距離甲午戰(zhàn)爭已過去121年，兩個甲子的光陰，至少是四五代人的生活時長。若有人問：你家五代先祖尊號為誰？務(wù)農(nóng)還是經(jīng)商？對誰施過恩、跟誰結(jié)過怨？你只能拱手說：恕我不孝，我連三代以上的事都不清楚，何況更早？

可是我們都牢記著國家、民族的屈辱，那是記在史書中，寫在課本上的！盡管百多年來這個世界變化快，中國早已不再是那個拖著辮子的“老大帝國”；可是看到“甲午”這個字眼兒，我們?nèi)匀滩幻饷C然凝神——不是為了咀嚼仇恨，而是反躬自問：百多年來，我們有了哪些進步、是否跟上時代？因為一個民族的真正失敗，從來不是敗給他人，只能是敗給自己！

歷史學家告訴我們，跟日本相比，中國當年無論國力還是軍備，都占著上風。不但GDP遠超日本，海軍裝備更是雄視亞洲，排名世界第八，超越日本三位。北洋水師的定遠艦、鎮(zhèn)遠艦都是排水七千噸以上的德制大型戰(zhàn)艦，而日本的主力戰(zhàn)艦松島號、吉野號，則只有四千余噸。

不過軍備是由人來操縱的。一手創(chuàng)辦了中國現(xiàn)代海軍的李鴻章，將北洋水師看做私人政治資本，任用不諳海戰(zhàn)的淮軍部下丁汝昌為提督，臨戰(zhàn)制訂了避敵保艦的消極策略，這成為導致戰(zhàn)敗的主因。此外，戰(zhàn)前海軍用來購置快炮的巨款被慈禧挪用修建頤和園，也使水師火力的升級受阻。

北洋水師早期雇傭洋教習進行嚴格訓練，各艦“管帶”也不乏留洋歸來的高材生。可惜后期因上層軍官爭權(quán)奪利，排擠掉洋教習，導致艦隊軍紀日益渙散。軍官貪圖享樂，多攜家眷移居陸上。軍士離船嬉游、四處生事，也成常態(tài)。而借軍艦攜客載貨、走私牟利的情形，也屢有發(fā)生。

水師提督丁汝昌本人生活奢靡，在海軍基地劉公島建造私宅，蓄養(yǎng)優(yōu)伶，并開有店鋪。濟遠艦管待方伯謙娶有兩房姨太太，在多處海港建有公館。軍官中嫖妓、吸鴉片者不乏其人。威海之戰(zhàn)緊要關(guān)頭，來遠、威遠兩艦管帶上岸嫖妓未歸，導致兩艦無人指揮，遭日軍擊沉。

自洋教練被炒，水師的軍事操練形同虛設(shè)。遇有檢閱，則弄虛作假，預(yù)先丈量水程及靶船距離，以虛假成績蒙混過關(guān)。

戰(zhàn)爭來臨時，水師根本未做好迎戰(zhàn)準備。1894年（甲午）9月17日，水師主力正在掩護陸軍登陸，只因朝廷配發(fā)的劣質(zhì)煤炭煙氣太重，引來四處尋戰(zhàn)的日本聯(lián)合艦隊。丁汝昌倉促下令迎戰(zhàn)，缺乏訓練的艦隊一時失去隊形，完全暴露在敵人火力面前。

甫一交鋒，旗艦定遠號即因欠缺維護，艦橋被自家火炮震落，丁汝昌跌倒受傷，全隊失去指揮、不戰(zhàn)自亂。加之戰(zhàn)艦所攜彈藥不足、炮彈質(zhì)量低劣，面對敵艦密集的快炮射擊，還手乏力。更兼一些艦只消極避戰(zhàn)，方伯謙的濟遠號更是掛起白旗、臨陣脫逃，中途還撞壞自家艦船……

從后來的歷史發(fā)展來看，整個甲午戰(zhàn)爭的失敗，乃至其后整個中國的近一步衰落，此戰(zhàn)成為關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折點！

歷史不能假設(shè)，不過我仍想設(shè)想一番：假如慈禧不曾挪用海軍巨款建園祝壽；假如李鴻章秉公為國、任人唯賢，戰(zhàn)前盡遣北洋水師外海拒敵、掌控制海權(quán)；假如北洋水師軍紀嚴明、訓練有素，船堅炮利、常備不懈；假如戰(zhàn)艦管帶都如鄧世昌、水兵都賽“王國成”……日本海軍還敢遠洋冒險嗎？（侯會）