|
這是一個“超級圓潤”的球狀星團。
Adam Block 只要順著北斗七星的勺柄劃一條弧線，我們便能找到北天球最亮的星——大角。沿著弧線繼續(xù)向前，便能發(fā)現(xiàn)明亮的藍星——角宿一。大角和角宿一的左側(cè)是巨蛇座最亮的星——天市右垣七。從這顆較暗的星出發(fā)，在指向角宿一方向大約只有幾度處，還有一顆同樣較暗，但仍然裸眼可見的恒星——巨蛇5。用雙筒望遠鏡或小型望遠鏡在這顆星附近不到0.5度的地方尋找，便能發(fā)現(xiàn)我們的目標——M5。 M5是Gottfried Kirch和Maria Margarethe于1702年發(fā)現(xiàn)的。這個球狀星團半徑100光年的范圍內(nèi)擁有的恒星數(shù)量可以達到10萬。和所有球狀星團一樣，M5就像一個毛茸茸的致密球體，中心恒星密度很高，四周逐漸降低。它也十分古老——形成至今至少在100億年以上，甚至可能達到130億年。根據(jù)赫羅圖，它內(nèi)部的恒星也是貧金屬恒星，重元素含量不到太陽的10%。 Eduardo Mari?o 但是和大多數(shù)球狀星團不同，M5內(nèi)部沒有亮星。M5內(nèi)部最亮的恒星只有12.2等，這意味著我們至少需要一架6英寸（15cm）口徑的望遠鏡才能發(fā)現(xiàn)這個“毛球”其實是由許多恒星組成的。梅西耶筆下的M5就是個圓形星云，不含任何恒星。 但是現(xiàn)在即便是初級天文愛好者擁有的設(shè)備，也要比梅西耶當(dāng)年手中的強。 CN 成員 2020BC / Charlie Hein 這個球狀星團非?？拷活w裸眼恒星（精確地說，只有20分），而且附近的深空天體非常少。 它內(nèi)核的恒星密度非常高，要解析出其中的單顆恒星非常困難。同時它也是擴展范圍最大的球狀星團，整體半徑將近200光年。 而且，正如下圖展現(xiàn)的那樣，這個星團并非球形，而是橢球形的！ Robert (Bob) J. Vanderbei 因為太古老，所以星團內(nèi)的藍色亮星都是藍色離散星，它們是較小恒星合并產(chǎn)生的，且誕生的時間不會太久；另外還有一些明亮的橙黃色巨星，它們是類日恒星演化的最后階段。當(dāng)我們的太陽年齡達到今天M5的年齡時，也會面臨同樣的命運。 M5內(nèi)還遍布一種特殊的低質(zhì)量變星——天琴RR型變星。正如下圖展現(xiàn)的那樣。 Robert (Bob) J. Vanderbei 到目前為止，人們在M5內(nèi)部發(fā)現(xiàn)了至少105個變星，M5是這類變星數(shù)量最多的球狀星團。而且它的個頭較大，恒星數(shù)量總共可以達到50萬！這二者間有著一定的關(guān)聯(lián)，因為上千的恒星中只有少數(shù)會成為變星。M5距地球約2.5萬光年，此刻正以每秒52公里的速度離我們而去。 星團內(nèi)核附近的藍星較多。這種特點在球狀星團身上比較常見。因為在稠密的星團中心，恒星的合并和質(zhì)量轉(zhuǎn)移現(xiàn)象相當(dāng)普遍。本文開頭那張由Adam Block拍攝的照片就生動地展示了恒星的顏色是如何沿著半徑逐漸變化的。 下面這張高分辨率的哈勃太空望遠鏡的照片，一如既往地展現(xiàn)了稠密星團中心內(nèi)的每一顆恒星。此處的星團中心直徑只有6光年，也就是只有50個角秒。 ESA / NASA 通過下面這張截圖，我們可以領(lǐng)略到星團的恒星密度在星團中心附近的急劇增加和再次降低。 ESA / NASA 梅西耶天體表中總共有29個球狀星團，而在銀河系的暈中大約存在著200個。這些古老星團中的每一個都是獨特的，每一個都有自己與眾不同的歷史。 Ethan Siegel / 老孫 |
|
|
