腰痛是指腰部一側或雙側疼痛,很多人都有腰痛的經歷，腰痛有許多原因，如急性腰扭傷、慢性腰肌勞損、腰椎間盤突出等，但不同病因引起的腰痛，其癥狀也不同。腰椎病形成的原因一般可分為內在因素和外在因素等。

1．組織退化

兒童時期椎間盤是多孔而有彈性的，椎間盤中間的核包含許多的水份。這使得椎間盤具有吸收震蕩從而保護脊柱的能力。隨著年齡增加椎間盤首先的變化是那些圍繞核的環(huán)帶變弱，開始有小的裂縫和磨損。機體只好采用瘢痕組織來修復裂縫，瘢痕組織沒有原先的組織的彈性。隨時間推移，椎間盤開始失水，它變得干癟。結果椎骨開始相互靠近。如果椎間盤繼續(xù)退化，椎骨間距縮小，這使脊柱背面的小關節(jié)受壓。當這些關節(jié)被擠在一起，關節(jié)軟骨就要承受額外的壓力。這些額外的壓力可以損害這些關節(jié)。時間久了就會導致小關節(jié)炎癥。因此椎間盤、面關節(jié)和韌帶的退行性病變引起脊柱變得不穩(wěn)定，繼而引起的脊柱的額外活動又會加重脊柱的磨損和撕扯。結果環(huán)帶的受到更多更大的撕扯。撕破環(huán)帶是痛：①在環(huán)帶的外輪緣有痛感受器。當環(huán)帶的外沿受到撕扯的時候就會產生疼痛；②撕扯引起的炎癥也會產生疼痛。

髓核可能會經由撕破的環(huán)帶被推入椎管，稱為椎間盤疝或者椎間盤破裂。擠出的椎間盤會壓迫脊神經。椎間盤釋放酶和化學物質，神經受壓和椎間盤釋放的化學物質引起的炎癥共同引起疼痛。退行性變繼續(xù)發(fā)展，在面關節(jié)和椎間盤周圍會有骨刺生長。骨刺出現(xiàn)是機體在嘗試限制脊髓節(jié)段間的過度的活動。老年人的骨贅形成可引起脊椎僵硬，可導致持續(xù)性腰痛，骨刺壓迫到穿過神經孔的神經，神經根周圍的壓力引起腰部、臀部、下肢和足的疼痛，麻木和無力感。脊髓節(jié)段最后會變硬而不靈活。變厚的韌帶與面關節(jié)，有瘢痕的、失去水分的椎間盤組織與突出的骨刺阻止正常移動。相比過度運動的關節(jié)，硬的關節(jié)一般較少引起疼痛，所以這一階段的退行性變可能會緩解部分人的疼痛。

2．神經源性痛分為兩類:力學的痛和神經源性痛。

1）力學性疼痛

力學的背痛是由腰椎的勞損造成的。這種痛本質上和一臺開始磨損的機器是相似的。力學的痛通常是從椎間盤的退行性變開始，此時椎間盤開始崩解，椎間距變窄，面關節(jié)產生炎癥。力學疼痛一般在會活動后加重，通常在背部，也可能延伸到臀部、大腿和膝部，通常不會引起腿和足無力感或者麻木感。

2）神經源性痛

神經源性痛是由神經損傷造成的疼痛。神經源性痛發(fā)生是因為脊神經發(fā)炎或受到擠壓。即使神經沒有直接受壓，椎間盤破裂釋放的化學物質使神經發(fā)生炎癥也會引發(fā)疼痛。神經源性的癥狀比力學疼痛更令人擔心，因為神經源性痛會引發(fā)肢體無力感或者麻木感。神經受壓引起的癥狀在神經支配區(qū)，而不是在腰骶部。這是因為脊神經上的壓力影響脊柱外的結構，如肌肉。因此一個人背部未必受傷，會覺得腿或者足疼痛、麻木、或無力。提示身體的神經系統(tǒng)有問題。神經上的壓力影響身體的功能。肌肉無力、反射減慢，在神經支配區(qū)感到針刺感和麻木感。

3．脊柱病變

1）環(huán)形韌帶撕裂

  椎間盤隨著年齡增加發(fā)生變化，退行性變最早的階段或許就是由于環(huán)韌帶的撕裂。這些撕裂源于一段時間的磨損，也可能源自椎間盤受到突然的傷害。環(huán)韌帶的撕裂可能引起背痛直到瘢痕組織修復損傷。

2）椎間盤內部分裂

  多個環(huán)形的撕裂可以導致椎間盤保護變弱。椎間盤崩解成為疼痛的根源，因為它喪失了吸收椎骨間震蕩的能力。這種問題造成椎間盤與周圍組織的炎癥，主要引起力學性背痛。

3）椎間盤突出

削弱的椎間盤可能破裂或者突出。如果環(huán)韌帶破裂或者撕破，核物質就會擠出。如果突出的椎間盤壓迫到脊神經，且釋放的化學物質也會使神經根發(fā)生炎癥，引起神經支配的區(qū)域發(fā)生疼痛，稱為坐骨神經痛。即使影像學正常的椎間盤也會破裂。

4）小關節(jié)炎

小關節(jié)沿著脊柱背面將椎骨鏈接在一起。它們不負擔許多重量，然而如果椎間盤丟失它的高度，這個椎間盤上方的椎骨就會壓向椎間盤下方的椎骨，這會導致面關節(jié)壓向一起。小關節(jié)覆蓋關節(jié)軟骨，就像身體的其它覆蓋關節(jié)軟骨的關節(jié)一樣，隨著關節(jié)軟骨不斷磨損，小關節(jié)也會發(fā)展為骨關節(jié)炎。小關節(jié)上額外的壓力會加速面關節(jié)的退行性變。小關節(jié)發(fā)生炎癥時的腫脹和炎癥是腰痛的一個原因。

5）脊髓節(jié)段不穩(wěn)定

脊髓節(jié)段不穩(wěn)定意味著某個脊髓節(jié)段內的椎骨移動的幅度超出正常范圍。通常椎骨周圍的支持韌帶已經被拉伸。節(jié)段不穩(wěn)定也包括其中一位椎體相對于它的下一位椎體發(fā)生滑動的情況。脊柱周圍的組織因為移動過度而發(fā)生炎癥引起力學性疼痛，如果額外的運動擠壓到脊神經就會產生神經源性痛的癥狀。

6）椎管狹窄

狹窄意味著被封閉。椎管狹窄指椎管內的組織被封閉或者壓迫。脊髓終止在L2，低于這水平脊椎管內僅僅包含走行到骨盆和腿的脊神經。椎管狹窄癥發(fā)生時，椎管內的脊神經就受到擠壓。在這種情況下壓力會影響到神經的功能，包括臀部與腿的疼痛與麻木、肌肉無力感。因為這些神經支配膀胱者與直腸，肌肉的變弱會影響到對直腸和膀胱的控制。

7）椎間孔狹窄

脊神經穿出脊椎管位于椎骨之間的隧道被稱作神經孔。任何原因引起這個隧道狹窄都會擠壓到脊神經，這種情況叫做椎間孔狹窄。當椎間盤崩解并被壓縮，上位椎體壓向下位椎體，神經根周圍的空間變狹窄，就會擠壓神經根。小面關節(jié)的關節(jié)炎引起骨刺形成并伸入椎孔進一步壓迫刺激神經。椎間孔狹窄可以引起力學性疼痛與神經源性的痛。

4. 更年期婦女由于植物神經功能紊亂，也可能引起腰痛，其特點是晨起重而活動后減輕。、泌尿系統(tǒng)感染腰痛以急、慢性腎盂腎炎所致者為多，表現(xiàn)為腰部脹痛、嚴重者沿輸尿管放射至會陰部，泌尿系結石、結核等疾患，亦會引起腰痛。

5自身免疫

十九世紀認為，神經根損傷是由各種急性和慢性感染引起。但對神經根及其它結構的病理解剖研究并未顯示感染過程變化的特征。形態(tài)學研究表明，神經根的變化與水腫有關，而不是感染過程。

“類風濕”理論認為椎間關節(jié)病變過程與四肢關節(jié)類風濕性關節(jié)炎的病變過程相同。在對椎間盤源性疾病的研究發(fā)展中許多學者認為自身免疫反應影響有很大意義。青年時期的椎間軟骨組織缺乏血管，是通過擴散給養(yǎng)，因此當纖維環(huán)破裂時軟骨組織初次接觸血液會引發(fā)自身免疫反應，伴有無菌炎性現(xiàn)象和疤痕-粘連形成過程。基于此建立了“自身免疫理論”。

6.肌肉病變

有人認為椎間盤源性疾病是由肌肉病變（纖維組織）引起。這種理論的產生是因為，在椎旁肌攣縮和運動障礙時，由于深層短背肌反射性痙攣會封閉椎間盤，導致腰部疼痛綜合癥，它會引起脊神經的病理過程。因此肌肉和關節(jié)的病變是必然出現(xiàn)的，但這是椎間盤退變過程的結果，而不是原因。

目前被廣泛認可的是“損傷性”和“退行性”理論。脊柱的損傷可能具有病因特點也可能具有激發(fā)特點。這種損傷不應被理解為脊柱的挫傷，而是在工作和生活中形成的各種損傷的影響。根據歐·斯坦瑞的資料（1953；1959），椎間盤源性疾病的病因中創(chuàng)傷因素占到病例的85%。椎間盤源性疾病的“退行性”理論的主旨是椎間盤提早耗損和老化。椎間盤由于自身解剖生理學特點屬于機體最早老化的組織。椎間盤明顯的老化特征出現(xiàn)在30歲左右。因此，腰痛可以被視為結締組織慢性損傷的最常見形式，基于遺傳因素或結締組織后天（主要是代謝性的）衰竭引起，它會引起脊柱各解剖結構的病理過程以及導致多種復雜的臨床綜合癥表現(xiàn)。