祖國(guó)醫(yī)學(xué)衰老的理論，是傳統(tǒng)延緩衰老藥物研究賴以形成的基石。它主要包括：陰陽學(xué)說、臟腑學(xué)說、氣血學(xué)說以及扶正祛邪學(xué)說。這些學(xué)說相互滲透、相互補(bǔ)充，形成較完整的理論體系。

中藥養(yǎng)生抗衰有其獨(dú)特的規(guī)律，主要是以祖國(guó)醫(yī)學(xué)的基本特點(diǎn)……整體觀念為指導(dǎo)思想，根據(jù)中醫(yī)衰老理論，通過辯證論治，采用具有滋補(bǔ)作用的藥物，通過長(zhǎng)期的調(diào)治，起到補(bǔ)益氣血、平衡陰陽、扶正固本、增強(qiáng)體質(zhì)、提高機(jī)體抗病能力，從而達(dá)到不生疾病或少生疾病、延年益壽的目的。

從各種滋補(bǔ)藥物來說，分別具有以下的作用：

(一)調(diào)補(bǔ)氣血

氣和血是構(gòu)成人體的基本物質(zhì)，是臟腑、經(jīng)絡(luò)等組織器官進(jìn)行生理活動(dòng)的物質(zhì)基礎(chǔ)。氣血以流通為貴，而能暢行全身的前提在于氣血的充盛調(diào)和，方可百病不生，益壽延年。如果氣虛血少，或因虛而滯，則難以發(fā)揮其溫煦、濡潤(rùn)的功能，進(jìn)而影響機(jī)體的各種生理機(jī)能，而導(dǎo)致疾病的發(fā)生。《素問?調(diào)經(jīng)論》說：“血?dú)獠缓?，百病乃變化而生?！笨梢姡獨(dú)獾氖⑺s枯是養(yǎng)生長(zhǎng)壽的根本。祖國(guó)醫(yī)學(xué)認(rèn)為，人到中年以后，精耗神衰，上則多驚，中則痞塞，飲食不下，下則虛冷。責(zé)之氣滯而餒，形成“元?dú)鉁呤А钡木置?。五十以后，其氣消者多，長(zhǎng)者少；降者多，升者少。尤其是中老年人，精枯血閉，惟氣是資。治療之法，氣滯宜行，使氣機(jī)流動(dòng)以推陳出新；血瘀宜化，使機(jī)體氣血充盈流通不已，生機(jī)不息。正確使用養(yǎng)生抗衰藥物，可以滋氣血生化之源，改善氣血不足狀態(tài)。

養(yǎng)生抗衰老藥物中有補(bǔ)氣、補(bǔ)血等不同藥物。對(duì)氣血虛弱者，可選用不同藥物進(jìn)行調(diào)補(bǔ)。如補(bǔ)氣可選用人參、黃芪、黨參、白術(shù)、山藥等；養(yǎng)血藥可選用當(dāng)歸、熟地、首烏、阿膠、龍眼肉等。

人體氣血貴在疏通，中老年人多有不同程度的血瘀現(xiàn)象，在選用益氣養(yǎng)血、養(yǎng)生抗衰藥物時(shí)，可適當(dāng)配以行氣解郁、活血化瘀之品，如香附、陳皮、郁金、川芎、丹參、牛膝、雞血藤等，以達(dá)到益氣以解郁，補(bǔ)血以行血之功效。

(二)調(diào)補(bǔ)陰陽

陰陽，是中國(guó)古代哲學(xué)的一對(duì)范疇。人的生命活動(dòng)以體內(nèi)陰陽為依據(jù)?！叭松行?，不離陰陽?！?《素問．寶命全形論》)“陰平陽秘”是人體生命活動(dòng)的基礎(chǔ)，陰陽協(xié)調(diào)是健康的表現(xiàn)，無論疾病的病理如何復(fù)雜，都不外乎陰陽的偏盛偏衰。人到中老年，陰陽虛衰，體內(nèi)陰陽僅能維持低度平衡，就會(huì)出現(xiàn)陰陽偏盛偏衰，或陰不制陽、陽不制陰的病理狀態(tài)。如陰虛不足以配陽，同虛火內(nèi)熾；如陽虛不能溫煦全身，則陰寒內(nèi)生。通過扶陽益陰藥物的運(yùn)用，有“壯水之主，以制陽光”、“蓋火之源，以消陰翳”之妙。另外，陰陽失調(diào)又是臟腑、經(jīng)絡(luò)、氣血、營(yíng)衛(wèi)等相互關(guān)系失調(diào)，以及表里出入，上下升降等氣機(jī)失常的概括。中老年人內(nèi)臟開始衰老，功能減退，氣血虧虛，抗病能力漸弱，故而多病。運(yùn)用養(yǎng)生抗衰藥物調(diào)和陰陽，為延年益壽的重要法則。其意義主要在于“陰平陽秘，精神乃治”，使臟腑功能平衡協(xié)調(diào)，機(jī)體活動(dòng)正常，從而達(dá)到“正氣內(nèi)存，邪不可干”，“能卻老而全形”的抗衰防老目的。

中老年人常用的補(bǔ)陰藥有枸杞、女貞子、黃精、天冬、麥冬、山茱萸、五味子、石斛、玉竹、元參、龜板、桑椹子等；常用補(bǔ)陽藥有肉桂、肉蓯蓉、杜仲、菟絲子、仙茅、鹿茸等。

(三)調(diào)補(bǔ)脾胃

脾胃為后天之本，氣血生化之源。《景岳全書》指出：“胃氣為養(yǎng)生之主，胃強(qiáng)則強(qiáng)，胃弱則弱，有胃氣則生，無胃氣則死，是以養(yǎng)生家必以脾胃為先?！比说囊磺猩顒?dòng)，必須以水谷之氣為物質(zhì)基礎(chǔ)，水谷之氣又來源于脾胃。若脾胃功能正常，化源充足，則形盛體健，氣血旺盛，精神充沛，肌肉豐滿，機(jī)體健康，抵抗力自然增強(qiáng)，雖外有風(fēng)寒暑濕燥火亦不能侵犯，雖內(nèi)有飲食勞倦、喜怒哀樂亦不致為病。李東恒在《脾胃論》中指出：“百病皆脾胃虛而生?！惫使庞薪?jīng)云：“四季脾旺不受邪”。為此，洞補(bǔ)后天，使脾胃強(qiáng)健，以資化生之源是中老年人延年益壽的關(guān)鍵。

治療中老年脾胃病的藥物，宜甘涼、滋潤(rùn)、養(yǎng)陰、芳香、補(bǔ)中，再輔以化痰利濕之藥。常用健脾養(yǎng)胃藥有人參、黃芪、黨參、白術(shù)、淮山、陳皮等。健脾養(yǎng)胃藥大多藥性平和，適：宜中老年人長(zhǎng)期服用。

(四)調(diào)補(bǔ)臟腑

人體健康，其本質(zhì)就在于臟腑功能的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，如肺氣的肅降，心血的運(yùn)行，肝氣的調(diào)達(dá)，腎氣的氣化，經(jīng)絡(luò)的流通等，五臟六腑各司其職，擔(dān)負(fù)著封藏陰精、傳導(dǎo)化物等功能活動(dòng)，這其中任何一環(huán)發(fā)生故障，都會(huì)導(dǎo)致封藏失職，傳導(dǎo)失司。破壞機(jī)體的整體運(yùn)轉(zhuǎn)功能，出現(xiàn)病態(tài)。因此，《內(nèi)經(jīng)》云：“年長(zhǎng)者求治于腑?！本褪钦f在養(yǎng)生抗衰時(shí)應(yīng)注意整體的調(diào)治，如適當(dāng)施以補(bǔ)益心脾、疏肝理氣、溫腎壯陽、培土生金、補(bǔ)火生土等方法，能使五臟“藏精氣而不瀉”，六腑“傳化物而不藏”。(www.)對(duì)增進(jìn)健康、抗老防衰有積極的作用。明代著名醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍就認(rèn)為重視臟腑的調(diào)補(bǔ)治療是中老年病患者延年益壽的中心環(huán)節(jié)，即時(shí)防治臟腑疾病乃長(zhǎng)生要訣、延年的關(guān)鍵。

進(jìn)入中老年之后，隨著年齡日增，人體的臟腑功能日漸減退，真陽氣少，陰氣自半，精血虧虛，脾胃升降失常。則清陽之氣不能敷布，后天之精不能收藏，飲食清氣無以攝納，糟粕之氣不能排出，脾氣不升，津液不布，抗病能力明顯降低，機(jī)體逐漸出現(xiàn)衰老的表現(xiàn)。養(yǎng)生抗衰藥物含有人體必需的營(yíng)養(yǎng)成分，能針對(duì)性地補(bǔ)充人體氣血陰陽中某一方面或多方面的不足，消除因正氣虧損帶來的虛弱癥候，在補(bǔ)充體內(nèi)不足的同時(shí)，更能調(diào)節(jié)人體陰陽平衡，增強(qiáng)臟腑、經(jīng)絡(luò)功能，激發(fā)氣血活力，改善人的體質(zhì)，調(diào)整機(jī)體代謝，因此，中老年人多用補(bǔ)益類藥，可以增強(qiáng)機(jī)體抗病能力，達(dá)到延年益壽的目的。

養(yǎng)生抗衰藥物，既有甘溫助陽之藥，以溫補(bǔ)身體之虛寒；又有甘寒、咸寒、滋潤(rùn)之物，能滋養(yǎng)精血陰液之不足。但由于中藥大多具有多種功效，有的還具有雙向調(diào)節(jié)的作用，所以在具體運(yùn)用時(shí)，既可單方獨(dú)味調(diào)養(yǎng)，也可幾種藥物配合使用以增強(qiáng)療效。如人參主補(bǔ)五臟、長(zhǎng)養(yǎng)精神；白術(shù)益氣健脾，和胃燥濕，兩藥合用，一則大補(bǔ)元?dú)猓t開胃消食。又如薏苡仁可補(bǔ)肺健脾，利濕消腫，并對(duì)消化道癌腫有一定抑制作用；而山藥、茯苓可補(bǔ)虛增力，滋腎固精，諸藥配伍，對(duì)身體贏弱，食少勞倦，久瀉水腫，或患消化道癌腫的病人，有良好的養(yǎng)生抗衰作用。還有阿膠為血肉有情之品，具有添精固腎，滋陰養(yǎng)血的作用；當(dāng)歸自古以來就一直被視為補(bǔ)血活血佳品，兩藥配用，補(bǔ)益精血功效增強(qiáng)，長(zhǎng)期服用。司加速血容量的恢復(fù)，改善造血系統(tǒng)功能，促進(jìn)紅細(xì)胞、白細(xì)胞的增生。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，養(yǎng)生抗衰藥物能夠延緩衰老的主要機(jī)理是：增強(qiáng)神經(jīng)內(nèi)分泌的調(diào)節(jié)功能；調(diào)節(jié)植物神經(jīng)系統(tǒng)功能；調(diào)節(jié)機(jī)體抗應(yīng)激能力；調(diào)整消化系統(tǒng)功能；調(diào)整免疫功能；改善造血系統(tǒng)與骨骼系統(tǒng)的作用；對(duì)泌尿系統(tǒng)有調(diào)節(jié)功能；對(duì)心血管系統(tǒng)能擴(kuò)張周圍血管，改善心臟冠狀動(dòng)脈血流量。所以說，養(yǎng)生抗衰藥物能夠起到“治病求本”的效果。