哈密地區(qū)位于新疆東部，自古以來這里就是西域與內(nèi)陸聯(lián)系的咽喉地帶，素有“西域襟喉、中華拱衛(wèi)”之稱。全地區(qū)人口58萬，總面積15.3萬平方公里，占全疆面積的9％，是新疆第三大地州，分別比江蘇、浙江、安徽、福建等幾個省的面積都大。橫亙中部的東天山山脈將哈密地區(qū)分為山南、山北兩個部分，山南有哈密地區(qū)的政治、經(jīng)濟、文化中心哈密市，山北有巴里坤、伊吾兩縣。

從3億多年左右的古生代至今，哈密盆地經(jīng)歷了由海盆、湖盆到陸盆的地質(zhì)演變過程，形成了目前豐富多彩的地形地貌和復雜的地質(zhì)構(gòu)造。哈密綠洲四周大都是戈壁荒漠，東天山以南的一片廣闊的石質(zhì)荒漠地帶，古稱莫賀延磧，現(xiàn)代一般人們將其稱為南湖戈壁。這片廣袤的戈壁荒漠，蘊藏了新疆最為豐富的大漠石資源。上世紀九十年代，哈密擁奇石資源之豐富，得內(nèi)陸賞石之風氣，迅速興起了奇石收藏熱潮，形成了目前哈密獨特的賞石文化，成為了全疆最大的奇石產(chǎn)地和重要市場。
 

主要奇石產(chǎn)地
 

南湖煤礦：位于南湖戈壁深處，主要以出產(chǎn)木化石而聞名，其具體地點為哈密市以南100公里的南湖煤礦周圍。煤礦東南34公里（稱為東溝）是主產(chǎn)區(qū)，主要以硅化木為主，硅化程度高，造型變化較大，木質(zhì)感強；煤礦西北2公里處（稱為大西溝）由于風沙較大石膚光滑，產(chǎn)量較大；煤礦以西35公里大西溝西南（現(xiàn)土屋銅礦對面），硅化、鐵化、鈣化等各種類齊全。在煤礦方圓50公里范圍內(nèi)，有多處小型硅化木雞窩礦分布。同時該區(qū)域也以出產(chǎn)戈壁石、火山巖、瑪瑙、泥石，以及疊層石、珊瑚等古生物化石而聞名。

泥石坑：是新疆目前發(fā)現(xiàn)質(zhì)地最好、產(chǎn)量最多的一處泥石產(chǎn)地。距哈密市區(qū)以南90多公里的南湖戈壁，現(xiàn)哈若公路西邊。目前發(fā)現(xiàn)的一共有三個坑，呈三角形分布，相距各十公里左右，每個坑面積約20平方公里。泥石1999年首先被哈密采市人發(fā)現(xiàn)，因其質(zhì)地細膩，似淤泥沉積而成，故哈密人起名泥石，顏色主要有棕色、綠色，或棕、綠色相交而成。

沙爾湖：被稱為各類大漠石的聚寶盆，距哈密市西南220公里。以石種豐富多樣、量大而聞名，其所出的木化石雖沒有南湖煤礦的木化石在質(zhì)地、顏色、光澤上好，但樹形保存完好，一般都具有完整的枝杈和孔洞。除木化石外，該地區(qū)所產(chǎn)的瑪瑙、火山巖、果子石、戈壁石也是市場的搶手貨。

沙爾湖紅山：具體地點為十三間房火車站以南80多公里處，主要出產(chǎn)被稱為七彩、五彩的瑪瑙質(zhì)硅化木，部分硅化木的品質(zhì)達到了寶石級。

馬蹄山：是新疆優(yōu)質(zhì)風凌石的主要產(chǎn)地，距哈密市東南310公里。所產(chǎn)的風凌石以造型豐富、顏色多樣、硬度較高而聞名，是哈密開發(fā)較早的奇石產(chǎn)地。

沙壟：位于雅滿蘇礦西南附近，主要以風凌石為主，其風凌石質(zhì)地較脆，顏色單一，蘊藏量較少。

彩霞山：位于哈密市西南和鄯善縣交界處，主要以風凌石為主。其所產(chǎn)風凌石為單一的白色。

淖毛湖：主要以體形高大的硅化木和瑪瑙為主。木化石分布于伊吾縣淖毛湖鎮(zhèn)以西東起黑山嘴西至小鹽池長40公里的地表。硅化木有二種：一種以硅化程度較高的黑心紅白色外皮為主；另一種為暗紅色，樹木的年輪特征明顯。淖毛湖也是新疆最大的瑪瑙石產(chǎn)地，其開發(fā)歷史有十年之久，早期作為工藝品原料開發(fā)，后期隨著賞石熱興起，作為奇石開發(fā)。

三塘湖：位于巴里坤縣境內(nèi)，硅化木產(chǎn)量不大，多以地層中挖出的為主，風凌程度較差。在該區(qū)域中蒙邊境的蘇海圖有一座貝殼山，出產(chǎn)貝類化石。三塘湖也有瑪瑙資源，瑪瑙品種較單一，塊體較小。
 

主要奇石市場
 

大十字商業(yè)街奇石市場：哈密最大的奇石市場，也是目前新疆最大的奇石市場之一。2004年6月建立，有奇石商店近200家，主要以銷售新疆大漠石為主，也有蒙古國、緬甸等國外木化石。

遠通奇石文化城：2002年2月開業(yè)， 2004年以前是哈密最大的奇石市場，當時共有商店70多家、地攤20多處，目前有20多家。每逢星期六、日市場門口有奇石早市，最多時有地攤80多個。

阿牙橋瑪瑙市場：新疆最大的瑪瑙石批發(fā)市場。位于哈密市四中對面，2005年3月形成，有瑪瑙等奇石經(jīng)銷戶20多家。

花鳥市魚蟲市場： 1999年6月建立，是哈密最早的奇石市場， 2004年由于城市建設(shè)拆除。

火箭農(nóng)場、北郊路、四堡等地：這里的一些農(nóng)民和下崗工人在農(nóng)閑時到戈壁中尋石、探石，在家銷售。以前這里是哈密幾大奇石市場的主要供貨地，目前人數(shù)略有減少。
 

主要奇石品種
 

新疆奇石品種一般分為大漠石、圖紋石、礦物晶體、化石、其他等五大類。大漠石是指生成、分布在沙漠、戈壁地區(qū)，有些經(jīng)風沙長期研磨、吹礪而形成的奇石。一般裸露于地表，或半埋半露，總體特點為以外型造型美取勝。以硅化木、風凌石等為代表的新疆大漠石一直是新疆奇石市場的主力，也是維持新疆奇石市場十年來發(fā)展的主要品種，占到了市場份額的70％以上，而哈密奇石品種主要以新疆大漠石為主，是新疆大漠奇石的主要代表。

木化石：主要分布在哈密南湖戈壁、沙爾湖，伊吾淖毛湖，巴里坤三塘湖等地也有零星發(fā)現(xiàn)。木化石一般按其形成時礦物交代的成分分為硅化木、鈣化木、鐵化木等。硅化木一直以來就是新疆奇石市場的主要品種，早期更是一統(tǒng)奇石市場天下。2004年以后由于資源枯竭，被緬甸、蒙古國等國家的木化石逐漸取代。

風凌石：主要分布在哈密馬蹄山、沙壟、彩霞山，市場早期主要以哈密馬蹄山所出的為主，后期以鄯善臥龍崗（風凌山）和羅布泊為主，2005年資源枯竭。2006年9月人們又在羅布泊和敦煌臨近的沙漠戈壁地帶發(fā)現(xiàn)了一處優(yōu)質(zhì)風凌石產(chǎn)地。風凌石是新疆奇石中顏色、造型變化最為豐富的一個品種，造型變化比較大，一般都具備傳統(tǒng)賞石觀的“丑、漏、透、瘦、皺”的標準。

泥石：新疆泥石的主要出產(chǎn)地有四處：一是哈密泥石坑，是質(zhì)地最好、產(chǎn)量最多的一處產(chǎn)地。二是鄯善南戈壁，以黃泥石為主。三是哈密南湖戈壁，主要分布在南湖煤礦周圍，產(chǎn)量比較少，主要以彩泥石為主。四是羅布泊。早在三、四年前，這幾個地方泥石資源已枯竭。新疆泥石自二十世紀九十年代末發(fā)現(xiàn)以來，這一優(yōu)秀石種就不斷被看好。它那古樸沉靜的顏色、奇幻莫測的圖紋，特別是與紫砂相媲美的質(zhì)地和包漿，令無數(shù)人為之陶醉。

彩玉：彩玉是繼木化石、風凌石、瑪瑙之后新疆大漠石的第四大石種，彩玉具有“細、潤、溫、艷、潔”等特點，栩栩如生的天然畫面，鬼斧神工的表現(xiàn)了大自然的奧秘。彩玉主要分布在鄯善縣南戈壁和哈密南湖戈壁，最早是由七克臺南湖村的農(nóng)民在本世紀初開發(fā)出來的。當時當?shù)剞r(nóng)民看到它色彩鮮艷，就以“彩石”“彩玉石”相稱，后又稱之為“彩玉”。

瑪瑙：新疆的瑪瑙石主要分布在伊吾縣淖毛湖的瑪瑙灘，這里是國內(nèi)第二大瑪瑙石產(chǎn)地，初步估算的遠景儲量達4萬多噸。在巴里坤三塘湖、哈密沙爾湖等地也有發(fā)現(xiàn)，都屬次生沉積礦床。近十年來新疆奇石市場的瑪瑙主要以伊吾縣淖毛湖瑪瑙灘為主，2005年在哈密還形成了以此地瑪瑙為主的阿牙橋瑪瑙市場。由于瑪瑙石不容易出形，能作為觀賞石的比較少，大量的瑪瑙石都作為了工藝品原料，近幾年才逐漸被人們作為配大餐的素材使用。