1945年日本戰(zhàn)敗投降時(shí)，以天皇裕仁名義發(fā)布過兩份詔書。兩份詔書的內(nèi)容與來由經(jīng)常被混淆。

8月15日12時(shí)，日本廣播協(xié)會（NHK)播放由天皇宣讀的一份詔書錄音，詔書約有800多字，但實(shí)質(zhì)性內(nèi)容就是一句話--就政府決定接受《波茨坦公告》事告知全國：

“朕已飭令帝國政府通告美、英、中、蘇四國，愿接受其聯(lián)合公告。”

原文沒有題頭，后來的日本資料都稱其為《終戰(zhàn)詔書》，靖國神社陳列的詔書復(fù)制件也題為《終戰(zhàn)詔書》。該詔書發(fā)布時(shí)日本尚未向同盟國履行投降簽字手續(xù)，詔書宣布日本接受《波茨坦公告》但全文沒有“投降”一詞，稱為《終戰(zhàn)詔書》較為合適。

8月10日凌晨御前會議上天皇“圣斷”接受《波茨坦公告》后，內(nèi)閣召開會議形成決議，即通過駐瑞士、瑞典公使將乞降照會送達(dá)美國國務(wù)院。首相鈴木貫太郎并指定內(nèi)閣書記官長迫水久常準(zhǔn)備天皇詔書擬稿并延請漢學(xué)家安岡正篤、川田瑞穗等人潤飾文字。

12日美國代表盟國對日本乞降照會作出“貝爾納斯答復(fù)”，但此時(shí)日本軍部冥頑不化，內(nèi)閣舉棋不定，形勢險(xiǎn)惡。14日上午破例召開有內(nèi)閣成員與最高戰(zhàn)爭指導(dǎo)會議成員出席的御前會議，天皇再次“圣斷”終戰(zhàn)。天皇所言實(shí)際只是一個(gè)裁決，必須再經(jīng)內(nèi)閣會議形成終戰(zhàn)決定、履行上奏，內(nèi)閣會議同時(shí)對詔書修改定稿。當(dāng)晚詔書正式文本送天皇署名用璽，內(nèi)閣所有成員再簽章附署。

總之，由天皇宣讀的《終戰(zhàn)詔書》其實(shí)是一個(gè)內(nèi)閣文件，這是由日本國家體制所決定的。一些研究者從批判天皇《終戰(zhàn)詔書》入手，以追究天皇戰(zhàn)爭責(zé)任，實(shí)為文不對題。

14日內(nèi)閣會議形成終戰(zhàn)決定后，外務(wù)省于當(dāng)日晚通過瑞士、瑞典向同盟國發(fā)出日本接受《波茨坦公告》的急電。東京時(shí)間15日9時(shí)左右、即《終戰(zhàn)詔書》廣播之前，美國、中國、英國、蘇聯(lián)都對外公布日本的投降電文，杜魯門總統(tǒng)還宣布已下令盟軍停止進(jìn)攻行動、任命麥克阿瑟為接受日本投降的盟軍最高統(tǒng)帥、將盡快簽署投降條款。至此日本投降法定手續(xù)都已完成，但對于散布于亞太地區(qū)的日本軍人與民眾來說，投降仍是爆炸性消息，因此才采取了播放天皇宣讀詔書錄音的方式，這就是日本人所稱“天皇玉音放送”歷史事件。

有人批評說《終戰(zhàn)詔書》中沒有“投降”一詞（其實(shí)“終戰(zhàn)”一詞也沒有?。┍砻魅毡救税氐溞?，可能過甚其辭了。從法理上說，接受《波茨坦公告》就等于投降?！督K戰(zhàn)詔書》系內(nèi)閣擬稿，受眾是本國軍民，天皇對自家人說話總要顧點(diǎn)面子，雖沒說“投降”但誰也知道這就是投降。