弓有著多種分類標準，相互之間也有交叉。

現(xiàn)代常把弓劃分為直拉、反曲、復(fù)合（注意這里的復(fù)合是現(xiàn)代復(fù)合滑輪弓，和后面將要說到的古代復(fù)合弓有很大的不同），直拉和反曲如下圖所示：

直拉弓的弓片則是順著弓片自然彎曲的方向拉緊弓弦，反曲弓是弓片是向其自然彎曲的反方向上緊弓弦。

圖為直拉弓

而反曲弓弦后弓弦與其弓臂有所接觸的弓叫做反曲弓。如圖：

復(fù)仇者聯(lián)盟中的鷹眼使用的就是一張反曲弓

至于滑輪復(fù)合弓，就是第一滴血里史泰龍常用的那種弓了?，F(xiàn)代競技中，反曲弓是奧運會項目，滑輪復(fù)合弓有世界性的賽事，但不是奧運項目。

圖為《第一滴血》中的滑輪復(fù)合弓

還有一種區(qū)分就是現(xiàn)代弓和傳統(tǒng)弓

不過這個分法沒有一個嚴格的標準，大體上現(xiàn)代弓一般都有瞄準設(shè)備以及平衡桿等等附件，并且在把手當(dāng)中還開有箭臺（或曰弓窗）這一裝置。

圖為箭臺

而傳統(tǒng)弓一般是采用傳統(tǒng)的弓型，無其他附件，箭是搭在持弓手上的，沒有箭臺?，F(xiàn)代弓如果去掉瞄準設(shè)備、平衡桿等附件，一般叫“光弓”、“禿 弓”或“裸弓”，當(dāng)然現(xiàn)在有些弓雖有箭臺，但基本用傳統(tǒng)方式使用，也很難將之稱為現(xiàn)代弓。

傳統(tǒng)弓中既有直拉弓也有反曲弓，比如大部分的英格蘭長弓都屬于直拉，而東方弓大部分是反曲弓。

傳統(tǒng)弓按構(gòu)造及材質(zhì)可分為三類：單體弓、加強弓、復(fù)合弓

單體弓就是用單一材料制成的弓，制作相對簡單，最典型的就是英格蘭長弓了（其實是脫胎于威爾士長弓），這類弓需要依賴彈性非常好的木材，比如紫杉木

加強弓也稱合成弓、疊片弓，是用相同或相近的材料疊加制成的。

圖中可見紀念活動中現(xiàn)代人仿制的英格蘭長弓

復(fù)合弓（不是現(xiàn)代的那種滑輪復(fù)合弓哦）則是采用了性質(zhì)不同的多種材料制成的弓，比如用木或竹，結(jié)合角片和動物的肌腱（筋），再用上膠和絲、漆等制作的弓。

古代中國的角弓就是典型的復(fù)合弓，另外，歐亞草原、中亞、西亞的不少民族也都使用這類角弓。角弓的款式一般是雙曲反彎復(fù)合弓，其構(gòu)造大致如下圖

中間用竹或木做胎，面向射手的一面貼上角片，面向目標的一面敷上多層牛筋絲，幾個部件之間用魚鰾膠粘合。

這樣，滿弓時，牛筋絲可以抗拉伸，角片可以抗壓 縮，而且不同材質(zhì)的結(jié)合，可以大大提高弓的韌性和使用壽命，相當(dāng)于一種復(fù)合簧片結(jié)構(gòu)，當(dāng)中的竹或木胎等于是一個介質(zhì)，通過這個介質(zhì)結(jié)合角片和筋，其中提供 彈力的主要還是角片，但如果弓光是用角片做的話，彈力是好，可是反彈就會太猛，傷了角片，而幾個材質(zhì)結(jié)合在一起，就不會損傷了。

東方的傳統(tǒng)弓有幾種常見的弓型：

關(guān)于角弓制作的最早文字記 載見于古代中國的《考工記》（該書成書年代有爭議，一般認為是戰(zhàn)國時期的著作），上面有詳細的記載。