2004年，為了住得更靠近中央公園、公婆家和好一點的公立學校，我們把家從紐約的西村區(qū)搬到了上東區(qū)。我原本以為新的社區(qū)不會有什么令人驚奇的地方，因為這許多年來，我進行了太多次訪談，閱讀過太多評論文章，看了不知多少人類學文獻，參與了不知多少次現(xiàn)場觀察，從亞馬遜河流域到大十名校的姐妹會，我以為沒有我不了解的生活。

然而，當我遇見新家周圍的全職辣媽（glamorous stay-at-home-moms）時，即刻便感受到了全方位的文化沖擊。在美國，女性的高等教育完成率已超過男性，勞動力市場參與率仍在提升，并正朝著同工同酬的目標進步。正因如此，全職辣媽的現(xiàn)象才尤其令人震驚——這些本屬人中之鳳的精英，居然蛻變成紙醉金迷寄生階層。

貴婦人

一名真正的社會研究者走到哪里都可以開展調查，而且不會對某個群體抱有成見，先入為主地認為它值得或不值得研究。我追求的是實事求是。這附近的女性，大多是我?guī)е⒆尤ビ螛穲@和托兒所時結識的，她們大都三十歲出頭，有著精英大學、名牌商學院的高級學位。她們的丈夫有錢有權，大多經營著對沖基金或私募股權基金。這些辣媽大多居住在列克星敦大道以西、63街以北、94街以南，他們無需外出工作，只在家養(yǎng)育三四個不到10歲的孩子。

社會學家莎倫·海耶斯把這些女性辛苦的日常勞動稱為“密集育兒（intensive mothering）”，即用各種方法偃苗助長，焦急而無情地幫助他們擠進名校，在社會競爭中出人頭地。

這些辣媽們熱衷于打扮和保養(yǎng)，絕對不甘人后。她們絕不會扎馬尾辮，也絕不會穿普通家庭主婦常穿的牛仔褲。她們瘋狂健身，全身沒有一絲贅肉，當她們穿著昂貴而精致的服裝接孩子放學時，看上去比實際年齡年輕十歲。許多辣媽擁有不止一套住宅，她們像經營公司一樣經營這些房產。

沒多久我便意識到，我的人類學知識或許能幫助我理解這個發(fā)生在精英階層的現(xiàn)象，并闡述這個精彩故事。

我從來不對她們刻意隱瞞，我告訴她們我正在寫一本關于上東區(qū)辣媽的書，許多人都非常樂意與我分享她們對這個“許多方面十分怪異的小天地”的看法。

在過去六年的大部分時間里，我和超過100位全職辣媽生活在同一片社區(qū)；一起吃午餐；一起帶孩子。所以我很容易產生一種錯覺，誤以為所有這些富裕、干練、美貌、智慧、幽默的女性同樣掌握著權力。但經過人類學訓練的我很快發(fā)現(xiàn)，她們像隱居的修女一樣遠離男性。這些辣媽們會在姐妹派對上喝到七葷八素；會約閨蜜共進午餐、喝咖啡；共同出席私人時裝秀或組織主題購物等活動；甚至會一群姐妹穿著同樣顏色的衣裳坐著私人飛機去旅游。

當我向她們是否在過與男性隔絕的生活時，她們都堅持說：“這樣更簡單、更有意思?！?

在一場晚宴上，辣媽們和她們的丈夫們完全分開，不但不在同一張餐桌上，甚至不在同一間大廳里用餐。男人們告訴我，他們更喜歡這種方式。

有人告訴我，性別隔離是她們的“選擇”。但這種所謂的選擇，往往像狂歡者的假面，在“個人偏好”之下隱藏著某些能揭示深刻現(xiàn)實的線索，好比失業(yè)者為何“選擇”不上班，或馬里的多貢族婦女為何每逢月經期便會“選擇”住進村外的小屋。

接下來我聽說居然有專門的“賢妻獎金”。

當我在喝咖啡時聽到有人提及“獎金”這個詞時，簡直被驚呆了。后來我又在無意中聽到某個沒有工作的辣媽說她的獎金一發(fā)下來就會去買某塊手表。另一個擁有商學院學位但沒有工作的女人提到，她要等發(fā)“年終獎”后才能去血拼衣服。經過進一步調查，我發(fā)現(xiàn)在這個圈子里，賢妻年終獎并不罕見。

有人告訴我，辣媽和她們的丈夫之間簽署了婚前協(xié)議或婚后協(xié)議，具體內容包含了賢妻獎金。這筆獎金不僅取決于丈夫的基金的盈利情況，還要看妻子持家是否得力——例如她是否有效地管理了家庭預算，孩子是否得到了好學校的錄取——這一整套家庭內部的考核體系跟投行對“主外”的丈夫們的考核辦法沒什么兩樣。如果做得出色，辣媽們可以換來一點財務自由，可以在自己的社交圈里展開活動——這里所謂的社交活動不是指單純的吃飯，而是花10000美元出席朋友舉辦的慈善宴會之類的活動。

沒有領到賢妻獎金的辣媽們自嘲說自己可能性生活方面沒達標。領到獎金的辣媽們則多數保持沉默。她們不愿繼續(xù)討論這個話題，恰恰證明這是個禁忌話題，個中復雜的文化背景耐人尋味。

然而，賢妻獎金究竟意味著什么？只有在女性性別角色僵化的背景之下，賢妻獎金才有意義。世界人種學給出的大數據非常明確：在階層化和等級化越清晰的社會，性別隔離現(xiàn)象越突出，婦女地位就越低。

曼哈頓的成功男士們通常身居要職，例如擔任醫(yī)院或大學的董事，只有貢獻15萬美元以上才能進入董事會。而據我觀察，他們的妻子往往在小型機構里擔任董事，或婦女委員會和郊縣博物館，每年只需籌集5000或1萬美元即可。作為頂尖私立學校的校董，丈夫們可以在招生過程中為“關系生”作擔保，為自己積累文化資本；而他們的妻子多數只能到孩子的班級里去當家長助教，這個無薪崗位是所有母親們的交流平臺。

當丈夫們在外賺大錢的時候，享受特權的太太們在策劃晚會、編輯簡報、經營圖書館和組織烘焙義賣，通過這些活動，她們毫不吝嗇地與彼此免費分享從研究生課程中習得或在專業(yè)崗位上練就的技能。在男主外、女主內的“辣媽經濟”中，女性發(fā)揮著不可或缺的輔助作用，這也成了她們炫富和吹噓的談資：“我以前工作過，我可以做到，只是沒有這個必要罷了?！?

人類學讓我們學會對貌似顯而易見的不同情況進行長遠比較。在所有靈長類動物中，智人分享食物和資源的舉動最為常見，女性可能完全依賴男性為她們提供庇護所和食物。雌鳥和雌猩猩一刻不停地為自己和幼崽尋找食物。不管是與男性花幾乎同樣多時間搜集食物的坦桑尼亞哈扎族女性；還是參加狩獵的菲律賓阿埃塔婦女；或是挖掘塊莖和根莖，在獵獲不足補充口糧的非洲南部！Kung族婦女，只要女性為集體或家庭福祉作出了貢獻，她們相應的權力與地位就比較高，而在女性貢獻較少的社會中，女性的權力與地位就比較低。在曼哈頓上東區(qū)，資源的重要性不亞于在沙漠或雨林地帶，如果你不帶點塊莖根莖回家，那么你在婚姻關系中的權力地位就在下降，在家庭之外的社會地位也在下降。

在經濟地位不平等的婚姻里，有錢有權的男人們可能會遵循伴侶關系，許多男人在言談舉止中確實是平等對待妻子的。但在這種婚姻安排之下，婦女完全依賴于她們的男人——丈夫隨時可以拒絕履行他對一個抽象概念許下的諾言。他可以給你發(fā)獎金，也可以不發(fā)。從丈夫那里拿錢的感覺可能真的很好，但這樣的錢永遠買不來真正的權力——女權是婦女們靠自己的雙手去掙、去捕獵、去采集來的。

我逐漸發(fā)現(xiàn)，對這些掌控世界的男人們來說，做他們的妻子跟做情婦差不多——都是無力的依賴者、攀附者。一個有思想的女性，只要感受到這種不平衡，感受到夫妻權力間的天淵之別，夜里必定輾轉難眠吧。

（觀察者網楊晗軼譯自《紐約時報》）