美國微軟公司始創(chuàng)人比爾·蓋茨曾列出了15種最致命生物，頭號殺手竟然是不起眼的蚊子，人類自相殘殺、毒蛇及狂犬病對人類的傷害都不及它——每年全世界有72.5萬人被蚊子叮咬后罹患疾病而死亡，其中患上瘧疾致死的就有約60萬人，100多個國家的人民受此影響。但人類是蚊子攻擊的首選對象嗎？蚊子靠什么鎖定獵物呢？

吸血首選鳥類

    人們一直想弄明白，蚊子靠什么找到獵物，在叮咬時，它們也會有所選擇嗎？實際上，雄性蚊子是從來不叮咬人類的，它們的主要食物是花蜜和果汁。雌蚊子也不是嗜血成性的惡魔，它們需要攝取蛋白質(zhì)以獲得足夠的營養(yǎng)來產(chǎn)卵，它們最喜歡鳥類和哺乳動物的血，實在找不到時，才選擇了人類，所以，它們有理由乞求人類寬恕。

    起初，人們以為蚊子是沒有嗅覺的，它們主要是通過對人體散發(fā)出來的熱量進(jìn)行追蹤，并選擇去叮咬誰。著名昆蟲學(xué)家羅杰·莫迪爾博士深入研究發(fā)現(xiàn)，蚊子是有嗅覺的，準(zhǔn)確地說，雌蚊是憑借特殊的感應(yīng)器來尋找它們的獵物。它們對二氧化碳、熱及汗水非常敏感，所以能在一定的距離內(nèi)尋找恒溫的哺乳類和鳥叮咬。如果二者碰巧在一起，它們寧肯選擇叮咬難度較大的飛鳥。

    科學(xué)家在對蚊子的研究中還發(fā)現(xiàn)，人與鳥類竟然“氣味相投”。

    羅杰·莫迪爾和他的研究小組，選擇了來自不同種族背景的24個人，從這些人的前臂提取了氣味混合物，然后對混合物的化學(xué)成分進(jìn)行了分析。與此同時，他們對鴿子、小雞的氣味混合物也進(jìn)行了分析，鴿子和小雞是“南方庫蚊”喜歡叮咬的兩種動物。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在人類氣味中占主導(dǎo)地位的有4種成分，其中一種叫作壬醛，這種成分在鴿子、小雞的氣味采樣中也占有很高的濃度。

    人類慘遭蚊害千萬年，竟然完全是因為這種氣味的巧合。

適應(yīng)能力超越人類

    羅杰·莫迪爾可能是世界上極少數(shù)能夠給蚊子正面評價的人。他說，至少從適應(yīng)和進(jìn)化方面看，我們要向它們學(xué)習(xí)。在環(huán)境驟然發(fā)生變化時，人類的孱弱顯而易見，比如美洲的瑪雅人和亞洲的樓蘭人，都是因無法適應(yīng)環(huán)境的嬗變而走向消亡。

    但小小蚊子就表現(xiàn)出了超越人類的頑強堅忍。在數(shù)億年生活條件惡劣的情況下，蚊子仍演化出3500種不同的種類，生活在地球的每一個角落。沙漠、樹洞、洼地、草叢、舊輪胎、空罐子和所有的垃圾堆，無不是它們理想的家園。它們繁衍的唯一奢侈條件就是需要水源，但對水的品質(zhì)沒有絲毫要求。蚊子最神奇之處是它們尖銳而柔軟的長喙，無論是堅硬的盔甲還是密實的毛皮，都不能阻擋蚊子尖喙的吸食。據(jù)說，北美馴鹿的毛皮是偶蹄類動物中最堅硬的，而它們的血正是阿拉斯加“食人巨蚊”的最愛，遷徙的馴鹿每天會被“食人巨蚊”吸去1/3升的血液。

    對蚊子研究多年的羅杰·莫迪爾說，蚊子之所以能夠成功得以存活，是因為它們?yōu)榱松娑M(jìn)化出了不同的生活方式，并因此而得到了它們繁衍后代所需要的一切。

蚊子與美國之戰(zhàn)

    環(huán)境衛(wèi)生狀況差的地方就是蚊子滋生為害的天堂。盡管現(xiàn)在蚊子的主要受害者已不是美國人，而是第三世界民眾，但比爾·蓋茨關(guān)注滅蚊并非偶然，對蚊蟲同仇敵愾是由來已久的“美國情結(jié)”。

    第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，美國對德宣戰(zhàn)前便意識到傳染性疾病，特別是通過蚊子叮咬傳播的瘧疾可能帶來巨大損失，于是在全國范圍內(nèi)展開了聲勢浩大的控蚊運動。威爾遜總統(tǒng)還簽發(fā)總統(tǒng)令，將致力于控蚊研究的USPHS并入美軍，借以保護戰(zhàn)時軍隊不受瘧疾等傳染病的困擾，最終，在參戰(zhàn)的350萬士兵中，僅有1400人患瘧疾，死亡31人。人們無不贊揚威爾遜總統(tǒng)的先見之明。

    二戰(zhàn)期間，隨著太平洋戰(zhàn)場的開辟，使美國遭遇了前所未有的熱帶傳染病威脅。戰(zhàn)爭壓力促使美國加緊了殺蟲劑的研究，DDT最終從上萬種化合物中勝出，相比于傳統(tǒng)的滅蚊手段，DDT價廉、高效、持久，并且可同時殺滅幼蟲和成蟲，配合飛機噴灑控蚊效果更加顯著。然而，人們后來發(fā)現(xiàn)DDT對環(huán)境有負(fù)面影響，它便逐漸淡出殺蟲劑市場。