地理醫(yī)學是研究人體生理、病理及疾病治療與地理環(huán)境之間關系的一門科學。雖然它是近代發(fā)展起來的一門新興學科，但是早在成書于兩千多年前的《內經》中，就有比較豐富的關于地理環(huán)境與人類健康關系的內容。

《內經》認為，人與自然息息相關，人體受地理環(huán)境的直接或間接影響，可以反映出各種相應的生理病理變化，故《靈樞·邪客》說：“人與天地相應”；《素問·寶命全形論》也說：“人以天地之氣生”。因此十分強調，醫(yī)學不僅要研究人文社會因素與人體健康的關系，而且還要研究天文和地理等自然因素與人體健康的關系，只有“上知天文，下知地理，中知人事”，醫(yī)學理論才“可以長久”(《素問·氣交變大論》)。

成無己繼承了《內經》的地理醫(yī)學思想，他在《注解傷寒論·傷寒例》中說：“醫(yī)之治病，當審其土地所宜?！睆堫！夺t(yī)學階梯》也說：“善療疾病者，必先別方土?！倍济鞔_提出了“因地施治”的問題。就我國而言，西北地區(qū)地勢高而寒冷少雨，其病多燥寒，治宜辛潤；東南地區(qū)地勢低而溫熱多雨，其病多濕熱，治宜清化。不僅地區(qū)不同而患病各異、治法有別，即使是患有相同的疾病，治療用藥也要考慮不同地區(qū)的特點。如用辛溫解表藥治療傷寒，在高寒地區(qū)用量可稍重，而在溫熱地區(qū)用量應減輕。故孫思邈《備急干金要方·治病略例》指出：“凡用藥皆隨土地所宜，江南嶺表，其地暑濕，其人肌膚薄脆，腠理開疏，用藥輕省；關中河北，土地剛燥，其人皮膚堅硬，腠理閉塞，用藥重復。”徐大椿《醫(yī)學源流論》指出：“人稟天地之氣以生，故其氣體隨地不同。西北之人，氣深而厚，凡受風寒，難于透出，宜用疏通重劑；東南之人，氣浮而薄，凡遇風寒，易于疏泄，宜用疏通輕劑。”張錫純《醫(yī)學衷中參西錄·用麻黃湯之變通法》在論述麻黃的用量時更為具體地指出：“如大江以南之人，其地氣候溫暖，人之生于其地者，其肌膚淺薄，麻黃至一錢即可出汗，故南方所出醫(yī)書有用麻黃不過一錢之語；至黃河南北，用麻黃約可以三錢為率；至東三省人，因生長于嚴寒之地，其肌膚頗強厚，須于三錢之外再將麻黃加重始能得汗，此因地也?！背浞终f明了“因地施治”之必要性。

茲錄清代《余聽鴻醫(yī)案·濕溫》一例，以說明因地辨證施治的重要意義。

“曹秋霞……庚申移居太平洲，其母年逾六旬，發(fā)熱不休，面紅目赤，進以芩梔等，熱仍不解。再以生地、石斛大劑寒涼，其熱更甚，徹夜不寐，汗出氣喘，癥已危險，邀吾師診之。吾師日：治病宜察氣候土宜，此處四面臨江，低洼之鄉(xiāng)，掘地不及三尺即有水出，陰雨日久，江霧上騰，癥由受濕化熱，濕溫癥也?！秲冉洝吩疲涸飫贊瘢畡贌?。濕淫所勝，平以苦熱，以苦燥之，以淡泄之。進以茅術二錢，干姜一錢，厚樸一錢，赤苓一兩，薏仁一兩，黃柏錢半，豬苓三錢，桂枝一錢，車前二錢，滑石五錢。必須多服盡劑，方能退熱。病家因熱甚，不敢服。吾師日：熱而不煩，渴而不飲，舌苔黃膩而潤，脈來模糊帶澀不利，皆濕熱之明征也。若再服寒涼，必致發(fā)黃，或吐嘔，或下利，則不可救藥矣。促而飲之，日晡時飲盡一大碗，至天明，熱退身安，即能安寐?！?/span>

從上案可以看出，在臨床診治過程中，注意審察地理環(huán)境對人體的影響，用藥因地制宜，往往可收立桿見影之效。

由于各地區(qū)的地理環(huán)境、氣候條件、生活狀況不同，所以對人體的影響、疾病的發(fā)生也不同。為了預防疾病，保持健康，必須根據(jù)不同地區(qū)的地理環(huán)境、氣候條件等，采取不同的預防保健措施。因此，“因地施防”同“因地施治”一樣重要。例如，西北方氣候寒涼干燥，在秋冬季節(jié)易使人凍傷、皮膚皸裂，可用加厚衣被鞋襪保暖，涂抹滋潤脂膏護膚等措施防病保?。粬|南方氣候溫熱潮濕，在春夏季節(jié)易使人中暑、皮膚生瘡，可穿透氣好的衣服，住通風好的居室，服清涼飲料等措施防病保健。缺硒地區(qū)易發(fā)克山病，可增加富硒食物；缺碘地區(qū)易發(fā)地方性甲狀腺腫，可供食含碘食鹽；血吸蟲流行地區(qū)需要消滅血吸蟲中間宿主釘螺；出血熱流行地區(qū)要消滅疫鼠以切斷其傳染源；瘧疾、流行性乙型腦炎系由蚊子傳播，故要在其流行季節(jié)進行滅蚊。所有這些，都是“因地施防”的重要措施。因此，“因地施防”在預防疾病、保持健康中具有重要的意義。

《素問·異法方宜論》明確指出了不同地域環(huán)境，使人們形成了不同的體質特點。一般而言，久處寒冷地區(qū)的人們，形成了適應寒冷氣候、不適應溫熱氣候的耐寒體質特點；久處溫熱地區(qū)的人們，形成了適應溫熱氣候、不適應寒冷氣候的耐熱體質特點。所以，耐寒體質多見于西北之人，耐熱體質多見于東南之人。

西北地區(qū)的人們多食肉類、乳酪、雜糧，蛋白質食物充足，形成了較為高大壯盛的體質特點；東南地區(qū)的人們多食魚類、青蔬、大米，蛋白質食物相對不足，形成了較為矮小瘦弱的體質特點。所以，高大壯盛體質多見于西北之人，矮小瘦弱體質多見于東南之人。

東南地區(qū)日照時間較長，西北地區(qū)日照時間相對較短，所以陽盛之體多見于東南之人，陰盛之體多見于西北之人。

《內經》地理醫(yī)學理論反映在疾病的治療中，就是根據(jù)不同地區(qū)的地理環(huán)境特點，來考慮治療用藥原則，也就是“因地施治”。例如風寒感冒，東南之人患風寒感冒，因其地陽氣升發(fā)，人體腠理疏松，不宜過用辛溫發(fā)散藥物，以免開泄太過，耗傷氣陰，宜用辛溫解表輕劑，常用荊防；而西北之人患風寒感冒，因其地陰氣沉降，人體腠理致密，宜用辛溫解表重劑，常用麻桂，否則，寒邪便難發(fā)散于外。

又如風寒濕痹，東南地域之人患此證，因其地域溫熱，人體陽氣較旺，只用荊芥、防風、蒼術等溫和辛散之品即可奏效；而西北地域之人患此證，因其地域寒冷，人體陰氣較盛，需用麻黃、桂枝、附子、肉桂等大辛大熱之品才可收功。