陜西起于西周。西周成王時，周公與召公分陜而治。陜，指古之陜塬，今河南陜縣。當時規(guī)定，周公治陜之東，召公治陜之西。陜西始見于史。陜西的簡稱是“秦”，最早指今甘肅天水一帶。西周時，秦人先祖非子因養(yǎng)馬有功，受封于“秦地”，公元前770年，秦襄公因護駕周平王東渡有功，受封“岐山以西之地”，建秦國。從此，陜西始有“秦”的概念。陜西在口語中還被稱為“三秦”：最早為楚漢戰(zhàn)爭之際項羽在關中設置的三秦王。楚漢戰(zhàn)爭初期，項羽封劉邦為漢中正王，為防止他北上，將三員秦國降將分封在以咸陽為中心的關中地區(qū)。他們分別是雍王章邯、塞王司馬欣、翟王董翳。這就是最早的“三秦”概念?，F(xiàn)在的“三秦”，是指陜北黃土高原、關中平原和陜南秦巴山區(qū)。