一、認(rèn)識我們的胸腺

    胸腺，一個不被人注意的器官，位于人體的胸腔前縱隔內(nèi)，“騎跨”于心臟的前上方，由錐體不對稱的左右兩葉組成，是胸骨柄后面的一個腺體，故名胸腺。

                                

    人體出生時胸腺約為15克，出生后日漸增大，至青春性成熟期其結(jié)構(gòu)與功能均發(fā)育到最高峰，重量約為30～40克。人過中年以后，胸腺漸行退化，老年人的胸腺多在10克以下，只有青春時期的四分之一，有時甚至僅遺留腺體殘跡。

    二、胸腺的主要功能

    胸腺具有“免疫器官之母”的美稱。胸腺默然無聞地工作，為“保衛(wèi)主人”竭盡全力。胸腺能分泌多種激素，其中最主要的是胸腺素，它具有為人體建立一個完善的免疫系統(tǒng)的功能。具體地說，胸腺是孵育活性T淋巴細(xì)胞的“場所”，T細(xì)胞的T字，就是采用“胸腺”的拉丁文第一個字母命名的。T細(xì)胞能夠直接殺傷進(jìn)入人體內(nèi)的病原微生物、腫瘤細(xì)胞和來自體外的異物、病毒。它還可指揮B細(xì)胞分泌大量的抗體，當(dāng)病原體入侵后即“群起而攻之”。在某些情況下，T細(xì)胞亦有抑制B細(xì)胞的作用。

    人體內(nèi)這種T細(xì)胞越多，免疫功能就越強(qiáng)，就可以不生病、少生病，或感染疾病后，易于治愈和康復(fù)，也就可以抗衰延壽。

    生長激素和甲狀腺素能刺激胸腺生長，而性激素則促使胸腺退化 。

    三、胸腺與免疾性疾病、腫瘤和衰老的關(guān)系

    胸腺對維持人體的免疫功能有著重要作用。當(dāng)胸腺發(fā)生病變時，會引起與免疫反應(yīng)有關(guān)的疾病，如重癥肌無力、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、甲狀腺機(jī)能亢進(jìn)、皮肌炎等。這些疾病的發(fā)病機(jī)理目前認(rèn)為是由自身抗原與自身抗體相互作用而產(chǎn)生的自身免疫性疾病。

    胸腺能消化和制止組織細(xì)胞的惡性病變，減少腫瘤的發(fā)生。老年人之所以癌癥的發(fā)病率高，可能與胸腺已退化，消滅癌細(xì)胞的能力下降有關(guān)。胸腺瘤特有的表現(xiàn)是合并某些綜合征，如重癥肌無力，單純紅細(xì)胞再生障礙性貧血、低球蛋白血癥、腎炎、腎病綜合征、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、皮肌炎、紅斑狼瘡、巨食管癥等。

    近年來，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，衰老是由于人體免疫功能衰退的結(jié)果。而與免疫功能有關(guān)的主要是胸腺和淋巴系統(tǒng)，前者更為重要。所以說，胸腺是控制人體衰老的器官，分泌胸腺素持續(xù)的時間越長，壽命就越長。因此也稱胸腺是人的“壽命時鐘”。
    四、胸腺的保健和護(hù)理

    當(dāng)胸腺萎縮之后，人體內(nèi)的T細(xì)胞數(shù)量大大減少，功能也隨之衰退，同時亦減弱了對B細(xì)胞的輔助與抑制作用，造成相互之間的不協(xié)調(diào)。B細(xì)胞亦往往不按需要產(chǎn)生抗體，不分?jǐn)秤眩鷣y攻擊正常細(xì)胞，對中老年人的健康產(chǎn)生極為不利的影響，使多種傳染病與非傳染病的發(fā)病率和病死率提高，其中引人注目的有癌癥、自身免疫性疾病等。
    下列方法可以激活或提高胸腺的作用。

    1、只要每天堅持用手掌上下摩擦前胸（上至頸部下至心窩部）100～200次，就會激活胸腺，起到防病健身、祛病延年的作用。

   2、胸腺的功能衰退，就意味著人的衰老。除調(diào)整飲食外，運(yùn)動鍛煉是鍛煉胸腺的最佳途徑。實驗表明，65-75歲的老年人，每天堅持散步或慢跑30～45分鐘，其他運(yùn)動可斷續(xù)進(jìn)行，并按照自身體質(zhì)，酌情安排時間，大約在6-15周之后，血清中抗體水平大約可以提高20%，從而推遲免疫功能的老化。 

   3、胸腺一旦恢復(fù)功能就可幫助人類抵抗衰老疾病。補(bǔ)充胸腺多氨酸可使因胸腺萎縮而喪失的胸腺多氨酸再次充足。這些胸腺多氨酸對于異位性皮炎、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、糖尿病的預(yù)防甚有功效，更令人吃驚的是，它甚至對精神分裂癥也可產(chǎn)生影響。為了充分獲取胸腺多氨酸帶來的益處，你要攝取足量的維生素、礦物質(zhì)與酶。事實上，胸腺處方在缺乏上述物質(zhì)的情況下是無效的。    

    4、人到成年后，胸腺逐漸萎縮，有些人胸腺素分泌急劇減少或缺失，此時為提高免疫減弱的機(jī)體功能，補(bǔ)充胸腺素是必須的。

    胸腺素（又名胸腺肽、胸腺五肽、Thymosin）的生理功能：

    A. 連續(xù)誘導(dǎo)T細(xì)胞分化、發(fā)育的各個階段；

    B. 維持機(jī)體免疫平衡狀態(tài)，增強(qiáng)T細(xì)胞對抗原的反應(yīng)；

    C. 從而提高機(jī)體抵抗疾病的能力。

    但要注意副作用：由于外界非正常注入，使自身分泌的胸腺素應(yīng)急減少或不分泌，短期可以，如果長期，會使人體該機(jī)能下降，身體免疫力下降，形成依賴。