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泰州坡子街
 解放后的坡子街 元至正二十五年（1365），徐達(dá)奉朱元璋之命，帶兵攻打張士誠的根據(jù)地——泰州，因軍事需要，由繆灣向南加挖了十五里河道，使?jié)ê又蓖?/strong>長江口。從此，運(yùn)輸方便了，可是由于河口沒有閘壩控制，長江水位過高時，常給里下河地區(qū)帶來洪水災(zāi)害。后來為了防止江水下沖，到了明洪武二十五年（1392），便在州城北門外下官運(yùn)鹽河的中河（今稱“稻河”）和東河（今稱“草河”）上，筑起西壩和東壩。自此，上下河被阻隔，來往旅客、貨物到此必須過壩，于是北門外客商云集，居民日漸增多，坡子上買賣也逐漸熱鬧起來。東、西兩壩的修筑，改變了泰州城市發(fā)展的格局，原在城中升仙橋一帶的商業(yè)中心也開始向北轉(zhuǎn)移。當(dāng)這個坡子發(fā)展成店鋪林立的街道時，“坡子街“之名就隨之叫開了。
坡子街是 坡子街北路自北門城河邊至中百一店處。坡子街全長約半華里，老街路面用麻條石鋪成，街道拓寬前路寬約四米，狹窄處如遇兩輛黃包車交會，交通常為之堵塞。坡子街的北端為攪軍樓，舊街道在此分岔：偏東向北為彎子街，通杜家巷和紫藤花架；偏西向北到西壩口，接 行街、彩衣街、籃子行街，直至趙公橋。昔日，坡子街西側(cè)有店鋪一百多家，各行業(yè)的名牌商店以及銀行、錢莊多半集中于此，如鼎盛、大興昌南貨店,胡厚豐、天福綢布店，五云齋茶食店、王同茂、東萬泰煙店,洪三泰、方廣大茶葉店,德新元藥店,晉升裕漆店，功德林茶館,陸家粉坊等，都是一些老字號。
六七百年前這里還是比較荒涼的。南宋時，這里只不過是挖河填土墊成的一條道梗，南高北低，當(dāng)時人稱“坡子”。 相傳古時泰州東、西城河(今月城廣場東西兩側(cè))之間并無水系相通。泰州建城時于兩河南岸修建城墻，兩河之間構(gòu)筑北城門，城門北側(cè)深挖護(hù)城河以溝通東西城河，護(hù)城河面設(shè)吊橋一座，橋南為城里，橋北為城外。開挖護(hù)城河之土堆積于橋北，遂使路面形成饅頭形坡度。吊橋向北至半里多的擋軍樓地段形成的街道，因坡道而得名坡子街。邑人儲嵯(字紫墟)于明成化癸卯、甲辰年間連中解元、會元，后人在坡子街建“解元”、“會元”兩座跨街牌坊，人稱“二元坊”，故坡子街又有“二元坡”之稱。清咸豐十年三月晦日，坡予街火起，二元坊被毀，二元坊街名亦隨時日推移而漸無人稱道，直至泰州解放，此段街道仍稱坡子街。
舊時坡子街很窄，那時主要交通工具是轎子，為南來北往的轎子會當(dāng)，路道最寬處也儀有兩頂大轎之寬。路面用長方體石塊鋪成。坡子街雖靠北城門，但卻處于舊城的中心位置，街道雖不寬，但人氣很旺，東西兩側(cè)商賈云集，泰地一些老字號名店均開設(shè)于此。 據(jù)《吳陵野記》載：清康熙初年開業(yè)的譚廣裕藥鋪，廣集省外名貴藥材，兼營批發(fā)另售，名噪一時。清趙子瑜在《竹枝詞》中稱：譚家鋪鋪舊招牌，足冠通城一字街?！鼻宓拦?5年(1845年)開業(yè)的德新元藥鋪，貨皆道地，非地鋪所及。譚廣裕藥鋪于民國24年(1935年 ） 因經(jīng)營不善破產(chǎn)倒閉。德新元字號至今猶存。清嘉慶年間開業(yè)的曹鼎盛是南貨業(yè)的老輩，一百多年來．雖數(shù)易其主，解放后仍有王姓、蔣姓等人經(jīng)營，店號鼎盛。解放前德新元的膏藥，鼎盛的蠟燭皆允稱獨(dú)步。創(chuàng)始于道光以前的王同茂是坡子街的老煙店，因店堂柜端置銅風(fēng)凰一具，當(dāng)時人都稱此店為風(fēng)凰煙店。道光元年店遭火，貨物俱燼，唯柜端銅鳳凰光彩培增。清儲樹人有《竹枝詞》記日：“風(fēng)凰嫻鋪鳳凰蹲，劫火焚馀此獨(dú)存?！睙煹暧诿駠?3年閉歇．原址改天福商場，民國25年改建為天福和記綢緞局，五十年代為天福布店，以貨真、尺足、價實(shí)享譽(yù)泰州。 舊時坡子街的飲食文化頗有品位。道光前后開業(yè)的綠雨樓茶社，設(shè)于街東側(cè)中段，門前有一座過街石制牌坊(五十年代初拓寬街道時折除)。相傳樓址原為北宋查宰相府查小組的梳妝樓，術(shù)樓二層，結(jié)構(gòu)古雅，廳堂寬敞，四壁掛有名家書畫。騷人墨客，三五成群到此，邊品茗，邊談古論今，研討詩文。清朱庭馀有《竹枝詞》贊日：“奠青天上神仙府，且說人間宰相家。富貴浮云嗟過眼，樓開綠雨試新茶?！本G雨樓茶社是泰地茶寮中最為古者。民國14年．茶社改建為泰地唯一的素食茶館，易名功德林，早晨供應(yīng)素面、素點(diǎn)，中晚則以仿葷素食招徠顧客，如素火腿、素豬肝、素腰花、素大腸、素肉丸、素雞等等，花式繁多，食香昧俱佳，是泰州飲食文化的一大特色。該店因拓寬街道、擴(kuò)建工商聯(lián)而遷至街西，門面縮小，名菜逐漸失傳。今已停業(yè)，店房裝修后出售服裝。惜哉!綠雨樓對門的鄒聚和酒肆，規(guī)模雖小，因店主昆弟均為文學(xué)士，又以小碗售酒稱碗兒酒，以鹽豆與燙干絲佐酒，經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，故一時文壇俊秀常至此小聚，別有一番風(fēng)味。 泰州具有特色的傳統(tǒng)食品大爐燒餅、小磨麻油亦以坡子街的為最。擋軍樓東側(cè)灣子街口的火爐燒餅，餡用酥與豆糖及蔥油之類，大爐中用草燒烤成，昧美誘人。吊橋口向東五十米左右沿河有一小磨麻油坊，在橋口就聞到香味，清儲碧山有《竹枝詞》贊日：“揀云拇盡炒微黃，磨麻油特擅長。同在一城分水土，南門不及北門香?！逼渌鐕?yán)家巷戚家炒貨店的花生、陸稿薦的薰燒、新橋口(在嚴(yán)家巷內(nèi))錢老虎家的羊肉、席行巷陸家粉坊的綠豆粉、天祿街一美醬園的醬菜、東城河老菱、天滋銀魚(東城河又名天滋河)等均是家喻戶曉的佳品。 “市廛百貨燦成行，閩廣川湖各擅場，坡子街前人輻輳，耆民猶指會元坊?！鼻褰痖L福的這首《竹枝詞》不僅記述了坡子街商賈云集，闞閬鱗次，為貿(mào)易旺盛之地．而且商品齊全、貨源甚廣，江西、四川、兩廣、兩湖等省的產(chǎn)品均有所售。趙瑜有詩句“北門街本蒲草市，改作坡兒號二元?！蓖鯊V業(yè)又有詩“素金頊座配鴉青，架上車渠又水晶?？上ь^銜無翡翠，琢成翎管插花翎。”說的是泰城舊有蒲鞋市三處，坡子街為其中之一。而珠寶店自坡子街至街北不遠(yuǎn)的大口橋 (今已不存)就有十多家。賤如蒲鞋，貴如珠寶，均有所售，商品之全可見一斑。食品方面，也是茶點(diǎn)、瓜果、蔬菜、魚蝦色色俱全。清朱庭馀稱“何處嘉湖夸細(xì)點(diǎn)，二元坡口狀元齋?！薄氨睒O樓前列果蔬，嚴(yán)家巷口買刀魚。”北極樓即擋軍樓，嚴(yán)家巷是坡子銜西側(cè)的東西向小街。嚴(yán)家巷口一帶又是傳統(tǒng)燈市，清康發(fā)祥_有一首《竹枝詞》記述了當(dāng)時情景：“新年初度話喧騰，坡子街前景物增。不管年豐與年歉，家家爭買上元燈?！毖又两袢?，嚴(yán)家巷口仍有春節(jié)后的燈市?！泵磕贽r(nóng)歷一進(jìn)臘月，泰地北邊的里下河一帶，南邊的四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)及周邊城鎮(zhèn)的群眾都紛紛到泰州來購買年貨。這時坡子街上手推獨(dú)輪車的、肩挑大籮筐的，穿梭于南來北往的人群中，到鼎盛南貨店、大興昌雜貨店買年貨的絡(luò)繹不絕，天福布店、天成泰布店的店員更是接應(yīng)不暇。 舊時坡子街不但商賈云集，市面繁榮，小商小販電紛至沓來。清晨附近園田菜農(nóng)來此叫賣各種蔬菜，有擺攤賣魚賣蝦的，也有自捕魚魚蝦提籃叫賣的，挑擔(dān)子賣餃面的剝剝地敲著竹鈸子在街上來回走動。下午賣香干臭干、茴香螺螄、油炸臭干等小吃的叫賣聲此起彼伏，直至商家都關(guān)了店門才慢慢靜下來。  坡子街的繁榮，帶來了這一地域服務(wù)業(yè)的興旺。那時，較大的旅社坡子街西側(cè)有蓉芳客棧、天祿街有文明旅社(陳毅東進(jìn)在泰下榻處)、新民街有大方旅館、嚴(yán)家巷西頭的板橋口有萬花樓旅社(兼營飯菜)。規(guī)模較小，設(shè)施較差，房價低廉的有繆大房、楊二房之類的小客棧，多集于西河邊碼頭附近，門前懸掛方燈籠一只，上書店名，以示顧客。酒家飯店坡子街有功德林素食館、擋軍樓東側(cè)紫藤花架附近有海陵春茶館(現(xiàn)富春飯店舊址)天祿街東頭大東橋附近有大東酒樓、大陸飯店(現(xiàn)防疫站職工宿舍)等等。浴室有天祿街老字號浴室大觀園(今泰州浴室)，新巷內(nèi)新巷浴室(今新新池浴室)。來泰州的外地人，到了坡字街，食宿都很方便。 明清以來，坡子街屢遭劫難。有載的大難就有四次。道光元年(1821年)、咸豐十年(1856年)發(fā)生過兩次大火，咸豐十年的大火，燒毀店房四十余家，二元坊亦未能幸免。民國十六年(1927年)遭兵災(zāi)，聯(lián)軍士兵從南門到清化橋沿戶搶掠，坡子街店家無一幸免。民國二十年(1931年)辛西八月大水，城北一片汪洋，老人們說過，這次大水坐在城墻上可以洗腳，坡子街只有最高坡處的七家沒有進(jìn)水。 然而，由于坡子街地域人口集中，又處于舊城中心位置，可謂人旺地利，歷遭磨難，經(jīng)年不衰。至五十年代初仍為泰州商業(yè)中心，各類商店鱗次櫛比，主要商店記述如下： 街西側(cè)從南往北有：大爐燒餅店、茶水爐、蓉芳客棧、大豐煤油店、天泰鞋店、國泰百貨店、德新元藥鋪、鼎盛南貨店、五云齋茶食店、懷德堂書店、盧鴻懦筆店、瑞林藥房、洪三泰茶葉店、曹家花粉店、朱天益銀樓、天成泰布店、陸家粉坊等等。 街東側(cè)從南往北有：回春館飯店、文化印刷店、華泰紗廠辦事處、風(fēng)寶成銀匠店、洪生大茶葉店、鑫泰恒錢莊、華誠皮貨店、中法西藥房、成裕漆店、紫羅蘭理發(fā)店、坡子街消防協(xié)會(原水籠局)、天福布店、肖萬興五金店、功德林茶館、方廣大茶葉店、犬興昌紙店、綸昌綢緞店、錢泰昌帽店、王萬成醬園店、東萬泰旱煙店等等。 坡子街經(jīng)過三百多年的發(fā)展，到清代中葉已相當(dāng)繁榮。雖然在道光元年（1321）和咸豐十年（1860），坡子街曾發(fā)生過兩次特大火災(zāi)，燒毀商店數(shù)十家，峙立在街中的“二元坊”也未能幸免，但這里不久又恢復(fù)了昔日的繁華。清代金長福有一首《海陵竹枝詞》可以為證：
市廛百貨燦成行，閩廣川湖各擅場。
坡子街前人幅輳，耆老猶指會元坊。
“二元坊”作為坡子街的標(biāo)志，在歷史上延續(xù)了三百多年。清末在原基礎(chǔ)上重建的木制“會元坊”，直到1951年拓寬街道時才被拆除。如今人們怎么也不會想到，這么繁華的坡子街頭，攪軍樓前，明、清時竟是殺人的刑場。每逢處決人犯時，坡子街上的店鋪全部關(guān)門停業(yè)，地方官搭柵設(shè)公案于街頭監(jiān)斬。行刑后，聽到監(jiān)斬官回衙的鑼聲，商店方始重新開門營業(yè)。后來刑場移往大校場，在鬧市區(qū)才不見那令人畏厭的血腥場面。
建國后，由于對私營工商業(yè)實(shí)行“公私兼顧，勞資兩利”政策，鼓勵私營企業(yè)積極經(jīng)營，城鄉(xiāng)交流活動十分活躍，城鄉(xiāng)市場逐步繁榮。隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，泰州城市人口不斷增加，繁華的坡子街已擁擠不堪。為方便交通、改進(jìn)市容，1951年將路拓寬至十米，并鋪設(shè)混凝土路面，成為當(dāng)時蘇北地區(qū)的第一條“水泥馬路”。考慮到當(dāng)時農(nóng)村的獨(dú)輪車較多，為保護(hù)路面，又要方便農(nóng)民進(jìn)城，設(shè)計者別具匠心，特地在道路兩旁距人行道尺許處，鑲嵌了一條麻石帶，作為獨(dú)輪車的專用道。坡子街從第一次拓寬到現(xiàn)在，已經(jīng)有五十多年，這段路面依然完好無損。
以后，坡子街兩邊的商店、建筑，陸續(xù)進(jìn)行改造和擴(kuò)建，國營副食品商店、中百一店、鳳城商場、天福商場等都先后改變了面貌。1970年，泰州第一百貨商店移址擴(kuò)建后，營業(yè)大廳門頂上的“三面紅旗”，一時又成為坡子街新的標(biāo)志。在七、八十年代，四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)有不少群眾，把“三面紅旗”當(dāng)成了“坡子街”的代名詞。
坡子街大規(guī)模改造后，這里已很難尋覓古街的痕跡。今坡子街東、西兩側(cè)的景觀橋上，分別安裝有高浮雕銅雕。該組浮雕共四塊，每塊長二十二米，由上海雕塑家吳進(jìn)貝承制，其畫稿由泰州畫家居志毅繪制。整組雕塑有一千六百多個人物和上千間房屋，畫面整體立體感較強(qiáng)，再現(xiàn)了古泰州坡子街商鋪林立、人車稠密的景象。
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