堯后期，洪水為災(zāi)，整個(gè)黃河都泛濫起來，人畜田廬淹沒不計(jì)其數(shù)。堯任用鯀治水，一面堵，一面決，總治不好。堯年齡已老，自忖精力不濟(jì)，大兒子丹朱又不務(wù)正業(yè)，游手好閑，只愛爭論是非，不是治理天下的人才，就想尋找一個(gè)有才有德的人，把帝位讓給他，以便管理國事。堯同四岳商量，那四岳是四方各氏的首領(lǐng)，一向幫助堯一同治理國家，四岳都說自己才能不濟(jì)，不敢接受重任，一齊推薦虞舜。

　　虞舜生于姚墟（今濮陽縣徐鎮(zhèn)），因眼中雙瞳仁而得名重華。他的交親瞽叟是個(gè)盲人，母親死得早，后母生下了弟弟象，生母愛搬弄是非，弟弟象狂傲驕縱，父親瞽叟偏向他們而嫌憎舜，總想找機(jī)會(huì)殺掉舜。舜卻不計(jì)嫌惡，待弟弟友善，待父母至孝，在外人面前從不說他們的環(huán)話。他勤敏做事，樂于助人，干什么事都干得比別人高出一籌，很快在氏族中建立了極高的威信。那時(shí)，濮陽境內(nèi)大多屬土丘地貌，人們把這些連綿不斷的土丘或稱作山，或稱作崗。由于黃河水患原因，人們耕種田地只能在這些山崗上。姚墟北２０多里有一歷山（今胡狀鄉(xiāng)境），無人耕種，舜一次路過感到非常可惜，就征得父親同意，他一人前往開墾了一片荒地。這片荒地開墾之初，附近沒有居人，只有鹿、豕、鳥、象和舜作伴。舜生性仁慈，不去傷害動(dòng)物，所以他田里常有鳥跡象蹄，這些動(dòng)物的糞便也成了作物生長很好的肥料，所以盡管有些作物被動(dòng)物糟踏了，但總體上收成還真不錯(cuò)。附近人民聽說，便也陸續(xù)來歷山開墾田地，他們耕著和舜相近的田，舜總是和氣謙讓，大家自然也不好爭執(zhí)，彼此互讓田界，各自相安。鄰里中間有什么糾紛，總是找舜評理，就這樣，舜自然成了這一帶氏族的首領(lǐng)。

　　舜領(lǐng)著娥皇、女英和堯的九個(gè)兒子回到家里，居家一絲不茍。娥皇、女英非常嫻淑，不敢因?yàn)樯矸莞哔F而傲視舜的親人鄰里，很能遵守婦道；堯的九個(gè)兒子在舜的影響下更加友愛。農(nóng)閑時(shí)候，舜到３０多里外的雷澤去捕魚，雷澤的漁民爭著讓出自己的住所給舜住，舜和他們一起研究魚的走向規(guī)律和捕魚的技巧，總是捕的魚又多又大，很受漁民擁戴。黃河邊上有些族人制陶器，但他們制作時(shí)卻非常馬虎，十個(gè)之中有九個(gè)是歪的，又粗又劣。舜教他們制作陶器，非常認(rèn)真精細(xì)，不合適的重新再做，總要做好才算。河濱的人看見舜的樣子，反而又跟他學(xué)了起來，陶器漸漸都做精致了。姚墟后來發(fā)生了水患，舜就將家遷到了負(fù)夏（今濮陽縣固堆）。由于他那樣和善、精干，樂于助人，大家都喜歡跟著他。負(fù)夏在他搬去后一年就成了村落，兩年成了幾百人的寨邑，三年成了上萬人的都市。

　　堯了解到舜的這些情況，非常高興，就對舜進(jìn)行獎(jiǎng)賞，賞給他細(xì)葛布做的衣和琴，派人幫他修筑了倉廩，還送給他一些牛羊。舜的弟弟象更加妒忌，便和母親商量，在瞽叟面前說了舜許多環(huán)話，激得瞽叟怒火中燒，三人商量如何將舜謀害。瞽叟先是讓舜去修倉廩的頂棚，舜回宮告訴了娥皇、女英（那時(shí)的房屋都叫做宮，不過是泥墻草頂），娥皇、女英同舜商議一番，舜就背了兩個(gè)大竹笠取梯子爬到了廩頂。正在修補(bǔ)的時(shí)候，象在下面將梯子搬走，瞽叟在倉廩四周放起火來，想把舜燒死。舜找梯子不見，就將兩個(gè)竹笠撐于臂上，如同鳥張開雙翼縱身跳下，脫離了險(xiǎn)境。瞽叟等看一計(jì)不成再生一計(jì)，又要舜去挖井。舜深知他們的企圖，就偷偷在井壁上挖了一個(gè)旁洞將出口通向別處并暫時(shí)遮蔽起來，并把挖的土不時(shí)弄到遠(yuǎn)離井口處。井越挖越深，瞽叟和象突然出現(xiàn)在井口，象喊了一聲舜，舜剛答應(yīng)，瞽叟和象就合力運(yùn)土填入井中，舜急忙扒開旁洞悄悄逃出。瞽叟和象累得滿頭大汗，才將井填實(shí)，認(rèn)為舜這次死定了，非常高興。象得意洋洋地說：“這次成功出主意的是我?！闭f過就同父母商量瓜分舜的財(cái)產(chǎn)。象以當(dāng)家人的身份，不容置疑地說：“舜的妻子、堯的兩個(gè)女兒和琴歸我享用，牛羊倉廩給父母?！庇谑?，象就大搖大擺地推開舜的房間，坐在琴臺(tái)上彈起舜的琴來。正在如醉如癡，忽然聽到一聲“弟弟好興致”的呼喚，抬頭一看，舜不知何時(shí)飄然立于琴旁。象大吃一驚，但表面仍故作欣慰狀說：“我剛才到處找不到你，想你想得好苦悶啊?！彼匆膊粍?dòng)聲色地微笑道：“是啊，你是我的好兄弟！”此后，舜不但不忌恨報(bào)復(fù)，反而侍奉瞽叟、友愛弟弟更加謹(jǐn)慎小心。舜有個(gè)妹妹女英為人非常明白，又畫得一手好圖畫，和舜很友愛，也和娥皇、女英兩位嫂嫂合得來，常常舜解脫許多麻煩。一家人慢慢和敬起來。

　　這樣過了１０年，堯看到舜應(yīng)付各方都很有辦法，也非常妥貼，就將舜接到都城，幫著自己掌管政事。從此舜離開了故里.