在與冥王星的親密接觸中，“新視野”號(hào)與這顆矮行星表面的最近距離是12500公里。如果以這么近的距離飛掠地球，將看到地表的高樓大廈。而美國(guó)國(guó)家航空航天局最新公布的探測(cè)結(jié)果顯示，“新視野”號(hào)看到了冥王星上的冰山。

北京時(shí)間7月16日凌晨，美國(guó)國(guó)家航空航天局發(fā)布了剛剛從“新視野”號(hào)接收到的數(shù)據(jù)。人類(lèi)看到了冥衛(wèi)一卡戎、冥衛(wèi)三許德拉的近照。對(duì)冥王星的紅外成像則顯示出這顆冰凍天體表面甲烷冰的不同分布。但最讓人激動(dòng)的，是迄今最清晰的冥王星光學(xué)照片。在這張近距離飛掠前1個(gè)半小時(shí)拍攝的照片上，冥王星心形區(qū)域的左下角隆起一條高達(dá)3500米的山脈?？茖W(xué)家推測(cè)，這是在不到1億年前形成的年輕地貌。

這一發(fā)現(xiàn)讓美國(guó)科學(xué)家驚喜?！靶乱曇啊碧?hào)探測(cè)項(xiàng)目首席科學(xué)家阿蘭·斯特恩認(rèn)為，這片山脈一定是由水冰基巖構(gòu)成，因?yàn)橼ね跣潜砻嫦鄬?duì)較薄的甲烷、一氧化碳和氮冰層不夠堅(jiān)硬，無(wú)法形成高山地質(zhì)?！靶乱曇啊碧?hào)地質(zhì)地球物理及成像團(tuán)隊(duì)的杰夫·摩爾則表示，這是迄今在太陽(yáng)系看到的最年輕的地貌之一。這條僅僅占據(jù)冥王星表面不到1%面積的山脈，顯示出這片區(qū)域活躍的地質(zhì)活動(dòng)。

杰夫·摩爾認(rèn)為，這片區(qū)域本應(yīng)由于幾十億年間遭到隕石撞擊而傷痕累累。但“新視野”號(hào)發(fā)回的圖片卻完全不是這樣，這片區(qū)域沒(méi)有出現(xiàn)任何隕坑。他推斷，是最近的地質(zhì)活動(dòng)改變了這里的面貌，抹去了隕石撞擊的證據(jù)。

類(lèi)似的地表特征也呈現(xiàn)在冥衛(wèi)一卡戎的表面?！靶乱曇啊碧?hào)上遠(yuǎn)程勘測(cè)成像儀（lorri）拍攝的圖片發(fā)現(xiàn)，這顆冥王星的“雙子星”表面同樣很少有隕坑，即使是在卡戎赤道以南也是如此?？茖W(xué)家本以為陽(yáng)光傾斜地照射在這里，會(huì)讓表面地形投出陰影而容易辨識(shí)。

周禮勇同樣用“驚喜”來(lái)形容他的心情?！膀?qū)動(dòng)冥王星地質(zhì)運(yùn)動(dòng)的能量來(lái)源令人好奇”。這位南京大學(xué)天文與空間科學(xué)學(xué)院教授解釋說(shuō)，太陽(yáng)系誕生于45億年前，大部分太陽(yáng)系行星形成于之后的1億年內(nèi)，而冥王星等柯伊伯帶的天體最晚于35億年前形成并演化至當(dāng)前的位置。行星地質(zhì)活動(dòng)的能量大都來(lái)自這期間獲得的能量，地球、金星都是如此?！耙话銇?lái)說(shuō)，天體個(gè)頭越小，能量流失越快。很難想象冥王星在形成30多億年后，還有支撐地質(zhì)活動(dòng)的內(nèi)部能量?！敝芏Y勇說(shuō)，即使是個(gè)頭比冥王星略大的月球，研究認(rèn)為經(jīng)過(guò)幾十億年的演化，目前已經(jīng)是一顆接近靜態(tài)的天體，幾乎沒(méi)有地質(zhì)活動(dòng)。

潮汐力可能是背后的原因嗎？類(lèi)似的地質(zhì)變化曾在木衛(wèi)二上演。木星及其他衛(wèi)星在木衛(wèi)二表面產(chǎn)生的潮汐力，使這顆冰質(zhì)衛(wèi)星迅速升溫，使冰和液態(tài)水如同火山般噴發(fā)?！肮腆w伸縮產(chǎn)生的潮汐力較弱，需要較大質(zhì)量天體參與。目前看來(lái)冥王星并不具備這個(gè)條件?！蹦暇┐髮W(xué)地球科學(xué)與工程學(xué)院教授惠鶴九說(shuō)。

“新視野”號(hào)探測(cè)任務(wù)科學(xué)家約翰·斯潘塞推測(cè)，混合在巖石和冰之中的放射性元素可能扮演了重要角色。與冥王星大小相仿的月球可以作為參考。“放射性元素鉀、釷、鈾的衰變，曾經(jīng)為月球一部分的巖漿活動(dòng)和構(gòu)造運(yùn)動(dòng)提供了熱源。”國(guó)家天文臺(tái)副研究員李菡說(shuō)。

但中國(guó)科學(xué)院月球與深空探測(cè)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室副研究員鄭永春認(rèn)為，放射性元素多為重元素。它們主要分布在太陽(yáng)系靠?jī)?nèi)的區(qū)域。遙遠(yuǎn)的冥王星能否儲(chǔ)備足夠的放射性元素值得探討?！岸亿ね跣侵饕傻⒓淄楸?、水冰組成，巖石含量本身就比月球低，放射性元素含量可能比預(yù)期的還要低得多，不足以驅(qū)動(dòng)地質(zhì)運(yùn)動(dòng)”。

“之前對(duì)于行星地質(zhì)運(yùn)動(dòng)的了解，主要是基于硅酸鹽物質(zhì)構(gòu)成的行星，比如地球?！被蔸Q九說(shuō)，作為一顆固態(tài)冰質(zhì)天體，冥王星與類(lèi)地行星和類(lèi)木行星都完全不同，對(duì)其地質(zhì)運(yùn)動(dòng)的探索很有可能改變我們的既有認(rèn)識(shí)?！拔覀円财诖ね跣撬⑿挛覀儗?duì)太陽(yáng)系天體的認(rèn)識(shí)?！被蔸Q九說(shuō)。

（科技日?qǐng)?bào)北京7月16日電）

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