國家和政黨有兩項相同的根本制度，即政體形式和結(jié)構(gòu)形式。世界上每個國家都有自己的政體形式和結(jié)構(gòu)形式。它們的政體形式，根據(jù)法學(xué)和政治學(xué)的解釋，無非是三種，即一人掌握權(quán)力的君主制、少數(shù)人掌握權(quán)力的貴族制和大多數(shù)人或全體成員掌握權(quán)力的民主制。至于國家的結(jié)構(gòu)形式，根據(jù)法學(xué)和政治學(xué)的解釋，就是“國家的整體與其組成部分的關(guān)系”，它的形式有集權(quán)型和分權(quán)型兩種。集權(quán)型的叫單一制，列寧稱它為集中制；分權(quán)型的叫聯(lián)邦制。就部分和整體的關(guān)系說，單一制（集中制）是部分服從整體，只有一個中央，聯(lián)邦制是部分和整體各自為政，是多個中央并存。
　　國家的結(jié)構(gòu)形式是僅次于政體形式的一項帶根本性的國家制度，即使是在憲法里，它也占有一席之地。辭書指出：自從資本主義國家產(chǎn)生以來，國家結(jié)構(gòu)形式都由各國的憲法所確認。我國的憲法也是這樣。在我國頒布的前三部憲法中，首先確認的是我國的國體和社會制度，其次確認的是我國的政體形式，說它是民主制，是間接民主制，代表式民主制，人民代表大會制。再往下確認的就是我們國家的結(jié)構(gòu)形式，說“中華人民共和國是統(tǒng)一的多民族國家”。國體、政體形式和結(jié)構(gòu)形式，這就是我國憲法所確認的三項根本性的國家制度。資本主義國家不講“國體”，它們只把國家的政體形式和結(jié)構(gòu)形式看作自己國家的根本制度，并在憲法中加以確認。
　　同樣，世界上每個政黨都有自己的政體形式和結(jié)構(gòu)形式。必須有政體形式是因為，政黨要想存在并進行活動，必須運行權(quán)力。而要運行權(quán)力，就有個誰來掌握權(quán)力的問題，是一人掌握權(quán)力，少數(shù)人掌握權(quán)力，還是多數(shù)人或全體成員掌握權(quán)力？就是說，是君主制，貴族制，還是民主制？
　　必須有結(jié)構(gòu)形式是因為，在確定權(quán)力的來源和屬性之后，政黨同樣要確定集權(quán)還是分權(quán)，集權(quán)就實行集中制（單一制），只有一個中央，分權(quán)就實行聯(lián)邦制，是多個中央并存。政黨能實行分權(quán)制嗎？能。美國政黨的結(jié)構(gòu)形式就是分權(quán)形式，也就是聯(lián)邦制。美國政黨的聯(lián)邦組織和州級組織沒有共同的奮斗目標(biāo)，州級組織的根本任務(wù)是幫助本黨的政治家競選州長，聯(lián)邦組織的根本任務(wù)是幫助本黨的政治家競選總統(tǒng)，二者各行其是，不存在下級服從上級的問題。聯(lián)邦組織和州級組織之間不是上下級關(guān)系，而是權(quán)限不同的中央之間的關(guān)系。列寧把國家的集中制稱為國家結(jié)構(gòu)形式，而把黨的集中制稱為黨的組織形式，叫法不同，意思一樣，組織形式也就是結(jié)構(gòu)形式。國家結(jié)構(gòu)形式講的是“國家整體與其組成部分之間的關(guān)系”，國家的集中制（單一制）就“整體與部分的關(guān)系”說，是“部分服從整體”。列寧沒有明確地說黨的組織形式講的是“黨的整體與其組成部分之間的關(guān)系”，但列寧明確地把黨的集中制的理念表述為“部分服從整體”，也就是認為，黨的組織形式講的同樣是“整體與其組成部分之間的關(guān)系”。
　　對于每個國家都有政體形式和結(jié)構(gòu)形式，人們較為熟悉。對于每個政黨都有政體形式和結(jié)構(gòu)形式，人們感到陌生。這是因為，國家的存在已經(jīng)有幾千年，而真正政黨的出現(xiàn)是資產(chǎn)階級革命以后的事，距今不到四百年，法學(xué)界和政治學(xué)界對國家制度已經(jīng)有了長時間的深入研究，而對政黨制度的研究還沒有提上日程。例如，在法學(xué)和政治學(xué)的詞典上可以找到專門的詞條“國家結(jié)構(gòu)形式”，但“政黨結(jié)構(gòu)形式”，在詞典上根本找不到專門的詞條。
　　列寧對國家和政黨的結(jié)構(gòu)形式都有研究，對兩個領(lǐng)域的結(jié)構(gòu)形式都力挺集權(quán)形式而反對分權(quán)形式。列寧主張俄國無產(chǎn)階級政黨采取集權(quán)型結(jié)構(gòu)形式的依據(jù)是：黨要領(lǐng)導(dǎo)俄國無產(chǎn)階級去完成民主革命和社會主義革命，最終建立起無階級的共產(chǎn)主義社會，要想完成這樣艱巨的歷史任務(wù)，黨就必須有強大的戰(zhàn)斗力，全黨上下必須是統(tǒng)一的，整體和部分不能各自為政。這就是列寧作為一個政治家和革命家考慮問題的出發(fā)點。這就是列寧為黨設(shè)計集權(quán)型結(jié)構(gòu)形式的著眼點。
　　列寧不僅是一個政治家和革命家，還是一個法學(xué)家，他在1891年21歲時通過自學(xué)考試獲得了彼得堡大學(xué)法律系考試委員會頒發(fā)的一級畢業(yè)證書。應(yīng)該承認，他是政治學(xué)界和法學(xué)界在政黨制度研究方面的先行者和開拓者：列寧是世界上第一個把政黨組織形式和國家結(jié)構(gòu)形式結(jié)合起來考察并認為它們是一回事的法學(xué)家；他在世界上第一個創(chuàng)立了政黨的集權(quán)型結(jié)構(gòu)形式集中制，即單一制。
　　列寧最早提出集中制是在1899年，當(dāng)時第二國際各成員政黨的組織形式都是分權(quán)形式，結(jié)構(gòu)非常松散，作為第二國際第一大黨的德國社會民主黨就不要求自己的黨員必須參加黨的一個組織，直到1905年9月修改黨章時，才規(guī)定自己的黨員必須是黨的一個組織的成員。列寧自己說，他是在沒有先例可資借鑒的情況下創(chuàng)立集中制的。列寧還在同孟什維克的辯論中總結(jié)出了黨的集中制必須具備的4項基本條件，即有統(tǒng)一的黨章，有統(tǒng)一的中央，有統(tǒng)一的紀(jì)律，集中制的理念是“部分服從整體，少數(shù)服從多數(shù)，下級服從上級，全黨服從中央”。列寧所說的集中制是民主的集中制，它所要求的服從可以用兩句話來概括，就是“行動一致，討論和批評自由”。正是列寧在一百多年前，作為政治學(xué)界和法學(xué)界的先行者，最早填補了政黨制度研究方面的空白。