如果有液態(tài)水，請(qǐng)想象成“滲”而不是流。

本文節(jié)選自Reddit.com上NASA科學(xué)家對(duì)公眾的問答：

• 火星上真有流動(dòng)的水嗎？有多少？

我們并沒有在火星表面看到流動(dòng)的水。如果有液態(tài)水，請(qǐng)想象成“滲”而不是流。我們看到讓土地變暗的東西，也許只是潤濕作用，但還是包含（鹽水）液體。

我們認(rèn)為有非常少量的水——可能只夠潤濕火星表面最外層。這些條紋約5米寬，200到300米長。

• 為什么普通人也要關(guān)注這個(gè)？

液態(tài)水，即使鹽度很高，也是找尋生命形式的好地方。我們認(rèn)為液態(tài)水是生命（起碼是我們知道的生命）必不可缺的。還有，不論什么形態(tài)的水，都是未來探索任務(wù)中可以利用的資源。

• 假如真的有水存在，那水消失了的話，火星生命會(huì)怎樣？

我們不知道火星生命（如果真的存在）可能有多頑強(qiáng)。我們知道地球上有些生命形式在旱季會(huì)蟄伏。我們?cè)凇凹竟?jié)性斜坡紋線”（也就是我們?cè)诨鹦瞧碌厣峡吹降碾S季節(jié)出現(xiàn)的黑色條紋）里看到的水是含鹽的。鹽水可能對(duì)生命有害。

• 水從哪里來？

我們不知道這些水合鹽中的水來自哪里。這是我們接下來要解開的謎團(tuán)！現(xiàn)在主要的假設(shè)有：一、鹽從大氣中吸收水，但你是對(duì)的，大氣中沒有多少水；二、水來自地表下面。

數(shù)十億年前，火星表面有液態(tài)水。我們目前正在研究的課題是那些水去了哪里。

• 有沒有探測器可以接近某些特定地點(diǎn)（包括這些鹽水條紋所在的區(qū)域）？

這些特定區(qū)域都在陡峭的斜坡上，我們現(xiàn)有的探測器無法攀登上去。因?yàn)楹芸赡艽嬖谝簯B(tài)水，所以這些區(qū)域都被視為特殊區(qū)域，在其中活動(dòng)需要特別小心，以防它們受到地球生命的污染。我們不知道地球生命對(duì)潛在的其他星球生命會(huì)帶來什么樣的影響。這就是為什么我們總是盡量仔細(xì)地清潔太空飛船。但我們現(xiàn)有探測器的消毒水平還不足以前往可能存在液態(tài)水的區(qū)域。

• 你們認(rèn)為要到什么時(shí)候把人送上火星才是現(xiàn)實(shí)的考慮？

現(xiàn)在，NASA正考慮在本世紀(jì)30年代初期把人送到火星附近。在這種情況下，最早把人送到火星表面大概要在本世紀(jì)30年代末期。

• 你們最初對(duì)數(shù)據(jù)的反應(yīng)是什么樣的？下一步要做什么？

這太讓人興奮了！我們?cè)浇嚯x觀察火星，就越覺得它有趣。

下一步是尋找更多可能有鹽水流過的地方。火星勘測軌道飛行器從2006年3月就開始收集數(shù)據(jù)，但分辨率高到足以看到這種地貌的高清圖像只覆蓋了火星表面的3%。