“貸”，繁體為“貸”。形聲字，從貝，代聲。

　　“代”為更迭、替代；“貝”為古代貨幣，借指錢財(cái)、貨物?！按薄柏悺睘椤百J”，示意代替別人做錢財(cái)?shù)闹魅?，此為借入；或者讓別人替代做錢財(cái)?shù)闹魅耍藶榻璩?。“貸”即借出與借入。

　　《廣雅·釋詁》：“貸，借也?！薄百J”為信貸、借貸、貸款等。借入或借出是“貸”的兩種形式。針對(duì)行為人而言，借出一方為放貸，借入一方為借貸?！肚f子·外物》：“莊周家貧，故往貸粟于監(jiān)河侯?！闭f(shuō)莊周家中貧窮，于是到監(jiān)河侯那里借糧食。王符《潛夫論·忠貴》：“寧見(jiàn)朽貫千萬(wàn)而不忍賜人一錢；寧積粟腐倉(cāng)而不忍貸人一斗?！苯衣读藶楦徊蝗收邔幙煽粗╁X的繩子朽了，也舍不得給別人一文；寧可看著倉(cāng)里的糧食爛了，也不舍得借給別人一斗。這里的“貸”即為借出。

　　“貸”為推卸，即讓他人去代替自己的責(zé)任?！柏?zé)無(wú)旁貸”表示自己的責(zé)任不可推卸給旁人?！百J”也為寬恕、饒恕，如對(duì)于罪大惡極的人要“嚴(yán)懲不貸”。

　　“貸”字上面的“代”可以解釋為代價(jià)，表明借別人的錢財(cái)來(lái)用，是要付出一定代價(jià)的。自古以來(lái)就有人專門以放貸為生，即以貸放貨幣或者實(shí)物來(lái)獲取高額利息，這種人被稱為“放高利貸者”。放貸的歷史最早可以追溯到夏商時(shí)期，后盛行于各個(gè)朝代。雖歷代王朝多有禁令，但終因其高額利息的強(qiáng)烈誘惑而屢禁不止。高利貸的形式有印子錢、驢打滾、放青苗等。印子錢是清朝時(shí)期高利貸中的一種形式，放債人以高利發(fā)放貸款，本息到期一起計(jì)算，借款人分次歸還，每次歸還都要在折子上蓋一印記，所以人們就把它叫做“印子錢”?！肚迨犯濉堈諅鳌罚骸懊耖g貸錢征息，子母相權(quán)，謂之'印子錢’。”民間借貸中，將利息轉(zhuǎn)為本金再計(jì)息的方法稱為“計(jì)復(fù)利”，俗稱“驢打滾”，其最終結(jié)果是導(dǎo)致在基礎(chǔ)貸款額不變的情況下還貸款額卻急劇增加。此外還有“鍋邊滾”、“老鴉叫”、“放青苗”等放貸手段?！都t樓夢(mèng)》中把寧國(guó)府整頓得井井有條的大管家王熙鳳就曾克扣丫鬟的月例錢去放高利貸。聞名于世的晉商，他們的山西票號(hào)號(hào)稱“匯通天下”，但其中不乏放高利貸者。

　　現(xiàn)在所說(shuō)的“貸款”，是指銀行或其他信用機(jī)構(gòu)根據(jù)必須歸還的原則，按一定利率，借錢給用錢的部門或個(gè)人。但此“貸”非彼“貸”，兩者的性質(zhì)完全不同。貸款分為活期貸款和定期貸款兩種：活期貸款隨時(shí)可以回收，定期貸款到約定日期收回。貸款按有無(wú)抵押物分為抵押貸款和信用貸款：抵押貸款的借款人須提供物質(zhì)擔(dān)保，信用貸款僅憑借款人的個(gè)人信用。一年以內(nèi)的貸款稱為短期貸款，一年以上的貸款是長(zhǎng)期貸款。貸款是資金流通的重要方式，銀行等金融機(jī)構(gòu)通過(guò)貸款贏利，借款人通過(guò)貸款解決生產(chǎn)或消費(fèi)中資金不足的問(wèn)題。