檀香原產(chǎn)于印度南部。在印度的主要產(chǎn)地在卡納塔克邦邁索爾，泰米爾納德邦，喀拉拉邦和安得拉邦。這幾個(gè)地方出產(chǎn)的檀香也被認(rèn)為是品質(zhì)最好的。除了印度之外，印尼和澳大利亞也是檀香比較重要的產(chǎn)地。其他如尼泊爾，孟加拉國(guó)，巴基斯坦，斯里蘭卡以及夏威夷和一些太平洋島嶼上也有少量出產(chǎn)。

可能是中國(guó)最大的檀香雕件-瑤池集慶

或許是因?yàn)楠?dú)特而無(wú)可替代的香味，檀香一直伴隨著印度的歷史和文化發(fā)展。早在公元前兩千年左右，印度兩大史詩(shī)之一的羅摩衍那中就有提到檀香。

印度寺廟中精美的檀香雕刻

檀香的用途非常廣泛，古代印度一直在醫(yī)藥、日常生活等領(lǐng)域使用檀香。除此之外，印度教、佛教、伊斯蘭教、甚至拜火教（也叫瑣羅亞斯德教或祆（xiān）教）也都視它為重要的祭祀和儀式用品。

檀香切割剩下的粉末被制成各種香熏

檀香的香味令人放松，也可減輕壓力，促進(jìn)睡眠。印度人還把它看做一種春藥。檀香也被制成化妝品和護(hù)膚品，對(duì)皮膚干燥、皮膚皴裂、皮疹和痤瘡有很好的作用。重要的是，它適用于所有肌膚類(lèi)型，完全無(wú)毒。

檀香油是世界上最珍貴的精油之一，出現(xiàn)在許多高檔香水的配方中。美國(guó)楊百翰大學(xué)最近的的研究表明，檀香油對(duì)乳腺癌、前列腺癌、子宮頸癌和皮膚癌有很好的抑制和預(yù)防作用。

檀香樹(shù)的種子

檀香的生長(zhǎng)比較緩慢，并且只有樹(shù)心才有獨(dú)特的香味。所以利用率非常低。通常只有當(dāng)檀香樹(shù)長(zhǎng)到三十年左右的時(shí)候才砍伐使用。但真正完全成熟要等到60~80年。一來(lái)二去，檀香成了瀕危物種。在印度和巴基斯坦、尼泊爾，檀香樹(shù)都是由政府所擁有。并早已經(jīng)停止了出口。

被砍伐的檀香樹(shù)?？捎玫闹挥兄虚g顏色深的部分。

檀香原料被采伐后放置的時(shí)間越長(zhǎng)，香氣就越是沁人心脾，令人感到身心愉悅。這也就是為什么商家在售賣(mài)檀香時(shí)經(jīng)常強(qiáng)調(diào)一個(gè)“老”字的原因。這個(gè)放置、醇化的時(shí)間通常為數(shù)十年。這也是之所以檀香老料珍貴的原因。

雖然在實(shí)際價(jià)值和功用上，檀香都不比沉香差，但目前在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，檀香還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如沉香那么火熱，價(jià)格也不如沉香那么高。所以我認(rèn)為檀香目前是很值得收藏的。尤其是對(duì)女性朋友來(lái)說(shuō)。因?yàn)闊o(wú)論是令人神怡的香味還是功效，都是再適合女性不過(guò)的了。

檀香制成的扇子

檀香老料筆筒

印度老山檀香手串