。因而在1954年國(guó)家撤銷了綏遠(yuǎn)省建制后，就批準(zhǔn)了內(nèi)蒙古自治區(qū)人民政府以“河套”命名境內(nèi)一級(jí)行政區(qū)的申報(bào)，即改陜壩區(qū)為河套行政區(qū)。

　　國(guó)家批準(zhǔn)用“河套”一詞來(lái)命名境內(nèi)的一級(jí)行政區(qū)，從而確立了這個(gè)詞的地區(qū)獨(dú)有性。1984年，內(nèi)蒙古自治區(qū)人民政府批準(zhǔn)設(shè)立河套大學(xué)，以后境內(nèi)各大企業(yè)又紛紛獲得“河套牌”商標(biāo)的注冊(cè)。

　　河套自古以來(lái)就是一個(gè)多民族聚居區(qū)，是北方民族繁衍生息的地方。各民族不僅共同創(chuàng)造了燦爛的遠(yuǎn)古河套文化，也開創(chuàng)了輝煌的近現(xiàn)代文明。

　　巴彥淖爾

　　巴彥淖爾是蒙古語(yǔ)的漢語(yǔ)音譯，意思是富饒的湖泊。作為行政建制名最早出現(xiàn)在1956年。1956年4月3日，國(guó)務(wù)院第26次會(huì)議決定將甘肅省巴音浩特蒙古族自治州和額濟(jì)納自治旗合并組成巴彥淖爾盟，巴彥淖爾盟轄巴彥浩特市(縣級(jí)，盟府所在地)、阿拉善旗、額濟(jì)納旗和磴口縣。在這以前在今阿拉善盟境內(nèi)是否有以巴彥淖爾命名的地方(湖)尚不可知，據(jù)阿拉善盟地志辦人員介紹，設(shè)巴彥淖爾盟時(shí)是以其境內(nèi)東有富饒的阿拉善山、西有美麗的居延海而起名的，但從其盟志中看不到。

　　1958年，行政變更時(shí)，新的巴彥淖爾盟仍延用了“巴彥淖爾”名稱。轄區(qū)逐漸演變?yōu)榕R河市、烏拉特前旗、烏拉特中旗、烏拉特后旗、杭錦后旗、五原縣和磴口縣范圍?！鞍蛷┠谞枴币辉~與現(xiàn)在境內(nèi)的自然實(shí)體、歷史、文化都沒有淵源關(guān)系。查《巴彥淖爾地名志》，境內(nèi)以“巴彥淖爾”命名的只有行政建制名。除盟級(jí)行政名外，再就是烏拉特后旗烏根高勒蘇木的一個(gè)嘎查叫巴彥淖爾，境內(nèi)也沒有命名的自然實(shí)體。《內(nèi)蒙古大辭典》(內(nèi)蒙古人民出版社出版，1991年4月第1版)說(shuō):巴彥淖爾盟之所以得名“巴彥淖爾”，是因?yàn)榫硟?nèi)有著名的淡水湖烏梁素海及眾多的湖泊。“巴彥淖爾”一詞雖然使用時(shí)間不長(zhǎng)，但境內(nèi)人民在建設(shè)家園的過(guò)程中也對(duì)其產(chǎn)生了深情厚誼，如稱境內(nèi)土地為巴彥淖爾大地，山后地區(qū)為巴彥淖爾高原、巴彥淖爾草原等。但其在國(guó)內(nèi)外的知名度上，不如“臨河”、“河套”。（詹耀中）