漢字產(chǎn)生以后，在歷史發(fā)展的長河中，出現(xiàn)了許多不同的書寫形態(tài)，從大約公元前3000年前的甲骨文至今日所用的楷書，字體的演變從未停息。

　　甲骨文

　　甲骨文，又稱“契文”、“甲骨卜辭”、“龜甲獸骨文”，是清光緒二十五年（1899）秋由國子監(jiān)祭酒王懿榮偶然發(fā)現(xiàn)的。其出土的地點是殷墟，位于現(xiàn)在的河南安陽小屯村。迄今已發(fā)現(xiàn)大約10多萬片甲骨，4000多個單字。

　　甲骨文是商朝后期（公元前14世紀—公元前11世紀）王室用于占卜記事而在龜甲或獸骨上契刻的文字。所記載的內(nèi)容，不僅有政治、軍事、文化、社會習(xí)俗，還有天文、歷法、醫(yī)藥等。商代統(tǒng)治者非常迷信，凡事均要進行占卜，并將所問之事契刻于甲骨上。

　　甲骨文仍保留許多原始圖畫文字的特征。從甲骨文的書法風(fēng)格，也可以看出商朝社會發(fā)展的一些歷史軌跡。甲骨文的發(fā)現(xiàn)，把中國有文字可考的歷史提前了一千多年。

　　金文

　　金文，就是鑄刻在青銅器上的銘文。古代銅也稱金，故其銘文稱為“金文”或“吉金文字”。商周是青銅器時代，青銅器的禮器以鼎為代表，樂器以鐘為代表，“鐘鼎”是青銅器的代名詞，故其銘文又稱“鐘鼎文”。所謂青銅，其實是紅銅、錫或鉛的合金，因顏色呈青灰色，故稱。

　　金文比甲骨文出現(xiàn)稍晚。其內(nèi)容主要是關(guān)于祀典、賜命、詔書、征戰(zhàn)、圍獵、盟約等活動或事件的記錄。金文的書體，基本上屬于“籀書”，或稱“古籀”。商周時期，金文很多被鑄在青銅器內(nèi)側(cè)，其銘文可能是按照墨書的原本先刻出銘文模型的陶范，再鑄造出來的。（圖2：毛公鼎銘）

　　金文始于商代早期，下迄秦滅六國，大約1200多年。商周時期的青銅器早在漢代就已有出土，至今發(fā)現(xiàn)的各種青銅器達數(shù)萬件。金文的字數(shù)，據(jù)容庚《金文編》記載，共計3722個，其中已識別的有2420多個。根據(jù)青銅器的年代與金文風(fēng)格特點，金文大體可分為四種，即：殷商金文、西周金文、東周金文和秦漢金文。

　　商代青銅器銘文較短，最長的也僅40字左右。西周時出現(xiàn)了長篇銘文。如周康王時的小盂鼎，有400余字；最長的是周宣王時的毛公鼎，多達497字。西周金文大多為周王室官吏所作。平王東遷以后，王室衰微，諸侯國的金文開始大量涌現(xiàn)。秦始皇一統(tǒng)天下后，金文逐漸開始衰退。

籀文

　　籀文是古代漢字的一種書體，因見于《史籀篇》，故稱“籀文”，又稱為“大篆”?！妒肤ζ肥侵袊糯钤缫娪谖墨I著錄的一部字書。班固《漢書·藝文志》、許慎《說文解字》均認為是周宣王時太史籀所作，原有15篇，現(xiàn)存于《說文解字》的有223字。

　　籀文出現(xiàn)于西周晚期，春秋戰(zhàn)國時期流行于秦國。籀文字體與秦篆相近，而字形構(gòu)形多重疊。籀文的代表為今存的石鼓文。隋唐之際，在天興縣（今陜西鳳翔）發(fā)現(xiàn)了10個石碣，有些像鼓，起名為“石鼓”。每個石鼓上都刻著一首詩。這些石鼓文刻于春秋戰(zhàn)國之際，是流傳至今中國最早的刻石文字。

　　北宋嘉祐、治平年間，先后在不同的地方發(fā)現(xiàn)了3塊刻字石頭，名為《告巫咸文》、《告大沈厥湫文》、《告亞駝文》，內(nèi)容都是秦王詛咒楚王，后人稱之為“詛楚文”，作于秦惠王或秦昭王時。

　　《石鼓文》《詛楚文》皆戰(zhàn)國中期秦國作品，兩者皆屬大篆，其中絕大部分和小篆字體相同。

　　六國文字

　　六國文字，即秦國以外的東方六國文字，又稱“六國古文”。六國指的是齊、楚、燕、韓、趙、魏。戰(zhàn)國時期，書寫工具和材料發(fā)生了變化，用毛筆書寫于竹帛開始流行，各國文字呈現(xiàn)出濃厚的地方色彩。除秦國文字墨守春秋以前正統(tǒng)文字的字形，六國文字與春秋以前文字相差很大。

　　六國古文字體基本上比大篆簡化。現(xiàn)在所知六國文字，主要以孔壁古文為代表。據(jù)《漢書·藝文志》記載：“魯共王壞孔子宅，欲以廣其宮，而得《古文尚書》及《禮記》《論語》《孝經(jīng)》凡數(shù)十篇?！?這些古書都是用戰(zhàn)國時期流行的篆文寫成，故名“古文”?！墩f文解字》中收錄六國古文396字。

　　六國古文最可靠的資料，是散見于三國時魏國《三體石經(jīng)》殘石中的古文。所謂三體，即古文、篆書、隸書三種字體?！度w石經(jīng)》，又名《正始石經(jīng)》《魏石經(jīng)》，是魏齊王曹芳正始二年（241）所立。此外，戰(zhàn)國時期遺留下來的陶器、兵器、貨幣等上面也都有六國文字。

　　篆文

　　篆文，即篆體字，是漢字五種字體（篆、隸、楷、行、草）中出現(xiàn)和發(fā)展得最早的一種。篆文分為大篆、小篆。廣義的大篆是指秦朝以前的甲骨文、金文、籀文和六國古文，小篆則指秦始皇統(tǒng)一天下后所通行的文字。

　　秦始皇滅六國，下令臣工造新字。李斯作《倉頡篇》，趙高作《爰歷篇》，胡毋敬作《博學(xué)篇》。許慎《說文解字序》說，李斯等人所造文字，“皆取史籀大篆，或頗省改，所謂小篆者也”。秦代金、石刻文多出自李斯之手，他也被尊為小篆之鼻祖。（圖4：《倉頡篇》蘭陵孫星衍大梁撫署, 清乾隆50年[1785] 國家圖書館藏）

　　漢代隸書開始流行，小篆的地位被取代。唐玄宗時，篆書一度又受到重視，李陽冰被贊為“李斯之后的千古一人”。清朝是篆書發(fā)展史上的又一高峰，乾隆皇帝還下令創(chuàng)制了篆書32體。

　　隸書

　　隸書，又稱“隸字”、“古書”，是在篆書基礎(chǔ)上為書寫便捷而產(chǎn)生的一種字體。隸書分秦隸（古隸）、漢隸（今隸）兩種。關(guān)于隸書的定義，有不同的解釋。一般認為，隸書“佐助篆所不逮”，是小篆的一種輔助字體。

　　據(jù)史書記載，秦始皇在“書同文”過程中，令李斯等人創(chuàng)立小篆，又采納了程邈整理的隸書?！墩f文解字序》中說：“初為隸書，以趣約易，而古文由此絕矣?！迸c小篆不同，隸書化圓轉(zhuǎn)為方折，使書寫更為便捷。

　　隸書的產(chǎn)生與發(fā)展，經(jīng)歷了萌生期（春秋戰(zhàn)國）、蛻變期（秦至西漢前期）、成熟期（西漢中期）三個階段。從字體形態(tài)上看，隸書的形成經(jīng)過了解散舊的字體結(jié)構(gòu)和隸書筆畫的格式化?，F(xiàn)在見到的古代隸書，以東漢時期的《熹平石經(jīng)》《曹全碑》《張遷碑》最為著名。（圖5：《曹全碑》（部分） 東漢 中平二年（185）刻 明萬歷初年出土于陜西頜陽舊城，1965年移西安碑林。此碑是王敞等人為頜陽縣令曹全紀功頌德所立明拓本 國家圖書館藏）

《曹全碑》（部分）

　　隸書的出現(xiàn)是漢字史上的一次重大變革。小篆是象形體古文字的結(jié)束，隸書則為改象形為筆畫化的新文字的開始。

　　草書

　　草書形成于漢代，是為了書寫簡便在隸書基礎(chǔ)上演變而成。許慎《說文解字序》中說：“漢興，有草書?！贝掼ァ恫輨荨芬舱f:“草書之法，蓋又簡略?！本唧w說來，草書對于隸書的改造，主要是通過簡化、省略與連筆來實現(xiàn)的。唐代書法家張懷瓘在《書斷》中認為，草書的特點是：“存字之梗概，損隸之規(guī)矩，縱任奔逸，赴速急就，因草創(chuàng)之意，謂之草書。”

　　草書有章草、今草和狂草之分。章草起于西漢，盛于東漢，字體具隸書形式，字字區(qū)別，不相連接，接近行草。有人認為章草因東漢《急就章》的“章”而得名。（圖6：元代 鄧文原書《急就章》）東漢末年，章草進一步簡化，脫去隸書筆畫行跡，上下字之間筆勢牽連相通，偏旁部首有簡化與互借，產(chǎn)生了“今草”。今草即現(xiàn)今通行的草書，又稱“一筆書”。到了唐代，又出現(xiàn)了“狂草”，亦名“大草”，以張旭、懷素為代表?？癫菀蚴」P較多，難以辨認，其審美價值高于實用價值。（圖7：唐 張旭草書《心經(jīng)碑》）

　草書不是沒有法則可循。自章草起，草書的法則就已基本形成，并不是隨心所欲的自由書寫。

　　行書

　　行書是介于楷書和草書之間的一種字體，是為了彌補楷書書寫速度太慢和草書難于辨認而產(chǎn)生的?！靶小笔恰靶凶摺敝猓幌癫輹菢恿什?，也不像楷書那樣端正。實際上，行書也可視為楷書的草化或草書的楷化?？ǘ嘤诓莘ǖ慕小靶锌?，草法多于楷法的叫“行草”。

　　關(guān)于行書的起源，唐代書法家張懷瓘《書斷》中說：“行書者，乃后漢潁川劉德升所造，即正書之小訛，務(wù)從簡易，故謂之行書?！?劉德升是東漢末期書法家。其書法字跡妍美，風(fēng)流婉約，務(wù)求簡易，行云流水，獨步當(dāng)時。三國時魏國鐘繇、胡昭皆從其學(xué)習(xí)書法。東晉時期，王羲之將行書的實用性與藝術(shù)性完美地結(jié)合起來，使行書成為書法史上影響最大的一宗。行書因其書寫快捷、飄逸易識，深受后人青睞。

　　行書的主要特點：一是大小相連；二是收放結(jié)合；三是疏密得體；四是濃淡相融。其中，王羲之的《蘭亭集序》，被譽為“天下第一行書”；顏真卿的《祭侄文稿》，被譽為“天下第二行書”；蘇東坡的《黃州寒食帖》，被譽為“天下第三行書”。（圖8：《蘭亭序》 東晉王羲之 公元353年 行書 唐摹紙本 北京故宮博物院藏）

《蘭亭序》

　　楷書

　　楷書，又稱“正楷”、“真書”、“正書”，即今天使用的正體字。據(jù)《辭?！?，楷書“形體方正，筆畫平直，可作楷模?！笨瑫慕Y(jié)構(gòu)與隸書相比沒有多大變化，寫法卻有所突破，字體方正，橫平豎直，易于辨識，可作楷模。

　　楷書的發(fā)展大致分為四個時期，即：萌芽期——秦漢；發(fā)展期——魏晉南北朝；繁榮期——隋唐五代；守成期——宋元明清。楷書發(fā)展初期，仍殘留極少的隸筆，結(jié)體略寬，橫畫長而直畫短。東晉以后楷書分南北兩派。北派帶有漢隸的遺型，筆法古拙勁正，風(fēng)格質(zhì)樸方嚴；南派疏放妍妙，長于尺牘。

　　唐朝是楷書發(fā)展的鼎盛時期，書體成熟，名家輩出?？瑫拇竺抑?，歐陽詢、顏真卿、柳公權(quán)皆唐代書家，僅趙孟頫是元代人。唐朝末年，楷書發(fā)展至頂峰，風(fēng)格過于規(guī)整，逐漸開始走下坡路。北宋時期，蘇東坡開創(chuàng)了豐腴跌宕、天真爛漫的“蘇體”，在書法史上獨樹一幟。（圖9：《玄秘塔碑（局部）》唐柳公權(quán)）

《玄秘塔碑（局部）》唐柳公權(quán)