李鴻章雖有才氣，卻也有一股流氣。

李鴻章曾在曾國(guó)藩手下當(dāng)幕僚，沒幾天，自以為技已精，學(xué)已成，便離開湘軍，另組淮軍，但屢戰(zhàn)屢敗。無奈之下決定再次投奔曾國(guó)藩，一個(gè)多月里，李鴻章屢屢求見，曾國(guó)藩屢屢拒之。曾國(guó)藩拒絕李鴻章，并不是耍領(lǐng)導(dǎo)脾氣，拉架子，而是在琢玉。玉不琢不成器，李鴻章的傲氣不被打壓打壓，哪兒還能成大器？

曾國(guó)藩工作認(rèn)真，生活嚴(yán)肅，他有個(gè)八字訣——“早，掃，考，寶，書，蔬，魚，豬”。其中這個(gè)“早”，就是指每天早起定時(shí)吃早飯。嚴(yán)格的作息時(shí)間，哪是懶散如李鴻章者受得了的？曾國(guó)藩開早飯了，李鴻章還呼呼大睡。曾國(guó)藩打發(fā)人去喊了幾次，李鴻章應(yīng)了聲好，翻轉(zhuǎn)身，又睡回籠覺去了。等李鴻章來到飯桌前，曾國(guó)藩語(yǔ)重心長(zhǎng)地說了句：“少荃，此間唯一誠(chéng)字?！蹦樢瞾恚嘁瞾?，語(yǔ)雖輕，落意重。李鴻章自此知道：從政不是請(qǐng)客吃飯，不是名士聚餐，不是混混間耍流氓。

李鴻章之后權(quán)柄在握，依然殘存著流氣，列強(qiáng)環(huán)伺，他問計(jì)于曾國(guó)藩，曾國(guó)藩問：“外交乃國(guó)之大事，你準(zhǔn)備使甚手法？”李鴻章答：“門生也沒有打什么主意。我想，與洋人交涉，不管什么，我只同他打痞子腔。此倭要咱中華一塊土，我先應(yīng)著好好好；彼熊要咱中華開放一口港，我先應(yīng)著要得要得，然后呢，我找個(gè)借口，翻過來?！痹鴩?guó)藩聽了，臉若冰霜，說：“少荃，此間唯一誠(chéng)字。你把國(guó)家信譽(yù)透支了，那以后哪國(guó)還信任你？依我看來，還是用一個(gè)誠(chéng)字，誠(chéng)能動(dòng)物，我想洋人亦同此人情。圣人言忠信可行于蠻貊，這斷不會(huì)有錯(cuò)的?，F(xiàn)在既沒有實(shí)在力量，盡你如何虛強(qiáng)造作，他是看得明明白白，都是不中用的。不如老老實(shí)實(shí)，推誠(chéng)相見，與他平情說理；雖不能占到便宜，也或不至過于吃虧。無論如何，我的信用身份，總是站得住的。腳踏實(shí)地，蹉跌亦不至過遠(yuǎn)，想來比痞子腔總靠得住一點(diǎn)?！?/span>

　　

曾國(guó)藩并不因?yàn)槔铠櫿率瞧涞靡忾T生，是其心腹，而放任他、包庇他，最終使其成了大氣候。曾國(guó)藩逝世后，李鴻章寫過一副挽聯(lián)：“師事近三十年，薪盡火傳，筑室忝為門生長(zhǎng)；威名震九萬里，內(nèi)安外攘，曠世難逢天下才?！痹鴩?guó)藩與李鴻章相交，一直以嚴(yán)師面目出現(xiàn)，李鴻章不反感，反感激：“在營(yíng)中時(shí)，我老師總要等我輩大家同時(shí)吃飯；飯罷后，即圍坐談?wù)?，證經(jīng)論史，娓娓不倦，都是于學(xué)問經(jīng)濟(jì)有益實(shí)用的話。吃一頓飯，勝過上一回課?！保▉碓矗褐袊?guó)歷史故事網(wǎng)）