黃道婆，又名黃婆，我國元代著名的棉紡織革新家。元貞年間， 她將在崖州（今海南島）生活三十余年所學(xué)到的紡織技術(shù)進行改革，制成了一整套扦、 彈、紡、織工具（如攪 車、椎弓、三錠腳踏紡車等），極大地提高了當(dāng)時的紡紗效率。在織造方面，她用錯紗、配色、綜線、花工藝技術(shù)，織制出有名的烏泥涇被，推動了松江一帶棉紡織技術(shù)和棉紡織業(yè)的發(fā)展，使松江在當(dāng)時一度成為全國棉紡織業(yè)的中心，對當(dāng)時植棉和紡織技術(shù)的發(fā)展起到了很大的推動作用。

　　離鄉(xiāng)背井苦學(xué)藝

　　黃道婆生于南宋末年淳祐年間（約公元1245年），是松江府烏泥涇鎮(zhèn)（今上海縣龍華公社）人。南宋末年是一個多災(zāi)多難的年頭，戰(zhàn)亂頻仍，民不聊生。江南地區(qū)人民長期蒙受統(tǒng)治者的掠奪與壓榨，遇到旱澇之年，人們紛紛逃荒。在“男尊女卑”、“三從四德”等封建禮數(shù)盛行的社會中，婦女更是如牛馬般在苦水中煎熬。黃道婆十二三歲時，為生活所迫，給人家當(dāng)童養(yǎng)媳，而偏偏又遇上刻薄的婆婆、蠻橫的丈夫。一天，由于勞累過度，她織布時速度慢了一些，公婆、丈夫以此為借口，將她毒打一頓，鎖在柴房里不給她飯吃，不讓她睡覺。黃道婆無處訴苦，便橫下一條心，在房頂掏了一個洞，逃上了?？吭邳S浦江上的一艘帆船，隨船到了海南島南端的崖州，從此開始了不平凡的生活道路。

　　我國是紡織業(yè)的發(fā)祥地，湖南長沙馬王堆一號西漢古墓出土的200多件織工考究、色彩斑斕的絲麻織品（圖 06.jpg（湖南長沙馬王堆漢墓出土的素紗蟬衣）），說明在2000多年前人們就掌握了相當(dāng)先進的紡織技術(shù)。宋朝時紡織業(yè)在內(nèi)陸逐漸發(fā)達起來，海南島在11世紀(jì)（北宋中期）為滿足人們?nèi)沼弥?，已?jīng)開始大面積地植棉。趙汝適《諸蕃志》說黎族“婦人不事蠶桑，惟織吉貝花被、縵布、黎幕?！狈缴住恫凑帯酚涊d“閩廣一帶紡績……摘取出殼，以鐵杖捍盡黑子，徐以小彈弓，令紛起，然后紡績?yōu)椴?，名曰吉貝?！毕鄬碚f，當(dāng)時內(nèi)陸的紡織產(chǎn)量不高，因此布匹的質(zhì)量低劣，不能成為人們主要的衣著用品。而海南島一帶生產(chǎn)的棉織物，品種繁多，織工精細(xì)，質(zhì)量、色彩均居全國之首，作為“貢品”進入都城臨安（今杭州一帶，南宋時定都于此）的各類棉布就有20余種。棉布比之絲織物有著許多長處，王禎《農(nóng)書》里說它“無采養(yǎng)之勞，有必收之效；免績緝之工，得御寒之益?？芍^不麻而布，不繭而絮?！崩枳迦嗣襁€能織出堅厚的兜羅棉、番布、吉貝等紡織品，染成各種色彩的黎單、黎棉、鞍搭等，銷往全國各地。

　　黃道婆就是在這樣一種特定的歷史條件下，來到海南島的。她與黎族人民一起日出而作，日落而息，在共同的勞動生活與交往中，努力學(xué)習(xí)和掌握當(dāng)?shù)叵冗M的棉紡織技術(shù)。黎族同胞的細(xì)心傳授，黃道婆自己虛心刻苦的學(xué)習(xí)，使她了解并熟悉了各道棉和織布工序。在實踐中黃道婆還融合吸收了家鄉(xiāng)織布技術(shù)的長處，逐漸成為有著精湛技術(shù)的紡織能手。

　　日月如梭，物換星移。在海南生活勞作的黃道婆不覺已度過了20多個春秋。中年之后，思鄉(xiāng)情最切。桑梓故園之思，桑榆晚景之感，葉落歸根之情，使“有志復(fù)赤子”的黃道婆在元成宗元貞年間（公元1295-1297年），帶著黎族人民的深情厚意和祝福，身背踏車、椎弓等紡織工具，踏上了北歸的路途。

窮心竭力求革新

　　隨著時代的前進，生產(chǎn)力也必然要向前發(fā)展。棉紡織業(yè)簡陋的生產(chǎn)條件和落后的技術(shù)水平的改變，發(fā)生在宋末元初這一歷史時期，黃道婆對這一重大變革作出了巨大貢獻。

　　黃道婆重返故鄉(xiāng)的時候，植棉業(yè)已經(jīng)在長江流域大大普及，但是紡織技術(shù)仍然很落后。她回鄉(xiāng)后，看見婦女仍然用紅腫的手剝棉籽，男人依舊用小竹弓彈棉花，而且織出來的布還像從前一樣粗糙，就致力于改革家鄉(xiāng)落后的棉紡織生產(chǎn)工具。據(jù)陶宗儀《 耕錄》記載，“烏泥涇初無踏車椎弓之制，率用手剖去籽，線弦竹孤，置案間振掉成劑”，操作起來十分辛苦，生產(chǎn)效率又極低。黃道婆先改革了紡織工具，“乃教以做造捍彈之具，至于錯紗配色，綜線絮花，各有其法”，然后將黎族人民先進的棉紡織生產(chǎn)經(jīng)驗與漢族紡織傳統(tǒng)工藝結(jié)合起來，系統(tǒng)地改進了從軋籽、彈花到紡紗、織布的全部生產(chǎn)工序，并創(chuàng)造出新的生產(chǎn)工具，把自己掌握的精湛的織造技術(shù)毫無保留的傳授給了故鄉(xiāng)人民，將松江地區(qū)的棉紡織技術(shù)提高到了一個相當(dāng)高的水平。

　　黃道婆首先從棉紡織的第一道工序“軋棉去籽”著手，她最初教人用鐵杖來搟盡棉籽，以代替原始的用手剖去籽的方法。后來黃道婆又把黎族人民用的攪車介紹過來。攪車又名軋車，是由裝置在機架上的兩根輾軸組成，上面的是一根小直徑的鐵軸，下面的是一根直徑比較大的木軸，兩軸靠搖臂搖動，向相反方向轉(zhuǎn)動。把棉花喂進兩軸間的空隙輾軋，棉籽就被擠出來留在后方，棉纖維（皮棉）被帶動前方。應(yīng)用攪車后，完全改變了當(dāng)時用手剝籽或用鐵杖搟去籽的落后狀況，大大提高了生產(chǎn)效率，是當(dāng)時皮棉生產(chǎn)中一件重大的技術(shù)革新。

　　然后，黃道婆認(rèn)為原先彈松棉花的操作太原始粗糙。經(jīng)過試驗她不僅把原來的小弓改成1米多長的大弓，用粗繩弦代替細(xì)繩弦，而且還用檀木做的椎子擊弦彈棉。這樣既比以前用手指彈撥的小竹弓提高了效率，又使彈出的棉花均勻細(xì)致，不留雜質(zhì)，提高了紗線的質(zhì)量。