唐代開元年間，中秋月夜，天地萬物沐浴在月亮的清輝中，顯得格外清幽。唐玄宗站在宮中的樓臺(tái)上，手扶欄桿，欣賞著澄凈溫柔的明月，陷入了無限的暇思中。
　　這時(shí)，方士羅公遠(yuǎn)走過來，輕聲問道：“陛下是否愿意到月中游覽一番？”
　　唐玄宗點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又嘆道：“可惜沒有仙術(shù)助我登月?！?br> 　　“陛下不必?fù)?dān)心，我自有道理?！闭f著，羅公遠(yuǎn)取出拐杖向空中擲去，只見銀光一閃，拐杖頓時(shí)化成了一座銀色的大橋，放著耀眼的青光。
　　羅公遠(yuǎn)請(qǐng)玄宗一同登月。行走了約數(shù)十里路后，突然面前光彩奪目，寒氣逼人，原來到了月宮。
　　玄宗正在納悶，不知來到了什么地方。羅公遠(yuǎn)說：“陛下，我們已經(jīng)到了月宮，請(qǐng)您去游覽吧！”說著，攙扶著玄宗走進(jìn)月宮。一道道奪目的銀光圍繞在二人周圍，仙氣飄渺。玄宗留連忘返，不住地嘖嘖贊嘆月宮的奇妙。
　　突然，從前方傳來一陣陣美妙的樂曲聲，時(shí)而鏗鏘有力、清脆悅耳，有如兵器相碰發(fā)出的叮當(dāng)聲；時(shí)而哀婉低回，好像多情的女子在低聲傾訴著一個(gè)悲涼感人的故事。玄宗陶醉在其中，忘記了走路。
　　羅公遠(yuǎn)看到此景，輕輕叫了聲陛下，打斷了玄宗的沉思。玄宗問道：“這是什么地方發(fā)出的聲音？”“在前面?！绷_公遠(yuǎn)領(lǐng)著玄宗繼續(xù)往前走?！粫?huì)兒，來到了一個(gè)寬敞的大廳。廳內(nèi)有幾百個(gè)仙女，都是天姿國(guó)色，異?？∶?。她們身穿白色紗衣，翩翩起舞。隨著舞步的翩躚，衣裙上的襟帶飄揚(yáng)，越發(fā)顯得美麗。旁邊有幾十位身著白衣的仙女敲打著樂器，奏著那美妙的樂曲。
　　“這是什么曲調(diào)？”玄宗問。
　　一個(gè)仙女回答：“是霓裳羽衣曲。”
　　玄宗一向有音樂天賦，他暗自記下了樂譜，然后返回。過了橋后，回首再望，橋已經(jīng)消失了。
　　到了宮中，玄宗立即召見樂官，按他記下的聲調(diào)譜寫了《霓裳羽衣曲》。譜完后，他召來?xiàng)钯F妃，和他一起編成了《霓裳羽衣》舞。
　　當(dāng)然，這只是一個(gè)美麗的神話傳說。根據(jù)史書記載，相傳此曲為開元中西涼節(jié)度使楊敬述所獻(xiàn)，初名《婆羅門曲》，經(jīng)玄宗潤(rùn)色并作歌詞，后改成此名。
　　后來，“霓裳羽衣曲”這個(gè)典故，用來指精美的音樂、舞曲。(丁雙雙)
　　《太平廣記》卷二十二錄《逸史》