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好奇號首次測定火星地表巖石年齡：約40億 C.蘭德是好奇號在火星上鉆探取樣的第二塊巖石，也是第一塊被在原地進行就地年齡分析的巖石樣品。美國加州理工學院的K.法雷教授發(fā)表的一篇論文詳細報告了對這塊巖石的分析過程。該團隊測量數(shù)據(jù)顯示這塊火星巖石的年齡大致在38.6~45.6億年之間。這也符合此前科學家們對蓋爾隕坑的年齡估算。 法雷教授表示：這一年齡值并不令人意外，令人感到驚奇的是，這是我們首次直接在火星上進行這樣的測量分析。他說：你知道，當你首次應用某種方法進行測試時，你可不會希望得到一個完全出乎意料的結果。而現(xiàn)在，看起來我們此前對于火星地表年齡的估算還是靠譜的。 這一成就即便在去年好奇號剛剛著陸的那段時間都還被認為是不可能做到的。但法雷教授和他的團隊將地球上一種已經(jīng)被應用超過60年的成熟放射性測年技術應用到了火星上。這種定年方法就是所謂鉀-氬定年法。當巖石處于熔融狀態(tài)時，氬作為一種氣體會從液體中析出逃逸。而這種技術便是測定當巖石凝結之后巖石中的氬含量有多高。 在科學家們能夠直接測定火星地表巖石樣品的年齡之前，他們只能通過火星地表被隕星撞擊形成的隕石坑的密度和大小分布并將其與其他星球上的情況進行對比來判斷其古老程度。這些計數(shù)結果經(jīng)過與阿波羅時代月巖返回樣品的測年分析結果進行比對和校正。 |
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