王叔遠(yuǎn)是明代一個(gè)手藝極為精巧奇妙的人。他能用直徑僅一寸的木頭雕刻宮殿、房屋、器皿、人物以及鳥(niǎo)獸、樹(shù)木、山石，無(wú)不依照木頭原來(lái)的紋樣，模擬那些東西的形狀，刻得各具情態(tài)，惟妙惟肖。

王叔遠(yuǎn)生下來(lái)剛滿月時(shí)，根據(jù)鄉(xiāng)村“抓周兒”的習(xí)俗，父母在他面前擺了幾件物品———書(shū)、小刀、鑰匙、銀子，讓他自己抓一件，借以預(yù)測(cè)他的未來(lái)。

小叔遠(yuǎn)的手在筐子里抓來(lái)抓去。爹娘多么希望他的小手抓住書(shū)，讀書(shū)做官、光宗耀祖啊！可是，叔遠(yuǎn)的小手偏偏抓住了那把小刀?！芭丁备改赶仁求@愣，接著哈哈大笑道，“兒子將來(lái)要投身戎馬呀！”

也許“抓周兒”有點(diǎn)準(zhǔn)兒，叔遠(yuǎn)從小就愛(ài)玩刀。但是，他從來(lái)不摸大刀、長(zhǎng)劍，性格也沉穩(wěn)，平時(shí)沉默寡言。每當(dāng)看著他把小刀握在手里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去、飛上飛下時(shí)，爹娘就常常覺(jué)得奇怪：這樣安靜的孩子怎么會(huì)成為立馬橫刀的武士呢？

是啊，當(dāng)?shù)锏娜f(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到過(guò)，王叔遠(yuǎn)的手中刀不是揮舞在戰(zhàn)場(chǎng)上，短劍也不是指向敵人，而是游刃于樹(shù)木、山石、瓜果等等東西上。他常常揣著小刀，跑到村北的森林里去，一去就是一整天。那兒是他的天堂，他細(xì)心地觀察各種鳥(niǎo)獸，把它們刻在樹(shù)干上、石頭上，他筆下的鳥(niǎo)獸栩栩如生，形態(tài)各異?？墒牵吘沟斗ú粙故?，常常劃破了手指。

每次回到家，爹娘見(jiàn)兒子指間有殷紅的血跡，追問(wèn)起來(lái)，他總是笑著告訴他們：“不用擔(dān)心，是鋸草劃破的?！?/p>

叔遠(yuǎn)長(zhǎng)到了十五歲，在家里頂一個(gè)大勞力了。每天一干完農(nóng)活，他就拿著扁擔(dān)往森林里鉆。

“兒子，別背柴了，灶坑里多著呢?！蹦赣H心疼他。

“娘，呆著沒(méi)事，黑了天我再回來(lái)?！彼矚g去那片樂(lè)園。

兩個(gè)老人煮好了飯等著兒子回家。等啊，等啊，天都快黑了，兒子還不回來(lái)。老母親焦急萬(wàn)分?！八?，山里狼多嗎？”

“嗯。昨兒鄰村李老二的兒子被叼走了?！?/p>

“他爹，快去看看！”當(dāng)娘的坐不住了。說(shuō)著說(shuō)著，眼淚就掉下來(lái)了。

兩個(gè)老人奔到森林，正打算一個(gè)從東、一個(gè)從西尋呼，一眼看到王叔遠(yuǎn)正趴在一塊光滑的巨石上，手里揮舞著小刀“唰唰”地刻鑿著。他們的心像石頭落地一樣踏實(shí)了。

可是，湊近一看，他們的心一下子又提到了嗓子眼兒，禁不裝氨的一聲叫了出來(lái)。原來(lái)，王叔遠(yuǎn)刻了一只猛虎，老虎張著血盆大口，擺出一副張牙舞爪、正欲吃人的狂態(tài)。年邁的爹娘簡(jiǎn)直難以想象，兒子能夠把猛虎刻得如此傳神！

“孩子，回家吧，狼要吃人的?！?/p>

“別急，娘，我把虎牙刻上就好了。”

爹娘笑瞇瞇地看著兒子給老虎刻好了牙齒，然后，三個(gè)人歡歡喜喜地回家了。

叔遠(yuǎn)的父親去過(guò)城里。城里的達(dá)官顯貴建造住宅時(shí)，都要請(qǐng)工匠給房子雕飾花草樹(shù)木、蟲(chóng)魚(yú)鳥(niǎo)獸，工匠們可以憑手藝賺錢(qián)，從此以后，他支持叔遠(yuǎn)雕刻，有時(shí)自己外出碰上好的山石、木料，也不辭辛勞地往家里搬。叔遠(yuǎn)平時(shí)也常雕刻一些東西送給村里鄉(xiāng)親。

日子又過(guò)了三年，村里人口漸漸多了，許多人家都要蓋新房。他們喜歡在房梁柱腳上刻一些玉米、麥穗等五谷雜糧，希望年年豐收，吉慶有余。這時(shí)候，王叔遠(yuǎn)的雕刻手藝已揚(yáng)名全村。誰(shuí)家造新房，最后一道工序必定請(qǐng)叔遠(yuǎn)給刻上一些吉祥物，喜慶一番。

連小孩子們也纏著王叔遠(yuǎn)不放。叔遠(yuǎn)十分喜歡小孩，想盡辦法給孩子們雕些玩具。

他用鋼絲鋸先把白楊木或白茶木加工成要雕刻的東西的大致輪廓，再用平鑿雕鏟，最后用三角刀拉衣紋、瓦楞等。他刻了許多風(fēng)箏、小雞、臥牛、小狗、兔子等給孩子們，在孩子們的眼里，王叔遠(yuǎn)的手就像會(huì)變魔術(shù)似的，要什么得什么。

王叔遠(yuǎn)的手藝越來(lái)越精湛，他已經(jīng)能夠坦然地按照人們的要求熟練地刻出東西，不費(fèi)吹灰之力。

到了收獲桃子的季節(jié)，王叔遠(yuǎn)和鄉(xiāng)親們一塊兒在山上收摘桃子。累了，大伙兒就休息一會(huì)兒，吃幾個(gè)桃子。休息的時(shí)候，叔遠(yuǎn)看見(jiàn)人們吃了桃子后扔得滿地的桃核，忽發(fā)奇想：閑著也是閑著，何不用桃核刻點(diǎn)小玩意兒。

他挑了一個(gè)又扁又長(zhǎng)的桃核，在上面隨便地刻了一個(gè)桃子形狀。他發(fā)現(xiàn)桃核還是比較容易下刀的，而且順著核形刻，刻出的東西極富立體感。他便撿起桃核又刻了幾樣?xùn)|西，發(fā)現(xiàn)效果都不錯(cuò)。興奮之極，他像發(fā)現(xiàn)了金子似的，用籃子盛起地上一堆堆桃核，帶回家去。

從此，王叔遠(yuǎn)的注意力轉(zhuǎn)移到桃核上面，開(kāi)始冥思苦想，在桃核上大作文章。漸漸地，他不但能雕刻一件件簡(jiǎn)單的器物，而且能雕刻較為復(fù)雜的畫(huà)面和場(chǎng)景。不但刻桃核，也刻其他的果核。

王叔遠(yuǎn)交游很廣，朋友中有一個(gè)文學(xué)家叫魏學(xué)？的，知道叔遠(yuǎn)用桃核雕刻的創(chuàng)新后，很想得到一個(gè)桃核雕刻作品。叔遠(yuǎn)思前想后，考慮到他經(jīng)常舞文弄墨，就挑了一個(gè)狹長(zhǎng)的桃核刻上了蘇東坡游赤壁圖送給他。

魏學(xué)？拿到雕刻成的桃核作品，吃驚得瞪大了眼睛，高聲贊嘆：“絕妙之極！”

桃核上刻的是蘇軾游赤壁的情景。主體是一艘船。船從頭至尾長(zhǎng)約八分多一點(diǎn)兒，約有兩顆黃米粒摞起來(lái)那么高。中間突起而開(kāi)敞的部分是船艙，用箬竹葉做成的船篷覆蓋著。旁邊開(kāi)著小窗戶，左右各四扇，共八扇。開(kāi)窗望去，可以看見(jiàn)雕刻著花紋的欄桿左右相對(duì)。關(guān)得窗戶，就看見(jiàn)右邊刻著“山高月小，水落石出”，左邊刻著“清風(fēng)徐來(lái)，水波不興”的對(duì)聯(lián)，字用石青涂過(guò)。

船頭坐著三個(gè)人，中間戴著高高的帽子而且有很多胡須的人是蘇東坡，佛印和尚在他的右邊，黃魯直在他的左邊。蘇東坡、黃魯直共同觀看一張橫幅的書(shū)畫(huà)，東坡右手握著書(shū)畫(huà)的右端，左手輕輕按著黃魯直的背部。黃魯直左手握著畫(huà)卷的左端，右手指著畫(huà)卷，好像在說(shuō)什么似的。蘇東坡露出右腳，黃魯直露出左腳，兩人微微側(cè)著身子，他們相互靠近的兩膝，都隱蔽在手卷下面的衣褶中。佛印特象彌勒佛，袒胸露乳，抬頭仰望，神情與蘇、黃二人完全不同。他右膝平放，右臂彎曲著支在船上，豎起他的左膝，左手臂上掛著念珠靠在左膝上面，珠子可以清清楚楚地?cái)?shù)出來(lái)。

船尾橫放著一支漿。船漿左右各有一個(gè)撐船的人。在右邊的那一個(gè)梳著椎形發(fā)髻，仰著臉，左手靠在一根橫木上，右手扳著右足趾，好像在打口哨或呼喊似的。在左邊的那一個(gè)，右手拿著一把薄扇，左手按著爐子，爐子上有茶壺，那個(gè)人眼睛正看著茶爐，神色平靜，好像在聽(tīng)茶水燒開(kāi)了沒(méi)有的樣子。

這只船的背面比較平坦，王叔遠(yuǎn)就在上面題了名，文字的內(nèi)容是“天啟甲戌秋日，虞山王毅叔遠(yuǎn)甫刻”，筆畫(huà)細(xì)微得好像蚊子的腳一樣，但鉤畫(huà)得清清楚楚，字的顏色是黑的。字的下方還刻了一個(gè)篆字圖章。上有“初平山人”的清秀字樣，圖章的顏色是紅的。

王叔遠(yuǎn)精湛超人的技藝，令魏學(xué)？嘆為觀止，那神奇的核舟真讓他愛(ài)不釋手。真是的，總計(jì)一只小船，刻了五個(gè)神態(tài)各異的人；八扇窗；還刻了箬竹船篷，木槳、爐子、茶壺、手卷；對(duì)聯(lián)、題名和篆文共三十四個(gè)字。這么多的內(nèi)容刻在不到一寸長(zhǎng)的桃核上，技藝真是絕妙無(wú)比！

魏學(xué)？無(wú)論走到哪里，都把核舟隨身帶著。他的腦海里總是浮現(xiàn)著那些或談笑風(fēng)生、或引吭長(zhǎng)嘯、或放眼長(zhǎng)空的人物，以及那些玲瓏的小窗，華美的雕欄和充滿詩(shī)情畫(huà)意的對(duì)聯(lián)。懷著對(duì)老朋友的無(wú)限贊賞，他難以抑制心中的激情，揮毫留下了傳世之作《核舟記》。

當(dāng)魏學(xué)？把文章獻(xiàn)給王叔遠(yuǎn)作為酬謝時(shí)，他禁不住哈哈大笑，謙虛地說(shuō)：“過(guò)獎(jiǎng)過(guò)獎(jiǎng)，只怕受之有愧?！彬嚨兀碱^一皺：“嗯，文章寫(xiě)得如此之好，可惜缺了個(gè)題名的印章，我給你刻個(gè)印章吧！”

說(shuō)著，王叔遠(yuǎn)很快找來(lái)一塊方青田石和刻刀，一邊刻一邊告訴朋友：“刻印刀法有十三種，你看，現(xiàn)在是正刀?！?/p>

“呼———”他吹了一下刀子，“這是反刀?！辈怀霭雮€(gè)時(shí)辰，印章刻好了。魏學(xué)？也將正刀、復(fù)刀、反刀、沖刀、澀刀、伏刀、留刀等技法統(tǒng)統(tǒng)領(lǐng)略了一番，更是打心眼里佩服：好個(gè)技藝靈怪的王叔遠(yuǎn)！

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