在太陽(yáng)形成以后不久，殘存在太陽(yáng)周圍的一些氣體和塵埃，形成了圍繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)的行星和諸多小行星和彗星等其他太陽(yáng)系天體，包括地球和月亮。太陽(yáng)現(xiàn)在的年齡約為46億年，正于它一生中的中年時(shí)期。它還可以平靜地燃燒約50億年。

太陽(yáng)系據(jù)目前所知有八大行星，它們可分為兩大類。一類是與地球類似的，有著堅(jiān)硬石質(zhì)外殼的“類地行星”，從里向外分別包括水星、金星、地球和火星?；鹦擒壍劳鈧?cè)是小行星帶，因此類地行星又叫“帶內(nèi)行星”。類地行星的衛(wèi)星非常少，像水星和金星就根本沒(méi)有衛(wèi)星。另一類是“類木行星”，也叫“巨行星”或“帶外行星”。類木行星的體積都非常大，而且沒(méi)有固態(tài)的外殼，主要是由氣體組成的。包括行星之王木星、土星、天王星和海王星。類木行星的另一特點(diǎn)是它們都有環(huán)，其中尤以土星的環(huán)最為顯著。類木行星的衛(wèi)星眾多。此外還存在著一類“矮行星”。該類行星體積較小，基本上都位于海王星的軌道之外，且不能依靠自身質(zhì)量和引力清除其軌道上的其他天體。在火星和木星的軌道間橫亙著小行星帶，帶內(nèi)分布著數(shù)不清的小行星。小行星和行星都誕生自太陽(yáng)星云，但它們的體積過(guò)于微小。

在太陽(yáng)系的周圍還包裹著一個(gè)龐大的“奧特星云”。星云內(nèi)分布著不計(jì)其數(shù)的冰塊、雪團(tuán)和碎石。其中的某些會(huì)受太陽(yáng)引力影響飛入內(nèi)太陽(yáng)系，這就是彗星。這些冰塊、雪團(tuán)和碎石進(jìn)入太陽(yáng)系內(nèi)部，其表面因受太陽(yáng)風(fēng)的吹拂而開(kāi)始揮發(fā)。所以彗星都拖著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，而且越靠近太陽(yáng)尾巴越長(zhǎng)、越明顯。太陽(yáng)系內(nèi)的星際空間并不是真空的，而是充滿了各種粒子、射線、氣體和塵埃。