錯誤背后的進化邏輯

如何解釋認知偏差是一個非常棘手的難題。經(jīng)濟學(xué)家認為，大腦通常采用簡單程序應(yīng)對復(fù)雜環(huán)境，因此出現(xiàn)偏差在所難免。而社會心理學(xué)家則認為，認知偏差跟自我中心的思維傾向有關(guān)，是為了維持積極的自我形象，保持自尊或者維持良好的自我感覺。不過，進化心理學(xué)家哈瑟爾頓（M. G. Haselton）和列托（D. Nettle）認為目前已有的解釋難以令人滿意，給出的都是表面答案。他們提出了錯誤管理理論，認為通常的決策不是犯不犯錯誤的問題，而是犯哪種錯誤的問題。

簡單地說，錯誤管理理論認為人類在不確定情境下的決策通常面臨著出現(xiàn)差錯的風(fēng)險。這些錯誤可以分為兩類：錯誤肯定和錯誤否定。

錯誤肯定是把噪音當(dāng)成信號，比如把沒病的人識別為有病的；而錯誤否定則是把信號當(dāng)成噪音，比如把有病的人識別為沒病的。兩類錯誤，在進化環(huán)境中通常具有的代價是不同的。

哈瑟爾頓和列托認為，許多認知偏差都是自然選擇配備給人們的行為手冊，指導(dǎo)人們以犯錯誤的方式適應(yīng)世界，因為如果不犯這種錯誤，就可能會犯代價更高的錯誤。舉例來說，把有毒的蘑菇當(dāng)成沒毒的風(fēng)險就遠遠高于相反的情形。因此，假如一個原始人在野外找吃的，看到一種從來沒見過的蘑菇，在不能判斷對方是否有毒的情況下，假設(shè)蘑菇有毒的代價無疑是可以接受的（即使這種判斷可能是錯的），頂多就是挨餓?？蛇@位老兄要是饑不擇食，假設(shè)蘑菇是沒毒的，恐怕就有中毒身亡的代價。因此，認為不熟悉的蘑菇可能有毒的錯誤感知和判斷能幫助人們更好地適應(yīng)環(huán)境。

有些錯誤其實很靠譜

錯誤管理理論能夠解釋和預(yù)測許多有趣的心理現(xiàn)象，下面列舉一些有趣的案例。

同樣的音量變化，當(dāng)音量升高時，人們會高估音量變化的幅度。這是因為音量升高常常意味著某一物體趨近自己，人們高估這種沖向自己物體的速度無疑可以為自己爭取更多的反應(yīng)時間，因為對方極有可能是來者不善的天敵。類似地，同樣一段垂直距離，從上往下看時，人們會高估這段距離的深度。這會讓人在面臨高度情景時更加小心翼翼，以免失足。

人們更容易把沒病的人看成有病的，而不是相反。比如，他們在下意識里會把殘疾人、破相者以及肥胖者跟疾病聯(lián)系起來，把他們當(dāng)作病人看待。這樣做的損失通常很小，也就顯得自己很不友好、善良而已；但如果他們把有病的人當(dāng)成沒病的，在缺醫(yī)少藥的蠻荒時代，那危險就大多了，很可能被疾病傳染，甚至死掉。

排外心理也跟認知偏差有關(guān)。雖然陌生人不一定都是壞人，問題是人們通常無法在有限的時間里精確判斷對方是好人還是壞人。他們既可能把好人當(dāng)成壞人，也可能把壞人當(dāng)成好人。這兩種判斷的代價不同，把壞人當(dāng)成好人的代價無疑更大。因此默認陌生人是壞人的排外心理，其實是幫助人們適應(yīng)社會生活的錦囊妙計。

男女之間的認知偏差有別。圖片來源：allotmentheaven.blogspot.com

男女犯錯，各有特色

錯誤管理理論的強大之處在于，它不單單說明了人類共同的心理偏差現(xiàn)象，也有力地預(yù)測和解釋了男女兩性在擇偶領(lǐng)域為什么會犯不同的錯誤。這些錯誤所以存在和維持的根本原因在于，相比另外的錯誤，它們能夠帶來更多的好處和更少的壞處。

對女人來說，聽到男人說“我愛你”是令人激動的浪漫情節(jié)。問題在于，男人的承諾可能是真心真意，也可能是虛情假意。一個女人可能把真的承諾當(dāng)成假的，也可能把假的承諾當(dāng)成真的。兩種錯誤之中，后者帶來的代價對她們而言尤為沉重。因此，女性可能會“錯誤”地低估男性承諾的可靠程度。男人的山盟海誓和甜言蜜語于是在女人可能會進行默認地烘干處理，以便減少水分。

2000年，哈瑟爾頓和巴斯（D. M. Buss）通過兩個研究證實了這一假設(shè)。他們要求男女大學(xué)生評價一系列男女交往的行為，判斷它們多大程度上代表對方有意愿跟自己發(fā)展長期關(guān)系，結(jié)果發(fā)現(xiàn)女生打分明顯低于男生。

除此之外，女性的認知偏差還包括高估男性的強暴意圖。由于在進化環(huán)境中女性經(jīng)常面臨遭遇男性強暴的風(fēng)險，這種風(fēng)險在排卵期時更為嚴(yán)重。因此，排卵期女性可能會“錯誤”地高估男性的強暴意圖。為了檢驗這一假設(shè)，新墨西哥大學(xué)的嘉沃-阿帕格(C. E. Garver-Apgar)等人招募了一批男大學(xué)生進行錄像，要他們沖兩個錄像的女學(xué)生說明為什么自己是一個更合適的約會對象，然后要求觀看錄像的女大學(xué)生評價兩位男性的人格特征包括對方的強暴傾向。結(jié)果顯示相比其他女性，處于排卵期的女性認為對方更可能采用暴力手段對付自己。

男性的認知偏差則有自己的特色。在進化環(huán)境中，男性留下后代的數(shù)目受到跟自己發(fā)生關(guān)系的女性個數(shù)的限制，一個男人擁有更多的交配機會無疑會使他可能留下更多后代。因此在判斷對方是否鐘意自己的時候，男人常常會犯一種“自作多情”的錯誤：他們偏執(zhí)地認為某個對自己微笑的女人愛上了自己。因為相比這種錯誤，低估女性對自己興趣的代價反而更大。

2005年，佛羅里達大學(xué)心理學(xué)家邁納（J. K. Maner）等人發(fā)現(xiàn)觀看浪漫影片之后，男性的擇偶動機被激發(fā)，他們因此認為美貌的女性會為自己而春心蕩漾。女性可沒有這么自負，無論男性長相如何，浪漫電影都不會讓她們有這種幻覺。在此之前的2003年，哈瑟爾頓通過詢問當(dāng)事人的方法，發(fā)現(xiàn)女性通常抱怨自己的心思被男性誤解，他們更多地把自己的善意過度解讀為愛意，男性則沒有這種令人尷尬的遭遇。

2008年，弗吉尼亞聯(lián)邦大學(xué)（Virginia Commonwealth University）的安德魯斯（P. W. Andrews）等人發(fā)現(xiàn)了另外一個有趣的男性認知偏差，即他們?nèi)菀赘吖腊閭H背叛的可能。雖然女性也會犯類似的錯誤，即認為她的男人跟其他女人上床而實際上沒有這回事，不過男人犯這種錯誤的幾率遠遠高于女性。這可能跟男性低低估這種風(fēng)險的代價太大有關(guān)：被戴綠帽子之后，他們不只失去了自己的女人，還有可能幫別人養(yǎng)孩子。

錯誤管理理論告訴我們，人是通過犯錯來適應(yīng)世界的。很多時候，如果想錯了，那就做對了。因為大腦傾向于以“大錯不犯，小錯不斷”的方式來幫助我們適應(yīng)一個不完美的世界。犯錯，是為了避免更大的錯。