火雞，又名七面鳥或吐綬雞，是一種原產(chǎn)于北美洲的家禽?；痣u體型比一般雞大，可達(dá)10公斤以上。根據(jù)傳統(tǒng)，美國人會在感恩節(jié)及圣誕節(jié)烹調(diào)火雞。和其他雞形目鳥類相似，雌鳥較雄鳥小，顏色較不鮮艷?；痣u翼展可達(dá) 1.5—1.8米，是當(dāng)?shù)亻_放林地最大的鳥類，很難與其他種類搞混。火雞有兩種，分別是：分布于北美的野生火雞，和分布于中美洲的眼斑火雞。現(xiàn)代的家火雞是由墨西哥的原住民馴化當(dāng)?shù)氐囊吧痣u而得來。

佛羅里達(dá)大學(xué)最近進(jìn)行的一項新研究發(fā)現(xiàn)，火雞被馴養(yǎng)的時間比人們過去認(rèn)為的要早1000多年?；痣u是全世界消費最廣泛的鳥類之一，在危地馬拉的古代瑪雅人遺址發(fā)現(xiàn)的火雞骨骼提供了它們被馴養(yǎng)的證明，這是在瑪雅世界中出現(xiàn)的最早的墨西哥火雞的證據(jù)。

馴養(yǎng)動物通常被作為文明的重要標(biāo)志，而瑪雅人并沒有大量馴養(yǎng)動物，所以這個發(fā)現(xiàn)顯得更加重要。雖然他們會種植作物，但是動物蛋白主要來自野生資源。

“關(guān)于這個物種被引入瑪雅的時間，我們可能錯得很離譜，”佛羅里達(dá)國家歷史博物館的研究助理Erin Thorton說?！斑@個物種起源于墨西哥中部，與瑪雅文化所在的區(qū)域距離遙遠(yuǎn)。歐洲的火雞也是引進(jìn)的——所有被馴養(yǎng)的火雞都來自于墨西哥?！?/p>

利用考古學(xué)證據(jù)、骨骼結(jié)構(gòu)比較以及DNA分析，研究團隊認(rèn)定，在瑪雅遺跡發(fā)現(xiàn)的火雞組織屬于非當(dāng)?shù)氐奈锓N吐綬雞，這種火雞的老家是墨西哥中部和北部。墨西哥火雞是中美洲唯一的本地馴養(yǎng)物種，是全世界今天消費的所有火雞的祖先。研究表明，火雞是在公元前300年到公園100年之間的從中美洲北部被引入瑪雅文化區(qū)域的。

“這項研究可以幫我們理解瑪雅人的生活，”Thornton說。“火雞骨骼來自于一個舉行儀式的地方，這說明火雞很可能被用作宗教儀式上的祭品或宗教節(jié)日的菜肴?！?/p>

這些骨骼是在El Mirador考古遺址發(fā)現(xiàn)的，這是在瑪雅低地發(fā)現(xiàn)的最大、開發(fā)最好的前古典遺址。從大約公元前6世紀(jì)到公元1世紀(jì)，這個非常繁榮，有大量宗教建筑，很多最大型的瑪雅建筑也分布在這里。雖然這些化石在20世紀(jì)80年代就被挖掘出來了，但是一直保存在Brigham Young大學(xué)的人類與文化博物館，直到2004年才送到Thornton這里鑒定。

“人工培養(yǎng)動植物代表著人與環(huán)境之間一種非常復(fù)雜的關(guān)系，說明人類在有意識地改變環(huán)境和控制環(huán)境，”Thornton說。

科學(xué)家假設(shè)，以前在瑪雅遺址發(fā)現(xiàn)的火雞骨骼屬于當(dāng)?shù)氐钠贩N，吐綬雞。而新發(fā)現(xiàn)的證據(jù)表明，研究者可能需要重新審視以前發(fā)現(xiàn)的骨骼。

“這項研究非常重要，我認(rèn)為它開啟了對于瑪雅和動物馴養(yǎng)的新視角，”佛羅里達(dá)州立大學(xué)的人類學(xué)榮譽教授Mary Pohl說?！拔矣X得特別有趣的是，這些火雞骨骼是在一個非常特別的金字塔環(huán)境中發(fā)現(xiàn)的，因為人們經(jīng)常認(rèn)為火雞是吃的東西，但其實它們可能有某種特殊的用途，所以它們才會被從很遠(yuǎn)的地方帶到這里?！?/p>

美國國家科學(xué)基金會新提供了一項18.5萬美元的資助，佛羅里達(dá)博物館的研究者希望，這將有助于回答這項研究提出的某些關(guān)于火雞在中美洲的繁育和馴養(yǎng)歷史的問題。

“火雞是從外地引進(jìn)的，而不是本地的，但是我們不知道，它們是被從外地帶來就很快殺掉，還是很早就引進(jìn)并在當(dāng)?shù)仞B(yǎng)殖，然后才被殺掉的，”Thornton說?！皩l Mirador遺址的研究僅僅是整個拼圖中的一塊，我們沒有許多需要了解的事情。”