如今，在很多商店、餐館、酒店等等商業(yè)設(shè)施的收銀臺附近，我們經(jīng)?？梢钥吹缴势G麗、形態(tài)不同的招財貓；也有商家拿紅繩或是黑繩串起一個個笑意盈盈的袖珍貓咪做成手鏈或是項鏈，頗得姑娘們的歡心。實際上，這只胖嘟嘟的可愛貓咪是只洋貓咪，原產(chǎn)于日本。

商場里的招財貓（網(wǎng)絡(luò)圖）

　　人們通常認(rèn)為招財貓的原型是日本豪德寺主持的寵物貓小玉。豪德寺建于1480年，位于東京都世田谷區(qū)，寺院面積很大，里面環(huán)境幽靜，適合清修。

　　不知道是不是因為地理位置較偏，酒香也怕巷子深，豪德寺的香火卻一直不旺，轉(zhuǎn)眼就是一百多年過去了，到了江戶時代。當(dāng)時寺院主持是位得道高僧，對經(jīng)文有著自己的理解，但在寺院經(jīng)營方面卻并不擅長，眼見寺院入不敷出，他和弟子們都快沒有飯吃了，他卻無計可施。

　　他常常一邊撫摸貓咪一邊自言自語：“寺院的香火什么時候才能旺起來呢？”看著貓咪不解的眼神，他輕輕嘆口氣，自己難過也就算了，何苦難為這只小動物。

　　小玉很貪玩，常常跑出寺院，但是每次夜幕降臨，它都會乖乖地回家。主持對它也很放心，荒郊野外的，也不會有什么惡人威脅到它。

　　這天小玉又跑了出去，主持也沒當(dāng)回事，但是天氣由晴轉(zhuǎn)陰，他有點擔(dān)心小玉不能及時趕回寺廟。千萬別被雨給淋了。誰知道過了一會兒，不僅小玉平安無事地回來了，井伊直孝藩主（當(dāng)?shù)氐胤介L官）和他的家臣們竟然也光臨豪德寺了。

日本豪德寺佛殿（網(wǎng)絡(luò)圖）

　　主持感覺十分意外，趕緊設(shè)茶招待。井伊直孝解釋道，他帶領(lǐng)家臣們打獵歸來，路過豪德寺，發(fā)現(xiàn)有只小貓立在寺廟門口，眼睛時而瞇成一條縫，時而瞪起來，小爪子伸在外面擺動，好像是在邀請他們，他們被這只可人的貓咪吸引，就進(jìn)來了。

　　其實，筆者猜測，小云見到生人感到好奇，伸伸爪子想摸一下也是正常的。而眼看山雨欲來，井伊直孝正好看到一座廟進(jìn)來避避雨也順理成章?？傊歉鞣N機(jī)緣巧合吧，我們姑且相信是小云把井伊直孝吸引進(jìn)了寺廟。

　　主持和藩主及其家臣們談經(jīng)論道，經(jīng)文見解終于有了人可以分享，藩主對主持的談吐也很欽佩。兩人有種相見恨晚的感覺，這時雨也識時務(wù)地下了起來。風(fēng)雨交加、電閃雷鳴，下雨天雖不適合出行，卻極適合談天說地。聽簾外雨潺潺，于屋內(nèi)把茶言歡，好不愜意！

走入尋常百姓家的招財貓（網(wǎng)絡(luò)圖）

　　既避免被淋成落湯雞，又得以聆聽大師說法，井伊直孝非常高興。回去之后，他就下令將豪德寺定為菩提寺（日本一種形制的佛寺,也稱作菩提所、菩提院），并為其重修廟宇，再塑金身。于是，原本破敗的寺廟一下子闊氣了很多。自然而然地，主持認(rèn)為這一切都?xì)w功于小玉，對它就更加寵愛了。

　　然而，貓的壽命相較于人要短暫許多。幾年后，小玉就走到了生命的盡頭。貓咪死了之后，主持非常傷心。為了紀(jì)念小玉，他專門在寺院里面挑了一塊墓地安葬它。并仿照著小玉的樣子制作了一只“招福貓兒”，因為是它把藩主招進(jìn)廟里的，所以“招福貓兒”的一只手是舉起來的。另外，豪德寺還專門修建了一座“招貓殿”來供奉招貓觀音。

　　當(dāng)然，主持和小玉之間的感情應(yīng)該不是建立在貓改變了寺廟的命運的基礎(chǔ)上。就像前文所說，藩主進(jìn)廟真不一定是因為小玉。但是，多年來的陪伴，對主持來說，小玉早已是親人，因此他才做了這么多來紀(jì)念它，感謝它。

　　人呢，又都圖個吉利。既然傳說它能招財，那么寧可信其有。招財貓的故事慢慢傳播開來。

日本豪德寺擺放的招財貓（網(wǎng)絡(luò)圖）

　　后來，招財貓形象從廟堂之上走進(jìn)了尋常百姓家，150多年前出現(xiàn)了陶器招財貓實物。最初，養(yǎng)蠶人把它擺放在家里，祈求生意興隆。后來，日本養(yǎng)蠶業(yè)逐步衰落，招財貓更多得被其他商人用來招攬客人。

　　如今招財貓通常是是樸素的小白貓，呈坐姿，舉起一只手，向前彎曲，放在臉旁。據(jù)說，舉著右手的為雄性，招客；舉著左手的是雌性，招財。