曾國藩是清朝重臣，官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學(xué)士，封一等毅勇侯，是中國近代史上最具影響力的人物之一。他在太平天國起義威脅清王朝統(tǒng)治時(shí)，組建了湘軍，手握重兵。到1863年湘軍攻下天京后，曾國藩已經(jīng)實(shí)際控制了整個(gè)統(tǒng)治集團(tuán)。曾經(jīng)四次被人勸諫從滿人的手中奪回統(tǒng)治權(quán)，可是曾國藩非但沒有這么做，還在鎮(zhèn)壓太平天國運(yùn)動(dòng)后主動(dòng)解散了湘軍。那么曾國藩究竟是一個(gè)什么樣的人，為什么在離皇位一步之遙時(shí)放棄呢？

首先是稱帝的條件尚不具備，當(dāng)時(shí)的湘軍實(shí)力，遠(yuǎn)沒有人們想象中那么強(qiáng)大。雖然在創(chuàng)立之初時(shí)，湘軍一時(shí)風(fēng)光無限，但他清晰地看到，其嫡系在打下南京后便徹底腐敗，戰(zhàn)斗力銳減，不可再用。另外從湘軍誕生的第一天起，清政府就對(duì)它又用又疑。特別是在打下南京后，對(duì)它的防范就更加強(qiáng)了。北方的僧格林沁擁有一支以強(qiáng)大的騎兵為主的數(shù)量眾多的隊(duì)伍，而且這支隊(duì)伍不同于八旗兵，戰(zhàn)斗力非常強(qiáng)悍，是清朝的主力部隊(duì)，部署在中原河南腹地，虎視眈眈，使得曾國藩不敢輕舉妄動(dòng)。

其次，曾國藩深受晚清理學(xué)大師唐鑒的影響，有根深蒂固的忠君思想。他的個(gè)人追求是做一個(gè)中興之臣，封侯拜相，光宗耀祖，并無稱帝的野心。

另外，以英國為首的列強(qiáng)在華勢力已經(jīng)決定扶持清政府，沒有所謂“友邦”的幫助，稱帝未必會(huì)得到國際上的認(rèn)可。

曾國藩沒有稱帝野心，在客觀上來說對(duì)維護(hù)國家統(tǒng)一，抵御外強(qiáng)侵略起到了舉足輕重作用。不過，他一生的功過是非，后世人一直爭論不休。

（摘自《三天讀懂五千年未解之謎》，中國法制出版社2015年出版）