2007年12月由蘇州大學出版社出版的《古今鎮(zhèn)江楹聯(lián)》，共收14大類2846副楹聯(lián)。作者從明清時起直到當代約有兩百多人，如將集名類的原作者也計算在內(nèi)則數(shù)不勝數(shù)。在諸多作者中，要找一位鎮(zhèn)江籍代表人物，則非趙曾望莫屬。

　　趙曾望出生于1847年，是近代鎮(zhèn)江歷史上一位學識淵博、才氣橫溢的學者。在清末的1911年，鎮(zhèn)江曾經(jīng)成立一文學社團，叫海門吟社。趙曾望是主要發(fā)起人并且眾望所歸地被推舉為社長，其聲望在當時的鎮(zhèn)江文壇無人可以超越。在《古今鎮(zhèn)江楹聯(lián)》中，趙曾望的作品數(shù)量多(約占全書十分之一)，內(nèi)容博(幾乎每一大類都有)。既有原創(chuàng)聯(lián)，也有再創(chuàng)作的集句聯(lián)；既有常見的四字五字六字七字聯(lián)，也有十多字、幾十字的長聯(lián)。最長的一副達240字之多，比起被稱為“古今第一長聯(lián)”的昆明大觀樓聯(lián)還多60個字。

　　趙曾望性情耿直，不習官場，在北京任內(nèi)閣中書幾年后辭職南歸，埋頭著述。后因生計受聘一鹽商在蘇北掘港工作，故常往來于鎮(zhèn)江、如皋之間。他著作較多，據(jù)《鎮(zhèn)江市志》介紹，已經(jīng)刊行的有《十三經(jīng)獨斷》《窕言》等九種。《古今鎮(zhèn)江楹聯(lián)》中摘選的楹聯(lián)，就是出自他撰寫的楹聯(lián)叢話。楹聯(lián)叢話全稱《江南趙氏楹聯(lián)叢話》，全書約六萬五千字，著錄聯(lián)話301則，另附各類集句聯(lián)389副。

　　關于書名，趙氏在自序中有過解釋。當時福州人梁章鉅的《楹聯(lián)叢話》已經(jīng)行世，梁氏曾做過江蘇巡撫，他的書在江南一帶頗有影響。鎮(zhèn)江另一位對楹聯(lián)也素有研究的李承銜在刊行楹聯(lián)著作時，為回避同名和表示謙虛，定名為《楹聯(lián)剩話》，可結(jié)果還是與梁章鉅續(xù)出的一書同名。故趙曾望在列舉歷史上幾部同名書后，說：“經(jīng)史道大，不在書名立異，況楹聯(lián)詹詹小道，奚不可援以為例哉！”“繼思不必與中丞(指梁章鉅)立異，特改而同之?！睆亩〞@件事上，可見趙曾望的思想是比較通達的。

　　在梁章鉅的《楹聯(lián)叢話》和李承銜的《楹聯(lián)剩話》中，多以記錄、介紹他人的楹聯(lián)并加以評說為主，而趙曾望的楹聯(lián)叢話記錄的多數(shù)是他自己的創(chuàng)作及創(chuàng)作的緣起、經(jīng)過和反應?？梢赃@樣認為：趙氏的聯(lián)話實際上是一部他自己的楹聯(lián)創(chuàng)作史話。他在書后的“綜說”中也說：“梁、李之聯(lián)，得諸人者居多；余則度撰，占其大半?！睍蟾戒浀募渎?lián)，則完全是趙氏自己博覽群書后融會貫通的再創(chuàng)作。

　　趙氏的楹聯(lián)很大一部分是應實際需要或應親朋好友之請而撰寫的，所以實用性很強，應情適景是一大特色。試舉一例：

　　趙曾望在鎮(zhèn)江住宅的東邊有座已經(jīng)荒廢的藥師庵。1887年戴以珣集資修復。庵中還增加了一座華王殿，請趙曾望擬一楹聯(lián)。趙問：“我知道一副老聯(lián)叫‘未劈曹顱千古恨，曾醫(yī)關臂一時聞’，可以用嗎？”戴搖頭說：“這副聯(lián)中‘一時聞’三個字不好?！壁w又問：“就此聯(lián)意翻新，行不行？”戴說：“就是這個意思?！庇谑勤w曾望寫出一副新聯(lián)：

　　顱豈能開，只緣奸賊當誅，欲代雷霆除大憝；
　　臂何須刮，自是圣人無病，幸從日月附余堯。

　　聯(lián)中對華陀為關羽療傷、為曹操治療的兩個故事，作出了更為符合人民愿望的解釋，滿足了戴的要求。

　　趙曾望楹聯(lián)的藝術性特點是構(gòu)思奇特，常常給人一種汪洋恣肆、異峰突起的感覺，有鮮明的個人風格，反映出他的情趣、志向和個性。再舉兩例：

　　西津渡觀音洞鎮(zhèn)江人是熟悉的。趙曾望在一則聯(lián)話中說：“余每履其地，竊嘆主僧之但知斂財，且憫祈禱者之膠膠于名利也。乃書一聯(lián)，昭示大眾”：

　　心在塔鈴中，直須洞水西流，那日再來談佛意；
　　手持杯珓擲，試問大江東去，甚風吹得到仙才。

　　全聯(lián)用反問的語氣，起到了破除迷信的作用。

　　十九世紀末，鎮(zhèn)江江邊有個酒樓，名叫縵蓉樓，趙曾望“屢與諸同人宴集其上，一日酒酣氣熱，戲撰楹聯(lián)”：

　　誰為翔渚靈妃，倒三尺金尊，杯底吸來焦嶺月；
　　就是倚樓舊主，仗一枝玉笛，袖邊吹起大江濤。

　　這副楹聯(lián)的構(gòu)思可謂奇特。在全國楹聯(lián)界影響頗大的吳恭亨的《對聯(lián)話》在引用此聯(lián)后評論說“亦自豪邁”。武俠小說家梁羽生在1993年出版了一部《名聯(lián)談趣》，也談到這副楹聯(lián)：“‘翔渚’是回翔于江渚之意，‘靈妃’乃江上仙女，‘倚樓舊主’指唐代詩人趙嘏，有‘長笛一聲人倚樓’名句，世稱趙倚樓，切合作者之姓。此聯(lián)氣象豪放，聲調(diào)鏗鏘，堪稱佳作?！?

　　趙曾望的楹聯(lián)書卷氣較重，常常運用典故。他在聯(lián)話中講過一件往事，上私塾時他父親一位朋友出對子考他。第一次出：“四方東西南北?！彼伎家粫夯卮穑骸拔宄酱合那锒?。第二次又出“四方南北東西”。他應聲回答：“三德剛?cè)嵴薄??！拔宄健?、“三德”都出自《尚書》?

　　由于他熟悉古籍，所以他在構(gòu)思聯(lián)句時常常會不假思索，脫口而出。他自己也認為“楹聯(lián)以脫口而出不假雕琢者為高”。特別是集句聯(lián)，常常令人感到貼切自然。

　　這里再舉兩例：

　　1871年冬天，趙曾望在承德舅舅家巧遇在北京結(jié)識的一位詩友，詩友在刑部工作，赴熱河查辦事。他邀請詩友在一古寺中飲酒，并事先寫好一副對聯(lián)相送。詩友打開上聯(lián)，見是“為偷浮生半日閑，因過竹院逢僧話”，是李涉的詩。詩友驚訝地問：“這怎么對呢？”打開下聯(lián)：“勸君更進一杯酒，西出陽關無故人?！笔峭蹙S的詩。詩友大笑，連喝五杯。趙曾望在這則聯(lián)話后說：“時風雪正厲，軒前惟瘦竹、青蔥，景與詞合，亦甚可人也?！?

　　趙曾望曾為朋友書寫過一集詩聯(lián)：“林間暖酒燒紅葉，水面回風聚落花?！鄙暇涑鲎园拙右?，下句出自張賓。朋友們都認為很好，有“富貴神仙氣”。后來，趙曾望江南某洲訪問，被訪問者提出求一副對聯(lián)，趙鋪紙寫道：“林間暖酒燒紅葉”，這一句是很切景的，有一位過去見趙寫過此聯(lián)的人悄悄說：可江南哪來落花呢？趙聽后笑笑說：“蘋花可以嗎？”接著寫出的下聯(lián)變成“洲上相思愁白蘋”，這原是劉長卿的詩句。可見趙曾望才思敏捷。

　　趙曾望很注意從民間創(chuàng)作中汲取營養(yǎng)。過去銀山門一帶每年秋天都要請僧念經(jīng)，設齋供僧，其間也有楹聯(lián)。趙曾望有一次去看中了一聯(lián)：“替鬼化緣，拈芝麻湊斗；請師作法，盡蠟燭念經(jīng)?！壁w認為“純用吾鄉(xiāng)諺語，可云巧不傷雅矣”。他為此也學寫一聯(lián)：

　　餓鬼莫慌忙，吃飯須知防飯噎；
　　高僧休懈怠，念經(jīng)不怕少經(jīng)錢。

　　趙曾望還搜集了一些民間創(chuàng)作的對聯(lián)，如理發(fā)店：

　　休言毫末交易；
　　恰是頂上工夫。

　　飯菜店：

　　你休夸是大肚羅漢；
　　俺最喜得凈盤將軍。

　　楹聯(lián)是中華傳統(tǒng)文化特有的藝術樣式，它是由漢字的單音獨體的特點形成的。在上千年的文化傳承中發(fā)揮了獨特的作用。當前，保護、傳承和利用非物質(zhì)文化遺產(chǎn)已經(jīng)得到了廣泛的認同，保護并發(fā)揚楹聯(lián)這一形式短小而內(nèi)容豐富的遺產(chǎn)，也應該是題中應有之義?！豆沤矜?zhèn)江楹聯(lián)》的編輯和出版正是源于這一指導思想，至于宣傳介紹鎮(zhèn)江歷史上曾經(jīng)出現(xiàn)過的楹聯(lián)大家，則屬于同一錢幣的另一面。其實又何止是一個趙曾望，他不過是巍巍群山中的一座高峰而已。