今天已是臘月二十五，離除夕夜的日子又近了一點(diǎn)。中國(guó)人重視春節(jié)，蘇州人尤甚，進(jìn)了臘月便開(kāi)始早早準(zhǔn)備起來(lái)，過(guò)了除夕還沒(méi)完，浩浩蕩蕩的節(jié)日要一直到正月十五，過(guò)完了春節(jié)里的“壓場(chǎng)大戲”——元宵，這才算過(guò)完年。
　　蘇州人喜歡過(guò)元宵節(jié)，配上這兒千百年的燈彩技藝，年年元宵燈會(huì)都辦得熱鬧非凡。今年雖因故取消了兩場(chǎng)大型燈會(huì)，但回溯從前的燈會(huì)習(xí)俗，也是挺有意思的。

　　□商報(bào)記者吳夢(mèng)奇/文蔣世穎/攝

　　元宵緣起從何處

　　正月是農(nóng)歷的元月，古人稱夜為“宵”，正月十五日又是一年中第一個(gè)月圓之夜，大地回春，古人對(duì)此加以慶祝，希望來(lái)年吉祥如意，故稱元宵節(jié)，也叫上元節(jié)。
　　據(jù)說(shuō)，這個(gè)節(jié)日起源于漢，漢時(shí)慶祝一天，到唐代已為三天，宋代則長(zhǎng)達(dá)五天，明代更是自初八點(diǎn)燈，一直到正月十七的夜里才落燈，整整十天?？梢?jiàn)，隨著歷史推演，人們對(duì)元宵節(jié)的重視和慶祝程度是越來(lái)越深。
　　各地元宵節(jié)的慶祝方式也不盡相同，吃元宵、賞花燈、放煙火、舞獅、舞龍、猜燈謎、踩高蹺、劃旱船、祭門、祭戶……大抵都是遵循著越熱鬧越好的原則，在蘇州也不例外。
　　元宵節(jié)吃“元宵”，那是北方的說(shuō)法，蘇州人吃的叫“湯圓”，太湖流域盛產(chǎn)稻米，用糯米手工制成，餡有豆沙、芝麻、各類果料等，煮熟后帶湯水食用，故叫“湯圓”，古稱“浮圓子”，
　　寓意團(tuán)團(tuán)圓圓。
　　除此以外，還有一個(gè)尤為特別的習(xí)俗。蘇州的婦女，在元宵節(jié)這天，是要“走三橋”的。據(jù)說(shuō)，走三橋能祛除疾病，帶來(lái)健康?！肚寮武洝ぷ呷龢颉酚涊d：“元夕，婦女相率宵行，以卻疾病，必歷三橋而止，謂之‘走三橋’?！币煌硪呷鶚?，恐怕也只有在水網(wǎng)密布、小橋眾多的江南才能做到了吧。
　　元宵節(jié)這天，白晝?yōu)槭校归g燃燈，蔚為壯觀。想知道蘇州的元宵節(jié)情景，看看蘇州的風(fēng)流才子唐伯虎是怎么說(shuō)的：“有燈無(wú)月不娛人，有月無(wú)燈不算春。春到人間人似玉，燈燒月下月如銀?！笔逯梗焐鲜敲髟庐?dāng)空，地上是張燈結(jié)彩，一派璀璨閃爍，此時(shí)，逛燈會(huì)才是元宵節(jié)的正經(jīng)事。

　　古胥門上燈如晝

　　蘇州人愛(ài)過(guò)元宵節(jié)，并能將它的傳統(tǒng)習(xí)俗延續(xù)下來(lái)，也與蘇州精妙絕倫的燈彩技藝有關(guān)。
　　蘇州燈彩自古便是久負(fù)盛名的手工藝品。據(jù)史書記載，宋代在杭州舉行的花燈會(huì)上，蘇州的花燈評(píng)為上品，蜚聲海內(nèi)。宋時(shí)范成大就感慨：“吳臺(tái)今古繁華地，偏愛(ài)元宵影燈戲。”
　　明清時(shí)，皋橋、吳趨坊一帶有燈鋪多達(dá)百余家，出售各色花燈，尤以“走馬燈”最有特色，燈上設(shè)置各種故事人物，有西施采蓮、張生跳墻、劉海戲蟾之類，待燈里燃起蠟燭，冷熱空氣對(duì)流，人物即能循環(huán)轉(zhuǎn)動(dòng)，十分有趣?！都t樓夢(mèng)》中，薛蟠從蘇州帶回京城的紗工燈便是蘇式燈彩的一種。
　　可以想見(jiàn)，元宵節(jié)之夜，古時(shí)蘇州街頭各式各色花燈，引來(lái)千萬(wàn)人觀賞，看燈彩的人摩肩接踵，明清時(shí)就有諺語(yǔ)：“男濠彩子北濠燈，城門洞里軋煞人?！?br>　　2001年起，蘇州利用古胥門城樓遺址、百花洲公園以及周邊區(qū)域，邀請(qǐng)?zhí)K州燈彩大師制作，還引進(jìn)外地不同的燈彩，連續(xù)多年舉辦元宵燈會(huì)，不僅受到蘇州人的喜愛(ài)，還吸引了外地游客慕名而來(lái)蘇州過(guò)元宵，最長(zhǎng)的燈會(huì)時(shí)間持續(xù)了足足15天。每年燈會(huì)期間，都會(huì)吸引近50萬(wàn)人參與。
　　早早地，古胥門上就會(huì)掛上一排紅燈籠，不同年份不同的生肖也必定會(huì)出現(xiàn)在十分醒目的地方，龍獅隊(duì)、鑼鼓隊(duì)、鯉魚隊(duì)、旱船隊(duì)、秧歌隊(duì)、腰鼓隊(duì)、大頭娃娃等自然也是少不了的，蘇式特色小吃也依次排開(kāi)。夜幕還未降臨，老蘇州就等不及地抱著小囡去看花燈咯。

　　金雞湖畔銀花開(kāi)

　　古胥門燈會(huì)是蘇式傳統(tǒng)燈會(huì)，也無(wú)法容納更多的人群，對(duì)元宵燈會(huì)有份不了情的蘇州人自然不會(huì)滿足。所以在園區(qū)，便出現(xiàn)了一場(chǎng)更為現(xiàn)代化的金雞湖燈會(huì)。
　　這場(chǎng)燈會(huì)位于月光碼頭，周圍相對(duì)空曠，沒(méi)有依托建筑，為了使得氛圍更加熱鬧，連亭臺(tái)街燈都是用燈彩搭建出來(lái)，待到天黑，燈火初上，總能引起一片轟動(dòng)。有一年燈會(huì)上，還有兩條蛟龍出海，盤旋而上，連周圍的海浪、帆船、海馬、海魚、飛蟲(chóng)等都是用燈彩做出來(lái)的，場(chǎng)面蔚為壯觀。
　　無(wú)比碩大的宮燈，或縮小了的蘇式園林，無(wú)不引起了人們的關(guān)注。除了大場(chǎng)面以外，金雞湖燈會(huì)每年總會(huì)增加一些兒童題材。并不是舊時(shí)兒童喜歡玩鬧的小玩意，而是現(xiàn)在風(fēng)靡于孩子間的流行物，比如動(dòng)畫人物等。你見(jiàn)過(guò)4米高的燈彩機(jī)器人嗎？它不僅逼真碩大，而且還能現(xiàn)場(chǎng)展現(xiàn)變身技能，別說(shuō)小孩驚奇地嗷嗷大叫，連大人也紛紛拍照叫好。
　　去年元宵節(jié)，還偶遇了西方情人節(jié)，其實(shí)，元宵節(jié)還真的可謂是古代情人節(jié)。在古代，平日不允許外出的女子們，在元宵節(jié)這天卻是個(gè)例外，青年男女可結(jié)伴游玩。每年金雞湖燈會(huì)也是不少情侶的約會(huì)圣地，有趣的同時(shí)又不失洋氣。
　　燈會(huì)，光看花燈自然是無(wú)趣了些，猜燈謎也是少不了的互動(dòng)環(huán)節(jié)。蘇州人猜謎寫謎都厲害，據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅清代，蘇州文人編著的謎書就有40多種。每逢元宵節(jié)，凡有燈會(huì)的地方，就有爭(zhēng)相競(jìng)猜燈謎的老幼男女，其樂(lè)融融，嬉鬧之中，無(wú)不寄托了蘇州人對(duì)美好生活的期盼。