羽扇豆又稱魯冰花，是豆科中的一個(gè)屬，主要分布于北美洲西部、南美洲、地中海地區(qū)以及非洲。這類植物大多為多年生草本植物，高約0.3到1.5米；另外也有少數(shù)為一年生植物，且有些為灌木，羽扇豆的花朵色彩鮮艷，顏色多樣，許多小蝶形花組成一個(gè)長長的塔狀花序。這些植物的株高在1米左右，葉子都長在植株的下部，上部是高高的花穗。羽扇豆被當(dāng)作觀賞植物種植，人工培育的品種也很多，有些品種還具有很高的觀賞價(jià)值。一些羽扇豆的莖葉是很好的青飼料，它們的種子也作為精飼料而被利用。除此之外，羽扇豆還被當(dāng)作綠肥種植。因?yàn)槎鄶?shù)豆科植物的根受土壤中一種微生物的感染而形成根瘤，這些根瘤能固定大氣中的游離氮素，使之轉(zhuǎn)化為植物能吸收的硝酸鹽，所以豆科植物對(duì)改良土壤、提 高地力有良好的作用。羽扇豆就具有這種作用，它們可使土壤變得更肥沃，因此還被稱為土地之母。