這首七絕，是大歷詩歌中最著名之作。前二句意象密集：落月、啼烏、滿天霜、江楓、漁火、不眠人，造成一種意韻濃郁的審美情境。后兩句意象疏宕：城、寺、船、鐘聲，是一種空靈曠遠的意境。夜行無月，本難見物，而漁火醒目，霜寒可感；夜半乃闐寂之時，卻聞烏啼鐘鳴，如此明滅對照、無聲與有聲相襯托，景皆為情中之景、聲皆為意中之音，意境疏密錯落，渾融幽遠，一縷淡淡的客愁被點染得朦朧雋永，在姑蘇城的夜空中搖曳飄忽，為那里的一橋一水，一寺一城憑添了千古風(fēng)情，吸引著古往今來的尋夢者。全詩以一愁字統(tǒng)起。當(dāng)時僧寺有夜半敲鐘的習(xí)慣，也叫“無常鐘”。歐陽修《六一詩話》曾云：詩人貪求好句而理有不通，亦語病也。如……唐人有云“姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船，”說者亦云句則佳矣，其如三更不是打鐘時?！陡娫挕酚诖吮嬖唬喝挥辔艄俟锰K，每三鼓盡，四鼓初，即諸寺鐘皆鳴，想自唐時已然也。后觀于鵠詩云：定知別后家中伴，遙聽緱山半夜鐘。白樂天云：新秋松影下，半夜鐘聲后。溫庭筠云：悠然旅榜頻回首，無復(fù)松窗半夜鐘。則前人言之，不獨張繼也。宋人孫覿絕句《過楓橋寺》：白首重來一夢中，青山不改舊時容。烏啼月落橋邊寺，倚枕猶聞半夜鐘。《詩藪》云：張繼'夜半鐘聲到客船，談?wù)呒娂?，皆為昔人愚弄。詩流借景立言，唯在聲律之調(diào)，興象之合，區(qū)區(qū)事實，彼豈暇計？無論夜半是非，即鐘聲聞否，未可知也?！短圃娬n》：夜半鐘聲，或謂其誤，或謂此地故有半夜鐘，俱非解人。要之，詩人興象所至，不可執(zhí)著。必曰執(zhí)著者，則晨鐘云外濕，鐘聲和白云，'落葉滿疏鐘皆不可通矣。