【故事梗概】 南灣村在淮河的下游，過(guò)去因?yàn)槭芑春郁[水災(zāi)的影響，村里的一片良田變成了水蕩。土地改革后，南灣村里的農(nóng)民雖然分得了土地，但村里的稻田少、蕩田多，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)還是很落后的。大部分農(nóng)民都進(jìn)行著編蒲包席子、打魚養(yǎng)鴨等副業(yè)生產(chǎn)。最近，蒲包席子打不開銷路，供銷合作社也暫時(shí)停止收購(gòu)農(nóng)民編的蒲包席子了，這樣在生產(chǎn)上南灣村有了嚴(yán)重的問(wèn)題。村長(zhǎng)吉春林是個(gè)共產(chǎn)黨員。他和一些年輕的小伙子參加了治淮工程，完成任務(wù)后，回到家鄉(xiāng)。他在治淮工程中，受到了集體主義的教育。轟轟烈烈的治淮工程鼓舞了他，他決心要在村里發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。他一面積極督促供銷合作社，一面提出要筑圩堤，把水蕩改成稻田。他的妻子翠蘭和民兵隊(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)根都積極支持他的主張。吉春林的岳父邰有才，是村里的生產(chǎn)委員，是個(gè)土改后上升的新中農(nóng)，他受了富家思想的影響，滋長(zhǎng)了個(gè)人發(fā)財(cái)致富的思想。

 　　在村里暗中進(jìn)行破壞生產(chǎn)的富農(nóng)孔炳源，便乘機(jī)拉攏他，勸他去買貧農(nóng)陸連坤的蕩田，走投機(jī)剝削的富農(nóng)的道路。邰有才有了這種個(gè)人的打算，不但不關(guān)心村里的生產(chǎn)，并且反對(duì)吉春林的主張。貧農(nóng)陸連坤的田是蕩田，如果村里把水蕩翻改成稻田，對(duì)陸連坤是有好處的。但陸連坤家里人口多，又欠了富農(nóng)孔炳源的債。陸連坤認(rèn)為吉春林的主張是好，但又怕作起來(lái)困難多，因此也對(duì)翻改水蕩缺乏信心。村里開了次大會(huì)，來(lái)討論這件事。邰有才在大會(huì)上堅(jiān)決反對(duì)，還有一些中農(nóng)也跟著他說(shuō)。村里的農(nóng)民有的贊成，有的也有顧慮。結(jié)果會(huì)議沒有開好。
吉春林回到家里，心里雖然很煩悶，可是信心沒有動(dòng)搖，他只想把一些不贊成的人撇開來(lái)展開工作。這時(shí)，鄉(xiāng)黨組織的夏支書來(lái)到他家里，一面鼓勵(lì)他、支持他的計(jì)劃，一面批評(píng)吉春林，撇開邰有才和陸連坤這些人的想法是錯(cuò)誤的。他告訴吉春林，應(yīng)該團(tuán)結(jié)教育群眾，爭(zhēng)取更多的群眾來(lái)參加這個(gè)工作。夏支書又上區(qū)里去向政府請(qǐng)求借給種子和耕牛的貸款，并由上級(jí)批準(zhǔn)了吉春林的計(jì)劃。春林也著手向供銷合作社借錢，成立鐵木工小組，添置了一些工具。群眾看到耕牛、種子和工具都有了，才打消了顧慮，就連邰有才也同意了吉春林的計(jì)劃。

 　　這樣修筑圩堤的工程就轟轟烈烈地開始了。富農(nóng)孔炳源從外地販運(yùn)藕秧回村，本想好好做一下投機(jī)生意發(fā)一筆橫財(cái)。哪知，圩堤已經(jīng)開工，沒有人再去把蕩田改成藕田，藕秧沒人買了。他便懷恨在心。這時(shí)，修圩堤的農(nóng)民有些家里缺糧，他便乘機(jī)用高價(jià)雇人做工，想把這些農(nóng)民拉到他這一邊來(lái)。春林看到這種情況，首先帶頭賣掉家里養(yǎng)的鴨，借糧給貧農(nóng)陸連坤，他又和妻子翠蘭去說(shuō)服了邰有才，把余糧借給缺糧戶。他們發(fā)動(dòng)群眾互相接濟(jì)、互助幫助，而且政府幫助他們村的種子和耕牛貸款也由夏支書送到了，這就更快地解決了缺糧戶的問(wèn)題。他們戰(zhàn)勝了重重困難，筑好了圩堤。水排出去了，田里秧苗也插上了。農(nóng)民群眾喜歡的事，孔炳源是仇恨的，他起了壞主意。
在一個(gè)大雷雨的夜晚，他去挖壞了圩堤。幸虧春林和長(zhǎng)根出來(lái)巡查，發(fā)現(xiàn)圩子漏水，他們趕快進(jìn)行搶救。后來(lái)，圩堤塌下來(lái)，春林支撐不住，給壓在水里，圩里的新秧給淹沒了。整個(gè)南灣村騷動(dòng)起來(lái)了。有一些農(nóng)民怪圩堤沒有筑好，有的要歇工，邰有才又鬧著要種藕秧子。在萬(wàn)分嚴(yán)重的情況下，夏支書也趕來(lái)了，春林顯得更加堅(jiān)定。這時(shí)，貧農(nóng)陸連坤的女兒巧英，機(jī)智地發(fā)現(xiàn)了孔炳源鬼鬼祟祟地從圩堤上回來(lái)，陸連坤又認(rèn)出了破壞圩堤的鋤頭是孔炳源家的。于是孔炳源的罪惡行為被揭穿了，這給了邰有才和群眾一次很深刻的階級(jí)教育。大家齊心趕上圩堤，修好了圩，排去了水。到了秋收的時(shí)候，南灣村的田野上長(zhǎng)滿了金黃色的稻子，顯出了一片豐收的景象。